＜特别鸣谢：喜欢秋子梨的元赤于27日送出的大神认证（1/2），本章八千字，二合一，特此加更！＞

　　 木鹿城，被围数月，粮草早已断绝。

　　 城外阿姆河支流早被燃烧军团在上游筑坝截断，城中水井日渐枯竭，每日取水，往往要等上大半日，才堪堪渗出半桶泥汤。

　　 起初城中军民尚能凭存粮支撑，到后来粮尽，便宰杀牲畜，马匹、骆驼、驴骡尽数充作军粮。待牲畜也杀绝了，便只好搜寻城中草根树皮，到得后来，连皮靴、腰带都煮来吃了。

　　 这日午后，日头毒辣，晒得城墙上的黄土龟裂开来。

　　 一个木鹿士兵倚在垛口旁，眯着眼望天，忽见天际有东西缓缓漂来。初时只当是鹰隼，待近了些，才看清是三个巨大的热气球，吊篮下挂着一只只布袋，飘飘荡荡，直向城中而来。

　　 “热气球！华夏人的热气球！”他嘶声喊道。

　　 城头守军纷纷仰头望去，却见那热气球越飞越低，吊篮中有人探出身来，将布袋口一松，无数纸张便如雪片般纷纷扬扬飘落下来。

　　 一时间满城都是飘飞的纸片，有的落在屋顶，有的飘进窗内，有的被风吹上城墙，打到士兵脸上。

　　 城中百姓登时骚动起来，人人争抢那传单。

　　 一个瘦骨嶙峋的老者颤巍巍捡起一张，见上面写满三种文字，波斯文、突厥文、华夏文，清清楚楚列着几行字：“伯克已死，塞尔柱亡国。尔等困守孤城，粮尽水竭，救兵不至，岂非待毙？今华夏天子仁德，降者免死，开城纳降，可得生路。”

　　 那老者看了半晌，嘴唇哆嗦，眼泪便滚了下来。

　　 他将传单紧紧攥在手心，低声道：“亡国了……救兵呢？不是说苏丹会派兵来的么？”

　　 旁边一个妇人抢过传单，看了两眼，忽然嚎啕大哭：“孩子的爹早就饿死了，这仗还打什么？还不投降！”

　　 哭声一起，街巷中顿时炸开了锅。

　　 百姓们你推我搡，争相传看那纸片，有的破口大骂华夏人阴险，有的跪地痛哭祈求真主，更多的人则是一片茫然，呆立当场，眼中只剩空洞与麻木。

　　 城头的守军也好不到哪里去。

　　 一个穿着破烂锁子甲的百夫长，从地上捡起一张传单，手抖得几乎拿不稳。

　　 他喉结上下滚动，干裂的嘴唇翕动了几下，低声道：“伯克……伯克当真死了？”

　　 没人应答。

　　 旁边的士兵靠在墙上，眼神直勾勾地盯着城中某处，那是一个已经彻底干涸的水塘，塘底龟裂成无数块，缝隙间连一丝水汽也无。

　　 他艰难地咽了口唾沫，喉咙里发出“咕噜”一声，却什么也没咽下去，只觉喉咙如火烧一般，干涩生疼。

　　 “水……”他喃喃道，“给我水……”

　　 另一个士兵早就撑不住了，两手撑着城垛，踉踉跄跄往城下走。他记得城东有条小巷，巷口有口老井，前几日还能渗出些泥水来。

　　 可待他拖着身子赶到那井边，探头往里一看，只见井底黑黢黢一片，连湿痕都瞧不见了。他发疯似的把木桶扔下去，提上来时桶底只沾了些干泥，哪里有半滴水影？

　　 “啊——！”他仰天嘶吼，把木桶狠狠砸在地上，“没水！连泥水都没了！”

　　 吼声未落，街角突然传来一阵厮打之声。

　　 几个衣衫褴褛的百姓正扭作一团，争抢地上一个黑乎乎的东西。那东西不过拳头大小，乍看像块树皮，细看却是剥下来的骆驼蹄子，干得硬如铁石。

　　 几人你扯我夺，拳头耳光乱飞，一个瘦小的男孩被推倒在地，额头磕在石头上，血流满面，却仍伸着手去够那蹄子，口中呜呜哭着：“给我……给我一口！”

　　 “滚开！”一个壮汉一脚将他踹开，抓起那蹄子便往嘴里塞，没命地啃咬起来。

　　 另两人扑上去，将他按在地上，掰开他的嘴，从他口中硬生生将那蹄子抠了出来，上面沾着血丝和碎牙。

　　 巡逻的士兵远远见了，有气无力地赶过来，勉强将这伙人分开。

　　 那壮汉满嘴是血，坐在地上，目光呆滞，忽然趴下去舔地上的碎屑，连泥土带血一起咽进了肚子。

　　 几个士兵面面相觑，谁都没有说话，只是沉默地转身，继续拖着步子去搜寻哪里还能找到吃食。

　　 城西的一处破败院落中，七八个士兵围坐一堆，中间架着一口瓦罐，罐里咕嘟嘟煮着些东西。

　　 凑近了才看清，那根本算不得食物，不过是些骆驼皮煮成的烂糊，汤色浑浊，散发着一股又酸又馊的怪味。

　　 一个士兵用木勺舀了半勺，送到嘴边，那糊糊粘稠如胶，入口腥臭难当。

　　 他皱了皱眉，却还是一口吞了下去，旋即趴在一旁干呕起来。

　　 “吃吧……”旁边的同伴拍着他的背，声音沙哑得几乎听不清，“不吃……就死了。”

　　 那干呕的士兵抬起头来，眼眶深陷，颧骨高耸，瘦得只剩一把骨头。

　　 他望着瓦罐中翻滚的糊糊，忽然咧嘴笑了，那笑容诡异至极，眼神飘忽不定，喃喃道：“母亲……母亲呀……我饿……”

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