蒙面人握住剑刃，猛地拨开剑，咆哮道：“我想到了，你不能杀我，我帮过你的忙呐！”

　　 段书瑞挑眉。

　　 “这件事说来话长……你还记得那间宅子不？就是你家小娘子打官司赢回来的那一间！”

　　 段书瑞用见鬼的目光看着他。

　　 “那个酒保是你安排进衙门的吧？不得不说你棋高一招，但那天晚上如果不是我及时出手，那壶女儿红你们就见不到了！”

　　 他语气诚恳，不似作伪。段书瑞深吸一口气，让穿杨收剑入鞘，示意蒙面人说下去。

　　 蒙面人将自己如何藏在房梁上，看到两个衙差起冲突、自己如何见义勇为的事说了，至于暴力点穴、拔刀杀人的细节却略过不提。

　　 他话音刚落，就见段书瑞快步向前，一揖到地，额角几乎要触到自己的手背。

　　 “方才是晚辈失礼了，若是没有前辈相助，家妻很有可能拿不回宅子……我在这里先谢过您了。”

　　 蒙面人嘿嘿一笑，将他搀扶起来。

　　 “好了，我们江湖中人，不注重这些虚礼，你若真想感激我的话，请我喝酒就好！”

　　 段书瑞答应下来，三人离开丛林，在山下找了间酒馆。

　　 蒙面人一直盯着段书瑞的脸，丝毫不担心他会尴尬。

　　 穿杨在一旁看的牙痒痒，但来的路上被勒令不许动手，只能郁闷地抓起一把蚕豆扔到嘴里，嚼得咯嘣响。

　　 一个小厮端上一碗切好的羊肉，一碟豆腐干，另有一壶汾酒。

　　 段书瑞看着蒙面人，千言万语不知从何说起。但很快，他想到了最关键的问题。

　　 他连这人的脸都没见到，怎能算是认识他？他这张假面不会一直戴着吧？

　　 蒙面人读懂了他的意思，讪笑着取下面巾，露出一张清癯的脸。

　　 他眼窝深陷，皮肤粗糙，干枯的脸上纵横交错，下巴还留着络腮胡，看上去饱经风霜。

　　 “我叫谢怀安，你好好看看，我和你娘像同龄人吗？”谢怀安哈哈一笑，饶有兴趣地摸摸下巴。

　　 “像不像同龄人我不清楚，不过有一点我可以知道，您过着这样闲云野鹤的生活，怕是还没娶妻吧。”

　　 他这一句话戳到了谢怀安的痛处。

　　 谢怀安先是一愣，随后摇头晃脑道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。你不懂的，见过最好的，其余人便再也不能入眼。”

　　 段书瑞浅浅一笑，端起酒杯与他碰杯。

　　 他怎么不懂？他比谁都懂。

　　 曾经的他，比谁都反感婚姻，碰到对的人后，对婚姻也没有那么抵触了。

　　 他们聊了许多，他知道了许多母亲的过往。

　　 比如，母亲不是长安人氏，为了躲避饥荒，辗转来到长安，才结识了他父亲。

　　 再比如，母亲和谢怀安小时候曾在同一间私塾念书，谢怀安一直暗恋她，却从未袒露过心意，后来才便宜了他爹。

　　 谢怀安手持酒杯，醉眼迷离地看着他。

　　 “当年派人上门放火，害死你父母的，正是张庭的正妻。她从别人口中打听到，张庭和你母亲有同窗之谊，婚后还对其念念不忘，担心自己的地位受到动摇，于是动了杀心。”

　　 “只可惜我觉察得太晚，当我赶到时，火苗蹿得老高，我只救下你一人……”

　　 听到这里，段书瑞再也按捺不住，一把握住他的手，声音发颤。

　　 “原来那天……我后脑挨了一下，醒来后发现躺在树洞里……是您做的？”

　　 谢怀安微笑看着他。

　　 他曾无数次设想过救命恩人的模样，眼下这人就坐在他对面，和他叙旧。

　　 他的心就像刚出炉的面包，柔软、滚烫又温暖。

　　 他仍记得被那双粗壮的手臂抱起的感觉，硬邦邦的，很安心。

　　 “张家被抄家，那女人已没为奴籍，她的女儿已入了窑子，坏人终于得到应有的下场，你开心吗？”

　　 开心吗？

　　 段书瑞想说些什么，却找不到合适的言语。喉咙里一阵干渴，他舔了舔嘴唇，半天没挤出一个字。

　　 初时，他感到快意，长久以来的筹谋终于得到了回报，他不用担心愧对任何人，不用再过提心吊胆的日子。

　　 可快意过后，是无尽的空虚，他对未来，产生了一丝迷茫。

　　 谢怀安没在这个问题上过多为难他，话锋一转。

　　 “兰娘是真的很会为你作打算啊，念叨着要给儿子买房置业。姓段的小子积蓄不够，她白天替人抄书，晚上就做些手工活贴补家用。”

　　 “有一天，我在街上撞见她，她的手上有大大小小的伤痕。没想到，曾经十指不沾阳春水的女孩，竟也会做针线活了。”

　　 段书瑞的心变得很柔软。

　　 少时大半的岁月都是在老宅里度过的，那间宅子很小，小到连客卧都没有，除了一间卧房，便是柴房、茅房，但好歹头顶有瓦，锅里有粮。

　　 他坐在庭院里，听到风过林梢的声音，仿佛置身于父母的怀抱。

　　 随着身边的人逐渐多起来，他有了自己的家庭，老宅也完成了它的使命。

　　 “前辈，你以后打算去哪儿？可愿意和我一起……”

　　 这话他没说完，和他一起怎样呢？他倒是愿意为他养老送终，可眼前这个人野性十足，一看就不是喜欢安定的主。

　　 谢怀安似乎有话想说，但终于还是咽了回去。

　　 “等我的脚累了，想找个地方休息的时候，我会给你写信的。”他眼角含笑，“说不定我会找个时间，上门蹭饭，你不会嫌我麻烦吧。”

　　 段书瑞弯起眉眼，笑意淡而软，落在眼底，却不张扬。

　　 “您只要肯来，我家大门随时向您敞开。”

　　 夕阳渐渐迫近地平线，霞光从地平线晕染开来，将天边的云朵渲染得一片通红。

　　 “好了，你自己好好保重，咱们有缘再见。”

　　 说着，谢怀安转身离去，留给他一个潇洒的背影。

　　 看着他远去，两人都有些感慨。

　　 段书瑞不知道自己是怎么回到家的，走了许久的山路，他的脚步有些虚浮。

　　 闻到熟悉的饭菜香，看到意中人近在咫尺的笑颜，心中生出一种恍如隔世的感觉。

　　 饭后，鱼幼薇把他叫到院子里，抱来一个纸盒。

　　 “我给你准备了一个礼物，原本是打算明天早上给你的，谁知下午就送来了。”

　　 说着，她循循善诱：“你打开看看？”