积石关外，山势险恶，怪石嶙峋，一道深谷蜿蜒如龙蛇盘卧。

　　 康白大营便扎在那谷口开阔处，连绵数里，营帐密密匝匝，旌旗猎猎，倒也颇有几分气势。

　　 然此刻虽是白日，营中却不见人声喧哗，只有风声呜呜咽咽，吹得那帐前大纛旗噼啪作响，如怨如慕，如泣如诉。

　　 中军大帐之内，更是静得可怕。

　　 那帐幕乃是用上好的牛皮缝制，厚实严密，帐内点着数盏牛油大烛，火苗笔直，不见摇曳。

　　 正中一张虎皮交椅，康白端坐其上，面色沉凝如水，双目微阖，似睡非睡。他身披一领玄色斗篷，内衬铁甲，腰间悬着一口三尺青锋，整个人如同一尊铁铸的雕像，纹丝不动。

　　 左右两列，文臣武将分坐两旁。

　　 左边乃是跟随康白多年的华夏部将，一个个甲胄鲜明，却面色阴沉；右边则是新近归附的吐蕃部将，容貌粗犷，服饰各异，此刻也是眉头紧锁，目光闪烁。

　　 帐中气氛压抑得叫人喘不过气来。

　　 一张长案摆在正中，案上平铺着一卷黄绫诏书，那诏书上的字迹龙飞凤舞，正是当今圣上杨炯亲笔所书——召康白前往河州奉驾，随侍御前，同登昆仑。

　　 这诏书送来了已有半个时辰，众人传阅已毕，却无一人开口说话。

　　 空气仿佛凝固了一般。

　　 有人不住地吞咽唾沫，有人手指轻轻叩击膝盖，有人低头盯着地面，眼神明灭不定。

　　 帐外偶尔传来战马嘶鸣，更显得帐内死寂沉沉。

　　 康白缓缓睁开眼，目光如两道寒电，扫过众人面庞，这才开口：“都说说自己的想法吧。”

　　 这一声如同打破了冰封的河面，帐内顿时活泛了些许，却又无人敢率先开口。

　　 众人你望我，我望你，眼神交汇间满是犹疑。

　　 终于，左侧前列一条大汉猛地站起，正是康白麾下头号骁将，姓沈名昌，字兴文，河朔人氏。

　　 此人虎背熊腰，面如重枣，颔下一部钢髯，说话声如洪钟：“大帅！这诏书分明是没安好心！说什么封禅，说什么同登昆仑，全是鬼话！一旦大帅只身前往河州，那不是羊入虎口，任人宰割的鱼肉么？末将把话撂在这儿——去不得！”

　　 此言一出，左侧华夏部将纷纷附和。

　　 “沈将军说得是！这分明是鸿门宴，去不得！”

　　 “朝廷那点心思，谁还看不出来？去了就是送死！”

　　 “大帅万万不可轻信！”

　　 一时间，帐内嗡嗡之声四起。

　　 却见左侧末尾处，一个声音低低响起，如同蚊蚋：“可……可若是不去，那不就做实了谋反？朝廷正愁没有借口，如此一来，更给杨炯出兵的机会了呀！”

　　 这话虽轻，却如同一盆冷水浇在热火上，众人皆是一愣。

　　 帐内瞬间安静下来，随即如炸了锅一般，七嘴八舌，嘈杂一片。

　　 “说的是啊！不去就是抗旨，抗旨就是谋反，这罪名可就坐实了！”

　　 “那杨炯小儿奸诈似鬼，这道诏书就是根绳索，去也是死，不去也是死！”

　　 “去是送死，不去也是死，这这这……这可如何是好？”

　　 “哎！你们忘了么？杨炯用兵如神，当年覆灭西夏，横扫东北，哪一战不是以少胜多？他手里那火器更是天下无双，轰天裂地，无人能挡！咱们这三万人马，还不够他一轮齐轰的！”

　　 “可不是么！朝廷五万大军，加上熊罴卫三万，足足八万精兵！咱们只有三万，纵是占了山地之利，怕也是凶多吉少啊！”

　　 “山地？嘿嘿，杨炯那火器，就是架在山下往上轰，也能把咱们轰成齑粉！难！难啊！”

　　 “这可如何是好？杨炯小儿分明是要咱们的命啊！”

　　 “大帅！咱们反了吧！与其坐以待毙，不如拼他娘的！”

　　 “拼？拿什么拼？三万对八万，你当你是天兵天将？”

　　 “那你说怎么办？去河州送死？”

　　 “我可没说去！我是说，打也打不过，去也不能去，这不是把人往绝路上逼么！”

　　 吵闹声、争执声、叹息声、骂声，搅作一团。

　　 有人拍案而起，怒目圆睁；有人低头不语，神色惨然；有人急得搓手跺脚，如热锅上的蚂蚁；有人连声冷笑，满脸绝望。

　　 偌大的中军帐，竟如同集市一般喧哗。

　　 华夏部将这边，沈昌涨红了脸，与对面一个文士模样的人争得面红耳赤：“李参军，你休要长他人志气灭自己威风！杨炯再厉害，也不过是个人，不是神！他那些火器，我就不信没有破解之法！”

　　 那李参军名叫李万春，是个白面书生，闻言连连摇头：“沈将军，非是我长他人志气，实在是实力悬殊太大。兵法云，知己知彼百战不殆。如今敌众我寡，敌强我弱，硬碰硬，无异于以卵击石啊！”

　　 “那依你之见，就该乖乖去河州送死？”沈昌拍着桌子，唾沫横飞。

　　 李万春苦着脸道：“我也没说去……可不去，又能如何呢？”

　　 “你！”沈昌气得胡须乱抖，却说不出话来。

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