七月的西玛平原似被阳光镀了层金，无边的燕麦田正处灌浆期，浅绿穗子沉甸甸垂着，风过时裹挟着青涩麦香。
田垄间农人提着陶罐，弯腰向根部泼水，粗布短衫浸着汗，指尖沾着湿泥；有人将稻草人竖在田埂，稻草上系着彩布条，风一吹便轻轻晃动，惊走啄食的麻雀。
不远处的牛轭车停在溪畔，水罐浸在溪水里，牛犊甩着尾巴啃食岸边苜蓿，铃铛在风中轻响，远处已能望见华治城的石砌轮廓。
通往西玛共和国首都的石板路泛着淡灰光泽，两辆橡木轮马车缓缓前行。车夫戴着麦秆草帽，皮鞭轻扬，车厢里堆着捆扎的羊毛，缝隙间漏出葡萄酒桶的深棕。
信使背着皮革行囊匆匆掠过，草鞋踏过水洼，溅起清晨残留的露水 —— 路面浅辙里还凝着细碎水光，抬头便见华治城的橡木城门，门楣刻着西玛共和国的鹰徽与橄榄枝纹样，两侧石墙高达丈余，墙面上嵌着斑驳的浮雕。
进城后，街巷由青石板铺就，两侧民居覆着红陶瓦，窗台上摆着陶盆，天竺葵开得正艳。最显眼的是中央广场的议事堂，六根多立克石柱撑起三角楣饰，柱身刻着藤蔓纹路，墙面绘着共和国开国的壁画；
广场另一端的神庙前，青铜门环泛着柔光，祭司正捧着陶碗向神像敬献鲜果。石砌喷泉仍在汩汩涌水，水珠落在池底陶碗里，脆响漫过街巷。
孩童追着鸽子跑过神庙前的石阶，亚麻裙裾沾着草屑；妇人在拱廊下织羊毛，头巾在风里飘，彼此絮语着麦田的灌溉情况。
面包房木窗敞着，麦香混着蜂蜜甜气飘出，店主将麦饼摆上陶盘，向旅人扬手。
布店外，靛蓝、赭石色羊毛布挂在木架上，如浸了阳光的宝石；穿长袍的商人在议事堂旁的石阶上议价，声音与铁匠铺的打铁声、喷泉的水声交织，连红陶瓦上的阳光都似带着暖意，裹着这座首都的生机。
驻福斯特瑞王国大使高玉昕的马车缓缓驶进城中，十几名护卫一边张望四周进行警戒，一边好奇这座繁华城市的景象，丝毫看不出“经贸战”带来的影响。
“对面来的可是高玉昕大人吗？”就在护卫们东张西望查看城内景色时，一辆马车停在了近前，车上一名女子掀开车帘，向这边问道。
高玉昕听闻有人询问，急忙掀开车帘观看，见到马车上的女子，顿时露出一抹微笑，开口说道：“原来是曹大使，哈哈哈！”高玉昕一边说笑着，一边走下车来上前见礼。
来人正是天明帝国驻西玛共和国驻节大使曹雪晴，此番特意守在华治城门，原是知晓故友高玉昕今日将抵达都城，专程前来迎接。
二人渊源颇深，早于天明帝国本土时便已相识 —— 曾同科肄业于帝国学院，后又一同被李患之选中，纳入外交人才之列悉心培养。这份同窗之谊历经年月，交情素来熟络。
此前听闻帝国将对福斯特瑞王国兴兵，曹雪晴始终牵挂高玉昕的安危，心中不免忧虑。未料近日接到中枢阁传谕，知晓高玉昕将暂居西玛共和国都城华治城，以避战事锋芒，悬着的心才稍稍放下。
曹雪晴依谕旨中提及的行程推算，料定高玉昕这几日便会抵达华治城。自那时起，她每日都会乘车来到城门处等候，未曾有一日间断。今日晨光正好时，远远望见熟悉的车马轮廓，竟真就恰巧迎见了前来的高玉昕。
“雪晴，有劳你前来迎我，在下感激之至！”高玉昕满面微笑向曹雪晴深施一礼。
曹雪晴见这同期好友安然无恙，只是清瘦了些，心中担忧才算是烟消云散，口中咯咯笑道：“大才子，没想到你也有这么狼狈的时候，你尽管在这里住下，不过日常费用我可让人记下，待来日你重回福斯特瑞王国之时，记得还我哦！”
“呃...雪晴你这也...”高玉昕听曹雪晴这般调侃，不免脸色微红，顿时尴尬无语。
曹雪晴见他这般囧态，顿时笑的花枝乱颤，这位高玉昕在学业期间便有才子之名，又诙谐机智，故而很受同学的欢迎。如今曹雪晴以此事对其进行嘲讽和调侃，看他吃瘪的样子不免发笑。
高玉昕见曹雪晴笑的开心，只能干咳了两声自嘲道：“唉，看样子人不能太得意了，不然喝凉水都塞牙，谁能想到我摊上这么个狂妄自大的君王...”
