毫无疑问，娜斯提·鲁诺瑞伊在大多同事眼中是个冷淡的人，事实也的确如此。

　　 她并没有与同事们打好关系的想法，大部分时间都只专注于工作和自己那听起来难以置信的研究。

　　 莱茵十杰里的其他人当中，除了克里斯滕这样的知情者能算得上同伙以外，能称得上朋友的也就只有缪尔塞思与赛雷娅。

　　 然而就算是相处许久的缪尔塞思，也从来没有设想过拉着娜斯提去逛街这种社交形式。

　　 从与她初相识到邀请回家做客的跨度和时间，恐怕会比这片大地到双月的距离还要遥远。

　　 然而。

　　 居然真的有人能够做到将这一步所需的时间快进至半天以内，简直是社交史上的奇迹，可以去考虑调和萨卡兹与萨科塔之间的种族矛盾了。

　　 缪尔塞思隐隐约约觉得自己好像成为了某种历史性时刻的见证人，哪怕被见证的主角们并未意识到这点。

　　 ...

　　 “请进。”

　　 把手拧动，下午五点的夕阳照进屋内。

　　 查德希尔用钥匙打开大门，身后跟着一大一小两个萨卡兹，三人一起走过摆着伞架和鞋柜的门廊。

　　 虽然鞋柜里面摆着备用拖鞋，但他这次自己也没有换鞋，就这样带着娜斯提和提斯娜踏入了客厅。

　　 作为哥伦比亚第一科研企业，莱茵生命的环境卫生当然是很不错的，就算不穿鞋走上半天也未必会沾多少灰尘。

　　 有些成员忙完整天的活后甚至不用洗澡，只需要脱下外套就能上床入睡，第二天也不会有什么怪味儿。

　　 属于是给真投入的研究狂们量身定制的环境。

　　 换鞋只不过是查德希尔个人的习惯，或者说，是这个家中成员们的习惯罢了。

　　 娜斯提进入客厅时又愣了一下，感觉到这个萨科塔在哥伦比亚学者中的与众不同具象化了。

　　 大小适中的客厅里，沙发上的卡通靠枕摆放整齐，靠背上披着毯子。落地窗半拉，阳光正好照见角落中摆放着的绿植。

　　 墙上挂着的书柜中是一叠儿童读物，茶几的边缘贴着防撞泡沫角。对角的悬梯往上，一路垫着防滑毛绒地毯。

　　 这个家里甚至还有个小厨房，专门用来制造每日的三餐！

　　 哥伦比亚的学者生存环境可以很整齐，但前提是他们常住在实验室里。

　　 事实上，大多数还没有那么出名、地位没有那么高的学者都没有属于自己的独立办公室和实验室，每天的日程结束后，还得回到属于自己的租住小公寓里。

　　 对于这些学者来说，公寓并不能算是真正意义上的家，仅仅只能算是个不陌生的旅馆，自然没有仔细经营的打算。

　　 而像娜斯提这样的主任级学者，虽然可以有属于自己的专属房屋，但却也已经不是那么必要了。

　　 住在家里不如住在办公室里，住办公室还能节约赶路的时间。两眼一闭就是睡觉，两眼一睁就是研究。

　　 其中的代表人物正是斐尔迪南先生，把实验室当成家、把动力甲当成家人之人，堪称特里蒙内卷界的楷模。

　　 连娜斯提她自己伦比亚的时候，更多时间也是在工地里度过，同样租住在无证黑公寓里。

　　 直到后来遇到克里斯滕，在总辖女士的保证和支持下才获得特里蒙合法户口、可以合法买房，但是也已经没有那个必要了。

　　 此前在娜斯提所认识的人中，大概也就只有缪尔塞思有这样的生活态度，愿意‘浪费时间’经营一个歇脚地。

　　 而现在，在这个叫做查德希尔的萨科塔家中，那种叫做家的感觉才扑面而来，令她感到久违。

　　 上一次有这种感觉还是在女妖的河谷中，自己躺在她的怀里，看着其他的同胞打闹嬉戏...娜斯提抿了抿嘴，忽然感觉自己应该换拖鞋再进来。

　　 所有的事物都像是被精心打理过的，走入这样的家中，任何见外和不自在都是对干净且温馨的氛围的破坏。

　　 这里是温暖的世界，无论是尘土还是寒风都应当被隔绝在外才对，穿着自己的鞋踩在干净的木质地板上走进来绝对是错误的打开方式。

　　 在斐尔迪南眼中素来讲究务实、只会把建筑建成长方形的古板女妖同事——她心中的隐藏美感追求被唤醒了，像强迫症患者一样对自己无意的失误感到懊恼。

　　 这个家是如此美好，她应当融入而不是破坏的。

　　 而就在娜斯提短暂愣神的这时间里，查德希尔已经从厨房中端出了三碟小蛋糕样的甜点，以及三杯特里蒙常见的居家饮品。

　　 一碟小蛋糕递给小萨卡兹并叮嘱适量食用过后，黑色的萨科塔将手中的托盘放在了茶几上。

　　 他扭头看向审视自家客厅陈设到莫名发呆的同事，笑着将手指向自己对面的沙发，正如这个家中的男主人一样熟练的热情引导道：

　　 “请坐，不要干站着。”

