且说弗雷德领了罗杰密令，出了王宫后门，却不走大街，专拣小巷子钻。

　　 拐过七八条巷子，又绕了两道弯，确认身后无人跟着，这才钻进一间成衣铺子，片刻出来，灰绸常服换成了粗布短褐，头上扣一顶旧毡帽，帽檐压到眉毛底下，遮掩真容。

　　 弗雷德打小在巴勒莫街面上混大，穿街过巷跟走自家后院似的，谁家铺子后门通哪条巷、哪堵墙上豁了个口子能翻过去，闭着眼都摸得清。

　　 从成衣铺子出来，他一路往城东走，脚步不急不缓，跟寻常夜归人一般无二。

　　 莱切家族在巴勒莫的城堡坐落在城东高地，青石砌的城墙比王宫矮一截，可厚实得多，墙头上开着箭孔，大门包着两层铁皮，门钉磨得锃亮。

　　 弗雷德不往正门去，绕到东墙底下，那儿有一道窄门，漆皮掉得斑斑驳驳，门缝里透出一线光。

　　 他刚走到门前，门便从里头拉开，一个老管家探出半张脸来，须发花白，腰弯得低低，见了弗雷德，也不惊讶，只是微微躬身，道：“大人这边请，家主等候多时了。”

　　 “是嘛！那真是失礼呀！”弗雷德笑着附和一句，抬脚入门。

　　 老管家把门掩上，前头引路，穿过一道窄院，院里架着葡萄藤，叶子被夜风吹得簌簌响，底下摆着两口大水缸，缸沿上搁着几把浇花用的铜壶。

　　 过了院子，进了一道回廊，廊柱上的漆画剥落了大半，依稀看得出是些骑士比武的图样。

　　 走到回廊尽头，老管家在一扇橡木大门前停住，伸手把门推开，往旁边一让，示意弗雷德进去。

　　 弗雷德迈步进了大厅，一股酒气扑面而来。

　　 大厅里头点着十几根牛油蜡烛，照得四下通明。

　　 正中摆一张长桌，桌上杯盘狼藉，半只烤羊还剩个架子，羊骨头啃得白生生扔了一桌，旁边歪着几只空酒瓶，瓶口塞子拔了一半。

　　 布莱恩坐在桌子最上首，一只手攥着酒杯，另一只手拿刀子在桌面上划来划去，不知在刻什么花样。

　　 他四十来岁，一脸络腮胡子从下巴连到鬓角，乱蓬蓬堆在胸口，胡子梢上沾着羊油和酒渍，身上那件绿呢袍子前襟扯开三颗扣子，露出里头毛茸茸一片胸毛。

　　 两条胳膊撑在桌面上，小臂上的肉一鼓一鼓地跳，指节粗大，手背上的青筋盘成蚯蚓状，一看就是拿惯了刀剑的手。

　　 布莱恩听见门响，抬了抬眼皮，斜睨着弗雷德，冷笑一声：“啊！是首席大臣呀！怎么？你亲自来抓我？”

　　 弗雷德没理他这茬，大步走到桌前，顺手从桌上抄起一只空杯子，劈手夺过布莱恩攥着的酒瓶，往杯里咕咚咕咚倒了半杯，端起来一仰脖子灌了个干净。

　　 随后，他拿袖子一抹嘴，拉过布莱恩旁边的椅子坐下去，翘起二郎腿，这才开口：“你何时听说过我会比斗了？我来抓你？那我得多自不量力？”

　　 布莱恩瞪了他一眼，把酒瓶又抢回去，对着瓶嘴灌了一口。

　　 弗雷德轻笑一声，明知故问：“这次来，是想问问你，卫斯是怎么回事？为什么会鼓动市民暴动？”

　　 布莱恩深深看了弗雷德一眼，手里酒瓶往桌上一墩，拍着桌子骂道：“我他妈也想知道的为什么？这不是给我招祸吗！卫斯跟了我十二年，从卡塔尼亚一路跟到巴勒莫，我拿他当半个兄弟看，他倒好，跑到鱼市街上去煽动暴民！

　　 我布莱恩缺那几个税钱？我莱切家五千骑士团养着，差他那点挑拨离间的本事？这事要是传出去，人家不说是卫斯自己犯蠢，都说是老子背后指使！我他妈冤不冤？”

　　 “你不知道？”弗雷德歪着头看他。

　　 “需要我再重复一遍吗？”布莱恩站起来，两手撑在桌沿上，身子往前一倾，络腮胡子几乎戳到弗雷德脸上，吼声震天，“老子要是知道，还能坐在这儿喝酒？早他妈把人绑了送宫里去了！”

　　 弗雷德耸耸肩，抬手把他推开半尺，笑道：“你不知道，我来告诉你！那卫斯其实是被乔纳森收买了，故意在我面前显露身份，就是为了嫁祸给你，离间你跟国王之间的关系！”

　　 布莱恩愣了一瞬，两只铜铃大的眼珠子转了两转，一脚踹翻了椅子，破口大骂：“为什么？那山贼想死吗？他佩林家那点底子我还不清楚？赌坊、妓馆、放高利贷，手底下拢共凑不出两千能打的，他敢惹我五千骑士团？”

　　 弗雷德摆摆手，拿过酒瓶给自己又倒了半杯，不紧不慢道：“还能为什么？国王和你正在谋划怎么吃掉佩林家族，你当他傻子吗？自然是听到了些消息，所以才投靠了杨炯。

　　 乔纳森故意在巴勒莫制造事端，就等你带着那五千骑士反叛，如此他引杨炯入城，占领巴勒莫，咱们就都得去见上帝喽！”

　　 布莱恩瞪圆了眼睛，腮帮子上的胡子抖了两抖：“谁！杨炯？华夏皇帝杨炯？他……他怎么跟这般人物搭上的？”

　　 “怎么？你也有这心思？”弗雷德端起酒杯抿了一口，饶有兴趣地反问。

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