寅时末，卯时初。

　　 这是京城一天之中最是沉寂的时刻。

　　 夜幕尚未完全褪去，黎明前的黑暗浓得化不开，初春时节冰冷的寒气凝结成霜，无声地铺满了每一片屋瓦与石板路。

　　 长街之上，除了偶尔传来更夫那拖得长长的报时声，便只剩下寒风卷过空旷巷道的呜咽。

　　 然而，在这座沉睡的巨城之下，一股足以搅动风云的暗流，已经开始疯狂涌动。

　　 永安侯府，后院内堂。

　　 烛火“啪”地爆开一朵灯花。

　　 永安侯常乐搓了搓因为早起而有些冰冷的双手，将一份刚刚拟好的手令，递给了面前的心腹大管事，王胜。

　　 “按照这上面写的，立刻去办。”

　　 王胜借着烛光，将那手令上的字句匆匆扫过，他那张一向精明干练的脸上，血色瞬间褪得一干二净，握着手令的指尖都开始微微颤抖。

　　 “侯、侯爷……您这是……”

　　 钱忠的声音发紧，几乎不敢相信自己的眼睛。

　　 “城东、城西，连同咱们在辰安坊最赚钱的那几间香料铺子，全都……临时改成粮铺？”

　　 “十二间铺子，同时开张？”

　　 “备粮……十万石？！”

　　 “而且……而且这陈米只卖二十文一斗，新米……新米才卖二十六文？！侯爷，这比前几日萧家的价格还要低！这、这不是卖粮，这简直是把白花花的银子往护城河里倒啊！”

　　 钱忠“噗通”一声就跪下了，抱着常乐的大腿，声泪俱下：“侯爷！三思啊！咱们常家家大业大，可也经不起这么折腾啊！咱们跟萧家不同，他们家底厚实，我们……我们若是这么干，不出十日，府库就要被彻底掏空了！”

　　 常乐没有扶他，只是静静地看着眼前这个忠心耿耿的老管家，目光平静得有些吓人。

　　 “钱忠，你跟了我多少年了？”

　　 “回、回侯爷，整二十年了。”

　　 “那你见我常乐，做过亏本的买卖吗？”

　　 钱忠一愣，下意识地摇了摇头。

　　 常乐的嘴角，勾起一抹自嘲又带着几分疯狂的笑意：“既然没有，那你这次就听我的。”

　　 他俯下身，拍了拍钱忠的肩膀，声音压得极低，却带着一种不容置疑的决绝。

　　 “以前，我们是商人，求的是利。但是从今天起，我们得换个活法了。”

　　 “你记着，现在，我们和那位余大人，是在一条船上。不，我们是被他用金链子拴在了一艘马上就要撞向冰山的大船上！要么，我们想办法帮他把冰山撞碎，大家一起活；要么，就等着船毁人亡，一起沉到这冰冷刺骨的水里去，连个声响都听不见。”

　　 “要么不动，要动，就玩把大的！”

　　 常乐直起身，语气恢复了往日的威严：“别废话了，天亮之前，我要看到所有铺子都挂上粮铺的招牌，所有粮食都堆满仓库！一个时辰后，我亲自去巡视！”

　　 钱忠感受着那语气中的决绝，浑身一颤，知道再劝无用。他咬了咬牙，从地上一跃而起，用袖子狠狠抹了一把脸。

　　 “是！侯爷！小人……这就去办！”

　　 说罢，他揣着那封足以搅动京城粮价的手令，头也不回地冲入了府外的黑暗之中。

　　 与永安侯府那略带悲壮的孤注一掷不同，玉国公府此刻，宛如一架被彻底激活的、无比精密的战争机器。

　　 府中上下，灯火通明，亮如白昼。

　　 数百名仆役、管事、账房先生穿梭于庭院与廊道之间，脚步匆匆，却忙而不乱。

　　 一辆辆沉重的四轮大车从后门鱼贯而出，车轮碾压在青石板上，发出沉闷而有力的“咯吱”声，汇成了一首令人心悸的交响曲。

　　 须眉商会的最高层，那间只属于萧雨微的观星阁内，同样亮着灯。

　　 萧雨微并未安睡。

　　 她一袭素白长裙，立于一张巨大的京城舆图之前。图上，用朱笔密密麻麻地标注出了一个个位置。

　　 “大小姐，”贴身侍女云舒端上一碗刚刚温好的燕窝，“夜深了，您已经盯着这图看了一个时辰了。”

　　 萧雨微没有回头，只是伸出纤长的手指，轻轻划过舆图上，从“平章事府”到“靖王府”的那条线，指尖的动作，带着一丝连她自己都未曾察觉的温柔。

　　 “云舒，你说……他现在，在做什么呢？”她轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的笑意。

　　 云舒一怔，随即明白过来，也跟着笑道：“余大人算无遗策，想必早已安歇，只等明日看一场好戏了。”

　　 “不，”萧雨微摇了摇头，那双清亮的眸子里，闪烁着洞悉一切的精芒，“他不会睡的。他此刻，一定也在某个地方，像我们一样，注视着这片即将被点燃的夜空。”

　　 她转过身，从云舒手中接过燕窝，却并未喝，只是捧着，感受着那份温热。

　　 “他既然敢画下这张能撑破天的大饼，就一定备好了能烙熟它的铁锅。而我们萧家，要做那烧得最旺的一把火。”

　　 “传我的令，”萧雨微的声音不大，却清晰地传遍了阁楼内外，“城中二十二间粮铺，备粮三十万石。除了原有的铺面，将我们名下所有空置的院落、商铺，甚至戏楼，但凡能堆粮、能卖粮的地方，全部利用起来！”

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