却说潘简若自离开撒马尔罕，便一路向玉龙杰赤进发。

　　 这一路，张师亮自告奋勇，领三千骑兵，沿阿姆河南岸向西搜索前进，探明玉龙杰赤虚实。潘简若则率燃烧军团主力一万二千人，押着缴获的粮草辎重，缓缓向西推进。

　　 一路之上，阿姆河两岸沃野千里，水草丰美，村落相望。

　　 那些村中百姓，见大华旌旗遮天蔽日而来，早吓得四散奔逃，躲入沙漠深处。潘简若也不追赶，只是约束士卒，不得骚扰百姓。

　　 军令如山，燃烧军团虽虎狼之师，却也秋毫无犯。

　　 那些躲藏起来的百姓，见这伙军队并不如传说中那般残暴，渐渐有些胆大者回到村中，偷眼观望。

　　 潘简若便命军中文书四处张贴告示，用波斯文、突厥文、阿拉伯文写道：

　　 “华夏天兵至此，本为讨伐不臣，扫平暴虐。凡归顺者，皆为华民，官府庇护，信仰自由，一视同仁。敢有反抗者，诛灭九族，玉石俱焚。”

　　 告示一出，沿河村落纷纷来投。

　　 潘简若来者不拒，凡来归顺者，皆发给凭证，登记造册，免其赋税一年。

　　 不过数日，便有数千百姓归附。

　　 这一日，前锋张师亮遣使来报：“玉龙杰赤城门紧闭，城头守军密布，总督木鲁台杀我使节，悬首城门，扬言要与城池共存亡。”

　　 潘简若听罢，面色一沉，冷哼一声：“敬酒不吃吃罚酒！”

　　 当即下令全军加速前进。

　　 又行三日，玉龙杰赤城已在望。

　　 潘简若勒马于一处高岗之上，举目远眺，但见那城巍峨壮阔，城墙高达五丈有余，以黄砖砌成，每隔数十步便有一座箭楼，城头旌旗招展，刀枪如林。

　　 阿姆河自城东流过，一条水道引入城中，将玉龙杰赤一分为二，南北两城之间只一座石桥相连。

　　 城中建筑鳞次栉比，清真寺尖塔高耸入云，阳光照下，整座城池便似一颗镶嵌在荒漠边缘的明珠，繁华富庶，令人叹为观止。

　　 “好一座雄城！”潘简若赞叹一声，随即冷笑，“只可惜，不识时务。”

　　 她转头看向身旁的月里麻思，问：“木鲁台此人，可有情报？”

　　 月里麻思忙道：“此人乃花剌子模王族旁支，素以勇猛着称，却也刚愎自用，目中无人。他治理玉龙杰赤已有十年，深得民心，城中守军虽只一万，却都是久经战阵的老兵，不好对付。”

　　 “不好对付？”潘简若淡淡一笑，“本帅倒要看看，他能撑几日。”

　　 说罢，她猛地一夹马腹，当先冲下高岗，身后大军浩浩荡荡，直趋城下。

　　 及至城下三里处，潘简若下令安营扎寨。

　　 燃烧军团动作极快，不过一个时辰，便立起一座坚固营寨，四周挖了壕沟，架起鹿角，营中火炮排列整齐，炮口直指城头。

　　 潘简若又命人打出一面白旗，表示要和谈。

　　 片刻之后，城门开了一条缝，走出三个使者，骑着瘦马，缓缓来到营前。

　　 潘简若端坐帅帐，命人将那三人请进来。

　　 为首的使者是个老者，须发花白，身着白袍，一副文士打扮。

　　 他见了潘简若，也不行礼，只是昂然道：“我乃玉龙杰赤城议会长老哈桑，奉总督之命前来谈判。敢问将军，华夏与我花剌子模一向井水不犯河水，为何兴兵来犯？”

　　 潘简若淡淡道：“花剌子模乃塞尔柱藩属，塞尔柱尔无故开战，杀我子民，本帅奉天子之命，前来讨伐。告诉木鲁台，开城投降，可免一死。否则城破之日，玉石俱焚。”

　　 哈桑冷笑一声：“将军好大的口气。玉龙杰赤城防坚固，粮草充足，守军万余，个个皆愿与城共存亡。将军纵然兵精粮足，要想破城，怕也没那么容易。”

　　 潘简若也不动怒，只是摆摆手：“本帅给你三日时间，回去告诉木鲁台，好好想想。”

　　 哈桑哼了一声，拂袖而去。

　　 三日后，木鲁台果然拒绝投降，非但如此，还将那三名使者首级悬挂城门之上挑衅。

　　 消息传来，潘简若勃然大怒，猛地一拍桌案，厉声道：“传令下去，全军集结，炮轰城池！”

　　 号角声起，苍凉急促。

　　 燃烧军团立刻行动起来，一百余门火炮被推了出来，一字排开，炮口直直对准城头。

　　 潘简若骑在马上，手持令旗，冷冷注视着远处的城头。

　　 城头上，木鲁台见城下那一排排黑洞洞的炮口，心中不由得一凛，却仍强作镇定，高声喊道：“华夏人！你们的大炮再厉害，也休想轰塌我玉龙杰赤的城墙！”

　　 潘简若听不清他在喊什么，只是缓缓举起令旗，猛地向下一挥：“放！”

　　 “轰轰轰轰轰——！”

　　 百炮齐发，声震云霄。

　　 炮弹呼啸着飞出，拖着长长的尾焰，狠狠砸在城墙之上。

　　 便听得“轰隆”一声巨响，一座箭楼被炮弹击中，砖石横飞，烟尘弥漫，那箭楼摇晃了几下，轰然倒塌，上面的守军惨叫着摔了下来，迅速被瓦砾掩埋。

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