崔景信笑而不语，那笑容却揭示了一切。

　　 他开始在屋里漫步，时而低声轻笑，到后来，笑声演变成状若癫狂的大笑，飘荡在空旷的屋子里，显得分外刺耳。

　　 段书瑞看着他，嘴唇微微颤抖，拳头握紧又松开。

　　 他只觉得今日的崔景信格外陌生，像被恶灵夺舍。

　　 “距离那位的生日宴，只剩不到两月的时间。留给我们准备的时间不多了，段兄，我只问你一句，你想清楚了吗？”

　　 段书瑞深吸一口气，太阳穴传来阵阵酸胀，他不得不脱下手套，揉捏着太阳穴。

　　 想到后面要做的事，他的手掌不自觉地捂住胸口，感受到心跳的异常，眼神中闪现出一丝彷徨，似乎在试图理清头绪。

　　 他痛恨自己那极高的道德感——如果他和那张秉欢一样冷血，眼下就不用在这里饱受煎熬了。

　　 崔景信收住笑声，来到他身后，扶住他的肩膀，声音又低又沉，宛如鬼魅。

　　 “段兄放心，那人尚有一家老小，无论被判何罪，都会自己扛下，绝不会多嘴，我会把一切处理干净，这件事，除了你我二人，不会有第三人知道。”

　　 “这件事之后……张家必定会倒台，届时你我都可坐收渔翁之利。”

　　 过了许久，段书瑞才找回自己的声音。

　　 “你说吧，需要我做些什么？”

　　 崔景信望着他，一双桃花眼里漆黑如潭，似有千尺之深，让人一眼望不见底。

　　 “我要你去见那个人，不管用什么方法，都要说服他，让他心甘情愿地为我们所用。”

　　 离开崔府后，段书瑞没有回家，也没去公署，而是径直奔向了刑狱。

　　 大唐刑狱严苛，狱门一开，阴冷的潮湿之气犹如冬夜浓雾，朝他袭来。

　　 这里常年不见天日，连空气都是浑浊的。

　　 一条弯绕回旋、长不见底的幽深通道出现在他面前，通道两侧，是以石墙硬铁铸造的多达数百间的狭小牢房。

　　 墙壁上放着数盏油灯，灯火微弱，连地下的石砖都照不清晰。

　　 典狱长手执火把，对身后的段书瑞说道：“这里阴暗，大人请小心脚下。”

　　 段书瑞微微颔首，轻声道：“多谢。”

　　 这里关押的犯人大多是穷凶极恶、重犯极刑之徒，而此刻，他们大多蓬头垢面地蹲坐在监房墙角，脸上是饱受酷刑后的麻木。

　　 段书瑞斗篷加身，帽兜之下，瞧不清他整张脸，只能看到他苍白的下巴。他目不斜视地随着典狱长行至深处——本该有人轮番站岗的过道里，眼下却空无一人。

　　 典狱长领着段书瑞来到了监狱深处的一间刑房。

　　 “因您吩咐过，我们没给他上重刑，只是他最近胃口不好，送来的饭菜，几乎是原封不动地退回去。”

　　 那刑房有三四间监房大小，墙上挂满了刑具，靠墙的位置有一张床，一个男子正坐在床上。他的脚上戴着镣铐，脖子上套着木枷，整个人灰头土脸、了无生气。

　　 正是他要找的那名画师。

　　 看守的狱卒打开门，典狱长守在门口，没有进去。

　　 他低声道：“下官就候在此处，若大人有事，唤一声便是。”

　　 段书瑞颔首，“有劳。”

　　 他踏入刑房中，尚未开口，那囚犯哑着嗓子，说道：“我说了我不画……你们说破了天我也不会屈服的！”

　　 段书瑞冷笑一声：“你以为你能舒服地住在这里，没有人对你用刑，这是谁的功劳？”

　　 男子显然没想到他会来这么一句，怔愣片刻，反驳道：“你们有本事就对我用刑啊！我就是手断了，也不会当你们的走狗！”

　　 “你真是有骨气，就是不知道，谁会为你这份骨气买单了。”

　　 段书瑞看着他，薄唇轻启，吐出的言语比阴风还冷。

　　 “你有段时间没见宁娘了吧？我派出的人已经在路上了，最多两个时辰就能接到她，让她和你在牢房中相会，可好？”

　　 宁娘是画师的女儿，当画师被押送到刑房时，她才只有七岁。

　　 画师额头青筋暴起，目光如电，想也不想就冲上去，要和段书瑞拼个你死我活，后者先一步预判他的反应，向旁边避开。

　　 画师撞在栏杆上，额头已渗出丝丝血迹，他却像感觉不到痛，盯着段书瑞，歇斯底里道：“你要是敢带她来，我做鬼都不会放过你！”

　　 “既是求人，就得有个求人的态度。”

　　 段书瑞理了理袖口，长睫垂下，盖住眼底的情绪。

　　 画师看着他，目光中如欲喷出火来，他抓着栏杆的手已发白，片刻后，终是软倒在地。

　　 “大人，求您行行好，别让宁娘来，她还小，她今年才八岁啊……”

　　 段书瑞望着他，没有说话。

　　 见他迟迟不肯表态，画师有些慌了，匍匐在地上，想要磕头，脖子上的木枷却压得他喘不过气。

　　 “贱民身无长技，只有画画这一项技艺拿得出手……贱民愿为大人效劳！”

　　 闻言，段书瑞向前走了一步，伸手将他扶起来。他压低声音，把声音控制在只有两人能听到的分贝。

　　 “事成之后，我会安排人把宁娘母女俩送到蜀川，那里有人照顾她们。”

　　 画师的瞳孔骤然放大，看向他的目光里多了一丝感激。

　　 “你先休息一天，明日会有人带桌椅颜料来，别忘记你答应我的承诺。”

　　 段书瑞走出牢房，双眼已适应黑暗，陡然接触光明，有些酸楚。

　　 他不知道自己这样做是否会有报应，事已至此，他已经不能回头了。

　　 想到这里，他突然觉得胸口发闷，连忙把手揣进衣兜，摸出一块石头——这是他在这个时空的母亲留下的遗物。

　　 他握紧石头，双手交叠在胸前，手心传来阵阵冰凉，他才感觉到一种真实感。

　　 从周大娘口中得知自己的过往后，他的心脏又酸又痛，但抚摸着亡母留下的遗物，心上的封条尽数撤去，阳光充盈着心房。

　　 他同时享受到两个母亲的爱，应该知足才是。

　　 是时候去调查亡母的死因了，伤害他至亲的人，他一个都不会放过。

　　 长安，沧海武馆。

　　 这里是叶家将训练的地方，叶家以培养谍报组织人员闻名，武馆的创始人，正是叶家当代家主叶瑾言的曾祖母——叶天心。

　　 这天，武馆来了一位客人，全身被轻纱帷帽遮得严严实实，可娇小的身躯，和鞋上繁复鲜艳的花纹，却仍表明这身大氅下是个女子。

　　 女子一来，点名要见叶安歌。