<特别鸣谢:喜欢秋子梨的元赤于9日送出的大神认证,本章七千字,二合一,特此加更。>
六月初头,高丽江华港。
海风裹着咸腥味扑面而来,日头毒辣辣地悬在头顶,港口桅杆如林,帆影蔽日,大大小小的船只挤满了泊位。
有的刚靠岸,缆绳还没系利索,跳板已经“哐当”一声搭了上去,扛包的苦力赤着上身,油黑的脊梁上汗珠子滚成串,一个接一个踩着跳板往岸上运粮袋。
那些粮袋摞得小山似的,粗麻布缝的袋口用麻绳扎得死紧,里头装的是今年新收的黍米和麦子,粒粒饱满,压得跳板“吱呀吱呀”直叫唤。
岸上,粮商们扯着嗓子喊价,账房先生蹲在阴凉地里扒拉算盘珠子,噼里啪啦响成一片。
北边来的牲口贩子牵着驮马,马背上驮着皮货和人参,跟本地牙人唾沫横飞地掰扯价钱。
街两边铺子一家挨一家,绸缎庄、茶庄、铁匠铺、药铺、酒肆,招牌幌子挑得老高,在风里晃来晃去。
最扎眼的是东头新起的几栋宅子,青砖到顶,门口石狮子擦得锃亮,正是这两年才发家的粮商和船行东家。
三年前这儿还是一片烂泥滩,如今地价翻着跟头往上涨,一间临街铺面能顶过去十几亩水田。
江华港早不是当年模样,打从华夏与高丽通了商,北上的粮船、南下的货船把这儿当成了中转站,朝廷又特许减免了三年税赋,呼啦一下涌进来几百户商户,连带着客栈、赌坊、窑子都开了起来。
白天人声鼎沸,夜里灯火通明,繁华不逊登州。
城头上,两个女子并肩而立。
右边那个身量高挑,穿一袭白色长裙,裙摆被海风吹得猎猎翻动,紧贴着她纤直的脊背。
那头短发乌黑如墨,齐刷刷别在耳后,露出修长白皙的脖颈,发尾叫风撩起来又落下去,扫在肩头。
女子举着一架铜制千里镜,镜筒对准北面,眯着眼看了一阵,嘴角慢慢抿紧。
不正是高丽寿宁公主,王槿?
左边站着妹妹王芝,一头长发用青丝带松松绾着,垂在胸前,风一吹便缠到锁骨上,那锁骨生得极好看,平直如尺,两端微微翘起,像一只展翅的燕子落在颈下。
她穿一件淡青色的窄袖短襦,腰里系着杏黄丝绦,手扶城垛,眉头拧成一个疙瘩。
“姐姐!”王芝终于憋不住了,开口便带了急腔,“如今正是金国统一的关键时候,陆萱那边催粮催得跟火上房似的,十几日一信,半月一差,要咱们全力支持粮草供应。这个节骨眼上让朴玉出兵去打崔忠献,是不是有些不合时宜?”
王槿将千里镜往东北偏了偏,镜筒里映出远处山坳间连成一片的营帐,灰白帆布顶子密密麻麻铺了半面山坡,营前拒马鹿角层层叠叠,望楼上的哨旗迎风翻卷,营中炊烟正袅袅升起来,正赶上做午饭的时候。
“恰恰相反。”王槿看了一阵,放下千里镜,沉声道,“现在正是最佳时机。”
王芝凑近一步,好奇问:“怎么说?”
王槿深吸一口气,转过身,背靠城垛,把千里镜递给妹妹,伸出一根手指头在城砖上画了一道线:“你看,对杨炯来说,东北比高丽重要得多。东北有黑土地,一望无际的平原,全种上土豆、红薯,一年收的粮能养活多少兵?
高丽呢?九成是山,耕地稀稀拉拉跟癞痢头似的,种出来的粮还不够本地人塞牙缝。所以在他心里,高丽的定位就是转口贸易的中转站、控制倭国的跳板。”
她顿了顿,又画了一道竖线:“说白了,他压根不想我统一半岛。半岛统一了,我腰杆子硬了,他就会担心百年后出问题?
他巴不得崔忠献、尹瓘和我三家互相掐,谁也吃不掉谁,他在长安坐山观虎斗,这才符合华夏的利益。”
王芝瞪大眼睛:“那你还叫朴玉领兵去打崔忠献?!这不是跟他对着干吗?”
王槿“噗”地一笑,抬手在妹妹后脑勺上拍了一巴掌:“傻丫头!我本来就不是什么乖乖女!杨炯把我摁在江华港管了这些年账,我替他挣了多少钱粮?
码头从烂泥滩变成聚宝盆,他倒好,在西方连封书信都懒得写。他欺负我这么久,还不行我算计他一回?”
王芝听明白了,姐姐这话听来满是幽怨,骨子里却野心勃勃。她打小就是这个脾性,决意要做的事,任谁也劝不动。
王槿转过身,面朝北面山坳,伸手一指,指尖戳:“崔忠献一直怕华夏兵出江华,抄了他海州老窝。所以他军事上在北面层层布防,营寨修得跟铁桶似的,摆了一万多人马,明面上说是防华夏,实际上……”
她冷笑一声,收回手拢了拢被风吹乱的短发:“私下里他早派人去了长安,银子撒出去跟流水似的,专往那些六部官员身上砸。
我让人打听清楚了,已经有几个有分量的要员松了口,要重提羁縻政策,把崔忠献拉过来做附庸。
若叫他得逞,尹瓘在豊州就坐不住了,搞不好真叫崔忠献把半岛北边一口吞了。
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