“呵呵，无妨！”曹雪晴却是突然停了笑声，收敛笑意正色说道：“德里克自寻死路，陛下不会任他肆意妄为的，不然刚刚建立起来的威望岂不是平白受损？”
“恩，看来这次陛下是真的要动兵了，否则不会让我撤离到此，不过毕竟福斯特瑞王国在德玛拉大陆中部，我们距离太过遥远，纵然进兵，也会穿越基尔夫帝国的国境，这恐怕不那么容易。”高玉昕点了点头，但随即有些担心的表示。
曹雪晴见他这般说，却是摇了摇头说道：“这就不是你我应该担心的问题了，陛下自用兵以来，攻无不克战无不胜，她岂会不知道这个道理，这些都是陛下和将军应该考虑的问题，你就安心在我这里住下，静观其变就是。”
二人聊了片刻，便一同乘车前往天明帝国驻西玛共和国大使馆官邸，他们还不知道，与此同时基尔夫帝国、神圣雄狮帝国、费尔德联合王国的天国大使馆，以及风际会总部都收到了一封来自天明帝国的来信。
“看样子，这一次陛下是真的要动兵了，呵呵，没想到时隔两年之后又要因为福斯特瑞王国的愚蠢遭遇陛下怒火了！那我们风际会就好好的表现一下吧！”一个娇媚的女人站在风际会总部的阁楼中，手持这封天国所来的书信，喃喃自语道。
***********************************************************
“联军！？”天明帝国驻基尔夫帝国大使候选看着手中的书信有些惊异，这可不像是女皇陛下的风格，什么时候女皇也学会联军这一套了，之前都是单干的啊？
不过既然女皇陛下让他向基尔夫帝国提议组建联军，那他就必须执行这个旨意，至于为什么那不是他现在应该考虑的问题。
“备车！我要去皇宫！”他向外大喊了一声，转身向外走去。
***********************************************************
冯茵茵迈着轻盈的步伐走上了元老院的台阶，大理石雕花柱子分列左右，正中是一扇拱形的石质门洞，通过那里便是神圣雄狮帝国最高的权力机构——元老院。
她今天的任务便是利用自己元老的身份，鼓动元老院通过向福斯特瑞王国用兵的决议，该死的德里克国王破坏了神圣雄狮帝国的利益，断供的铁原料使得帝国的战士无法更换武器和铠甲。
“这绝对是对神明的亵渎，也是对我神圣雄狮帝国的挑衅！”冯茵茵心中默念着一会要向元老们慷慨激昂发表的言辞，她相信自己可以成功。
***********************************************************
“王国的政局刚刚稳定下来，此刻发兵会不会...”费尔德联合王国的新任陆军部长约翰乔森有些疑惑的说道。
只是他的话尚未说完，便被张牧天打断“这一次是联军，我们并不需要派出大量的士兵，我的只需要担任牵制的任务，据我所知，基尔夫帝国和神圣雄狮帝国都已经通过了组建联军的议案，用不了多久就可以落实这件事，如果我们犹豫不决，那么将来的利益一定会受到影响！”
“既然首相大人都这么说了，我想我们应该发兵，况且福斯特瑞王国那个该死的德里克国王也破坏了我们的商路，如果我们没有一点表示，那将来谁还会把我们费尔德联合王国放在眼里！”新任海军部长张伯伦迪有些愤恨的说道。
“那就这样定了？”张牧天目光扫过内阁会议厅里的众人。
“谨遵首相之命！”内阁成员齐齐说道。
***********************************************************
天明帝国历“焮元”五年七月二十二日，德玛拉大陆的基尔夫帝国、神圣雄狮帝国、费尔德联合王国以及西玛共和国，汇同乘船渡海从中土大陆赶来的天明帝国两万军队，组成联军，共计十三万大军从东、西、南三个方向进逼福斯特瑞王国。
