且说那杨炯自青州料理停当，星夜兼程，不敢稍歇，数日后风尘仆仆终抵登州。

　　 刚一入城，眼前景象竟与昔日大不相同，端的是焕然一新，一派蓬勃兴旺之气。

　　 但见那街衢之上，人烟辐辏，市廛喧嚣，非复旧时可比。道旁店铺鳞次栉比，幌子高悬，各色货物堆积如山，绫罗绸缎、瓷器漆器、香料药材、山珍海错，琳琅满目，晃得人眼也花了。

　　 往来行人更是形形色色，熙熙攘攘。有顶戴狐裘、辫发垂肩的契丹豪商，有身着皮袍、体格雄健的女真壮汉，亦有高冠博带、举止文雅的高丽儒生，更有短衣束发、矮小精悍的倭国浪人，乃至深目高鼻、卷发虬髯的大食客商，皆操着南腔北调，或高声议价，或低声密谈，将这登州城点缀得如同万国辐辏之海市，端的是“五方杂处，商贾云集”。

　　 吆喝声、驼铃声、讨价还价声，混杂着海风送来的咸腥气息，汇成一曲繁盛至极的交响。

　　 杨炯端坐马上，见此景象，心中亦不由暗赞王修之能，短短时日竟将登州治理得如此井井有条，欣欣向荣，显是费尽了心力，一丝不苟。

　　 军队穿街过巷，径往那登州港行去。

　　 未至港口，先闻其声，但听那码头上人声鼎沸，号子震天，更有海浪拍岸、鸥鸟鸣叫之声不绝于耳。

　　 及至近前，豁然开朗，但见那海港之内，樯橹如林，帆影蔽日。大小船只首尾相接，几无隙地：有高耸如楼、彩绘华丽的远洋商船，正卸下堆积如山的异域奇珍；有坚固粗犷、满载鱼获的渔船，舱内银鳞闪烁；更有那形制威武、旌旗猎猎的官船战舰，静卧于碧波之上，透着一股肃杀之气。

　　 码头上，赤膊的力夫喊着号子，扛着沉重的货包往来如梭；精明的账房先生拨弄着算盘，高声唱数；水手们忙着升帆落锚，整理缆绳；更有巡城的兵丁持戈肃立，维持秩序。

　　 真个是“舳舻千里，商旅不绝”，一派繁忙兴旺的海疆大埠景象。

　　 杨炯目光扫过这壮阔海港，心中愈发满意，此等根基，正是他经略海疆、扬威异域的底气所在。

　　 军港位于商港之侧，自有重兵把守，壁垒森严。

　　 杨炯一行刚到辕门，早有那岳展闻讯，率领数名将佐急急迎了出来。这岳展生得虎背熊腰，面如重枣，浓眉阔口，一身戎装更衬得英气勃勃，只是眉宇间总带着几分憨厚执拗之气。

　　 见军队赶到，他上前几步，抱拳躬身，声如洪钟：“末将岳展，参见侯爷！火器辎重俱已装载上船，粮秣淡水亦补充充足，各船检修完备，皆泊于军港之内，只待侯爷令下，便可扬帆出海！”

　　 杨炯微微颔首，翻身下马，将缰绳丢给亲兵，目光投向港内那几艘最为高大的楼船，见其上兵士肃立，秩序井然，桅杆上“梁”字帅旗迎风招展，心中更添几分把握，遂道：“甚好。传令下去，螭吻营即刻登船，于海程中休整待命！”

　　 身后亲兵领命而去，不多时，便见一队队精锐甲士，背负行囊，手持兵刃，步履沉稳，鱼贯登船，甲板上只闻整齐的脚步声与轻微的甲叶碰撞声，并无半分喧哗，显是杨炯治军之严，士卒之精。

　　 见士兵登船有序，杨炯心中稍定，便对身旁的岳展一摆手，引着他走向海边一处清静礁石。

　　 海风猎猎，吹拂着二人衣袍。

　　 杨炯望着眼前烟波浩渺、海天一色的景象，心中却盘桓着另一桩沉重心事。

　　 他与这岳展，虽说两家是世交，其父定国公与己父王梁王乃是结义兄弟，梁王为长，故而这岳展也算他半个世兄，然则两人性情迥异，交往并不算深。

　　 岳展性子耿直近迂，认死理，不通世故，更因去年娶了那六公主李清，愈发成了两家心中一桩心病。

　　 那李清跋扈奢靡，声名狼藉，更怀着他人的骨肉嫁入定国公府，此事在自己圈子里早已不是秘密。

　　 偏这岳展对李清痴迷至深，浑然不觉，只当她是天仙下凡，百般维护。为此，定国公老泪纵横，曾亲至梁王府哭诉，几欲拔剑杀了那辱没门楣的公主，父子关系因此闹得极僵。

　　 梁王为息事宁人，也为保全定国公府颜面，更存了借刀除患之心，才将岳展塞入杨炯麾下，随军远征倭国，意在让他远离长安是非，开阔眼界，莫再沉溺于那虚妄的儿女情长。

　　 杨炯对此事，心中亦是矛盾。他深知瞒着岳展真相，于情于理皆有不妥，设身处地，若自己遭此蒙蔽，亦必怒发冲冠。

　　 然则岳展性情刚烈执拗，若骤然知晓，恐真会做出无法挽回之事，不仅自身前程尽毁，更累及定国公府清誉。

　　 每每思及此，杨炯便觉棘手。

　　 此刻海风扑面，涛声阵阵。

　　 杨炯收敛心神，寻了个话头，侧首问道：“展兄，在麟嘉卫掌管后勤粮秣辎重，诸事可还顺遂？与弟兄们相处如何？”

　　 岳展闻言，脸上露出朴实的笑容，拱手道：“一切都好，麟嘉卫的兄弟们都是热血汉子，爽快得很，我与他们共事，甚是投契，调度粮草军械，不敢说滴水不漏，却也尽力而为，未出大的纰漏。”

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