一个小厮进来，手里拿着一个托盘，两只小钵里装着两颗药丸。

　　 画师心里咯噔一下，仿佛知道自己大限将至，眼角流下一滴泪。

　　 但他强忍住内心的伤痛，说道：“我本就是一颗被人用过的棋子，如果不是大人相救，怕是早已被销毁掉。”

　　 “无论大人如何处置，我都没有怨言。”

　　 段书瑞垂眸望着他：“或许你以前没得选，但今日，我想给你一个选择。”

　　 画师握紧手心，感觉自己的呼吸都在颤抖。

　　 “大人这是何意？”

　　 “这里有两颗丹药，一颗有毒，一颗无毒，你选一颗服下。”

　　 “你的命运掌握在自己手里。不管怎样，你都会死在今日，运气好的话，你会在一个陌生的地方醒来，从此改名换姓，凭借自己的手艺谋生。等个三五年，局势稳定后，自会有人安排你与宁娘相见。”

　　 听到这里，画师的眼眶霎时红了。

　　 他咽了一口唾沫，将手心往裤脚上一抹，走到托盘面前，颤抖着手，选了一颗丹药，囫囵吞下。

　　 段书瑞冷漠地看着他，看着他的眼神一点点失焦，倒在地上失去知觉。

　　 随后，进来两个衙差，探了探他的鼻息，在他的身上蒙了一块白布，把人抬了出去。

　　 穿杨有些好奇，但心知这里不是提问的地方，跟在段书瑞身后出了刑狱。

　　 两人走出一段路，上了一辆马车，目的地正是崔府。

　　 “公子，看刚才那人的反应……”

　　 段书瑞叹了一口气，掀帘望了一眼外面的景色，许久才开口。

　　 “其实，那两颗丹药都是无毒的。”

　　 “啊？”

　　 穿杨好似挨了当头一棒，下巴险些脱臼：“您、您没想过要杀他？”

　　 “那两颗丹药，更像是两张船票，通往的目的地各有不同。他醒来时，知道我饶了他一命，必然会更加感激我。”

　　 他朝穿杨眨眨眼，神色颇为冷静，穿杨见状，也安心下来。

　　 “只是他选了较远的一张，日后想和宁娘见面，怕是会费些周折，但以后的事，谁又说得准呢。”

　　 说着，段书瑞偏头望向窗外，光与影在脸上交织。

　　 他始终认为，人只要活着，就能重逢。

　　 穿杨凝望着自家公子的侧颜，心中的敬佩又多了些许。

　　 崔府。

　　 段书瑞坐在会客厅慢悠悠地喝茶，一名小厮进来。

　　 “段公子，我家郎君说，谢谢您肯帮他这个忙。您的大恩大德，他永志不忘。”

　　 段书瑞抬手截住他的话头，瞟了他一眼：“你们家郎君人呢？怎么不出来见客？”

　　 闻言，小厮面上露出一丝窘迫。

　　 “郎君此时正在庙里烧香祈福，不在府上，不过请大人放心，郎君离开时特意吩咐过我们，要好好招待您。”

　　 段书瑞面色不善：“他可还留下别的什么东西？”

　　 小厮面上露出尴尬的笑容，从怀里摸出一张皱巴巴的字条，递给他。

　　 看完字条，段书瑞的表情顷刻变得凝重，但那只是短短一瞬，他很快恢复平静，向穿杨招手。

　　 “穿杨，去叫马车，咱们准备回家了。”

　　 马车晃悠了一路，他的思绪也跟着晃悠。

　　 鱼幼薇告诉他，他父母的死因和张家脱不开干系。这些年，张家在朝野上一直和他不对付，他早就动了拔起这棵大树的心思。

　　 压死骆驼的最后一根稻草，是张秉欢的死，张庭势必不会善罢甘休，与其等人发难，不如先出手，将危险扼杀在摇篮里。

　　 崔家作为世家大族之首，眼见张家势力猖獗，担心张家会成为崔家未来的有力对手，开始在各方面施压。

　　 崔家长子驰骋沙场，屡屡立下战功，张家有人在军中当值，但在崔家的“关照”下，此人的建议不被采纳，一直得不到重用，没过多久便郁郁寡欢。

　　 在朝堂上，崔彦昭可谓权倾朝野，他本想将崔景信培养成自己的接班人，奈何崔景信志不在此。

　　 崔景信擅长溜须拍马，笼络人心，手头又有些门道，知道圣人喜欢奇珍异宝，他便投其所好，成为“珠宝使”。

　　 不久前，他找到一个突破口——圣人正满城搜罗名贵的金石字画，声称要为萧昭仪庆生。

　　 萧昭仪是圣人的宠妃，圣人频频夜宿其寝宫，对萧家的赏赐更是丰厚。

　　 众臣知道，宫里的萧昭仪不爱绫罗珠宝，只爱这些文人的东西，绞尽脑汁想要投其所好。

　　 段书瑞早在张府安插了眼线，这人偷出张家准备进献的画——是一幅《鸿雁图》。

　　 他以最快的速度拓印了一幅，命人将画放回原处，又找到画师，勒令其作画。

　　 眼下，崔景信手里的这幅其实是画师花了七个日夜赶工临摹的赝品，画师师从名家，这幅画虽是赝品，但唬住宫里的达官贵人绰绰有余。

　　 更何况，这幅画所用颜料大有来头。

　　 若是东窗事发，他们有信心能一举扳倒张家。

　　 进崔府前，段书瑞的心一直很平静，可看到那张字条后，心湖里开始泛起涟漪。

　　 什么叫“君在朝堂上，不要染风霜”？

　　 他后知后觉地反应过来，猜到崔景信可能是在保护自己，可事情发展到这个地步，他难道还以为自己能置身事外？

　　 他已经说服画师作画，难的是让人将两幅画掉包，再确保画安然无恙地送到萧昭仪手上，这一切必须做得神不知鬼不觉。

　　 车夫的声音在外面响起。

　　 “两位郎君，到了！”

　　 段书瑞拍了拍脑门，将诸多杂念抛开，掀帘下车。

　　 罢了，崔景信现在是他的盟友，他应该无理由相信他。

　　 再说了，那小子比狐狸还精，一个鬼点子行不通，他还预留了一箩筐。

　　 院子里，蔷薇长势喜人，幽香袅袅。

　　 一道身影正背对着他，蹲在地上给花修剪枝桠。

　　 段书瑞给穿杨使了个眼色，让他先回房，自己则放慢步伐，向那道小小的身影慢慢靠近。

　　 “薇薇，这盆花长的真好，比别的花长的都好，一定是因为有你悉心照料。”

　　 正在修花的手一顿，随后又修剪起来，没受任何影响。

　　 鱼幼薇将脸转向一边，没有理他。

　　 碰了个钉子，段书瑞也不恼，他杵在一边，等鱼幼薇修剪完花，准备离开的时候，先一步抢过地上的木桶。

　　 “薇薇，你就别生我的气了。我帮你提东西好不好？”