东路以基尔夫帝国四万大军为主力，沿黄金商道西进直扑福斯特瑞东部边境。福斯特瑞东部守军本就因粮饷拖欠士气涣散，又逢布克首相暗中授意前线将领 “暂缓抵抗”，仅三日便丢失三座边境重镇，残余兵力被迫退守都城外围的绿河防线，东部屏障近乎崩塌。
西路为费尔德联合王国三万步兵，主攻西部的铁矿与铜矿产地 —— 这两处是福斯特瑞军备锻造与货币铸造的核心资源基地。
此前德里克为防范西南方向的神圣雄狮帝国，将西路精锐调往西南边境，导致守军战力空虚，面对费尔德大军的攻势迅速溃退，铁矿、铜矿尽数被联军控制，福斯特瑞的军备生产与经济循环瞬间断裂。
南路由天明帝国两万精锐为先锋、西玛共和国三万步兵为辅助，直取南部陆路商镇与内陆河运枢纽。这些节点是福斯特瑞对外陆路商贸、粮食与物资转运的核心通道，也是福斯特瑞王国这个内陆国唯一对外补给线，当地官员早已不满德里克的激进政策，竟率部开城投降，联军未费一兵一卒便控制所有商镇与河运码头，彻底切断福斯特瑞的陆路逃路与外援补给通道。
西南方向则是神圣雄狮帝国五万骑兵，以高机动性奔袭西南粮道与仓储重镇。此处储存着福斯特瑞三成的粮食储备，且是连接南部与西部的运输枢纽。
守军虽依托工事抵抗，但难以抵挡骑兵冲击，粮道被断、粮仓被占，福斯特瑞的内陆补给线彻底瘫痪。
短短十数日，福斯特瑞的防御体系已全面瓦解：东部绿河防线成孤城最后屏障，西部资源产地、西南粮道、南部交通枢纽尽失。
内政层面更显混乱，德里克在金雀花宫急令各地驻军回援，却因布克首相暗中拖延调兵文书，多数军队滞留原地；
“主战派” 与 “主和派” 争执不下，部分官员甚至暗中联络联军寻求退路。
民生与经济危机同步爆发：铁矿供应中断导致农具、铁器价格暴涨五倍，普通农户无力购置农具，秋收筹备陷入停滞；粮道被断后粮价翻了四倍，城郊流民抢粮骚乱频发；国库因铁矿、铜矿出口停摆彻底空虚，连守城士兵的粮饷都无法发放，士兵逃亡现象愈演愈烈。
至七月底，四路联军已在绿河防线外围汇合，对福斯特瑞都城形成密不透风的合围。昔日依托陆路商道与矿产资源立足的福斯特瑞，如今沦为粮尽兵疲、内外交困的孤城，覆灭已进入倒计时。
“看样子只能进行谈判了，布克，你愿意去问问他们想要什么吗？”德里克国王弓着背，一只手扶着宝座，面色颓废的向站在殿内的内阁首相布克问道。
夕阳的光从大殿侧面高大的花格玻璃窗照在德里克的身上，让他镀上了一层暗红如同血色。倾斜的人影拉的老长，地面上带着王冠的黑影宛如一只受了伤的怪兽一般，让人莫名的惊惧。
布克面色沉静，然而内心却是对这位骄傲自大的君王充满了鄙视，当初自己力劝他不要惹怒天明帝国，但是他却一意孤行，如今才落得这般兵临城下的局面。
不过此刻他心中却是兴奋不已，若不是这位德里克国王作死，自己怎么能够有登上王位的机会？
就在联军进兵之际，布克已经暗中联系了几国使者，以在本国的利益为条件，让几国同意了支持他取代德里克成为国王。
如今德里克被逼无奈之下让自己去和联军谈判，布克正好有机会和联军进行沟通，制定如何夺取王位的计划，这个机会他怎么能够放弃，于是欣然答应。
德里克看着布克离开宫殿的背影，心中隐隐有一丝不安，他本以为福斯特瑞王国物产丰富，兵强马壮，就算自己做了一些过分的事情，诸国也应该顾忌自己的实力而先行展开谈判，到那时他便可以逐一拉拢，分化所谓的“天国经贸体系”。
但让他万万没有想到的是，天明帝国居然丝毫没有给他谈判的机会，汇同几国全面进攻，只是十几天便将自己的图谋击个粉碎。
现在自己甚至没有了谈判的筹码，他不知道布克这一去，会有什么样的结果，这种听天由命任人摆布的感觉让德里克感到一丝恐惧，这是这位国王从未有过的感觉。
看着太阳被黑暗吞噬，他脸上最后一丝光亮也随之消退，接踵而来的便是无边的黑暗。