　　 “红茶、咖啡还是小甜水？”

　　 回过神来，娜斯提觉得自己今天惊讶的次数可能比以往几年都多，坐进沙发并且熟练地端走了小甜水。

　　 这是一种橘子风味饮料，在哥伦比亚广受好评，在同类型的饮品中销量遥遥领先。

　　 它甚至能够登上相当具有格调的宴席与聚会中，当然，是专门供给给未成年不能饮酒的孩童宾客。

　　 不过娜斯提很喜欢，也是她生活中为数不多能够摄入的正向维生素食品...应该勉强算是吧...泡着砖头吃还别有一番风味来着。

　　 ...

　　 表面微笑但实则遗憾地看着娜斯提端走小甜水，查德希尔将五块方糖丢进咖啡搅拌起来。

　　 比起红荼和咖啡，他更喜欢喝那款小甜水的。

　　 过了一会，女妖同事突然冷不丁地开口道：“你的家里很...整齐，装修和设计的其实很不错。”

　　 似乎是为了解释她刚才愣神的原因？还是在同事家感觉有点不适应呢？

　　 查德希尔眨了眨眼，但很快微笑得体地接上了话：

　　 “是啊，其实还是多亏了总辖女士的欣赏和赛雷娅女士的帮助，否则我没法轻松申请到这么大的住房。”

　　 “事实上。”

　　 他抬手指向自己头顶正上方的房间，那是主卧室，也是他现在的房间：“大到撤换掉房间的双人床后，我还能再摆上一张足够宽敞的办公桌。”

　　 “这大概是因为我只是初到特里蒙，不熟悉这里的风格所导致的。”

　　 ...

　　 是的，这幢二层楼房的设计师把主卧设计的完全只是为了居住而居住，原本那张双人床占用了太多的空间。

　　 查德希尔不得不将其换掉，换成了不到原本床体一半大小的单人床，余下的空间才能放进居家写作和设计的办公桌、大书柜。

　　 大概设计师也没想到，会申请一幢双层小楼房的不是学者夫妻，而是一个带着养女的单身父亲。

　　 这确实违反了特里蒙学者界的常识。

　　 即使是亲生的孩子，他们大多也无暇照顾，全都是散养在外，每个月给上那么一些足够生活的费用，偶尔才会见上几面。

　　 更别提那些连‘家庭’的经历都没有， 只能算得上是意外的血缘，依法给点生活费就很不错了。

　　 家庭温情？悉心照料？

　　 抱歉，着名的塞雷娅女士的亲生父亲曾经说过，如果你想要幸福的生活，那就要自己变得足够理性且坚强。

　　 亲情是少有的，生活费是不够的，关心是打击的。

　　 相比起他们，愿意收养一个患上矿石病的萨卡兹孩子、并为此付出精力去培养关怀的查德希尔——

　　 他要么是个萨卡兹控的变态，要么就是个父爱泛滥的神经病人。

　　 反正不是正常萨科塔就对了，且在特里蒙尤其不正常。

　　 在上流人士们看来，收养一个拓荒者的孩子、一个感染者、一个萨卡兹，这是多么不体面的一件事啊！

　　 即使不是收养，而是亲生的，也少有学者会在接受采访时提及和回应有关家庭和子嗣的存在。

　　 如果这个孩子并不成功，不能达到满意的标准，那同样是不体面的一部分。

　　 从维多利亚贵族中分裂出来的陋习，在哥伦比亚这个先进光鲜的国家当中，也只是越发与时俱进了。

　　 演变至如今，一个正常的家庭都变成了某种意义上的奢望。

　　 但那跟查德希尔又有什么关系？

　　 查德希尔又不是哥伦比亚人，也不是拉特兰人，更不是正常人（不是）。

　　 如果这片大地定义的‘正常’，是要歧视一个无辜受伤的生命，是要以伤害与漠视孩童为正义，那他宁愿自己是不正常的。

　　 ...

　　 趴在茶几边上的提斯娜一边往嘴里丢小蛋糕，一边默默地听着两个大人对话，没感觉到气氛是尬聊。

　　 只感觉这个姐姐和查德很般配。

　　 又过了一会儿，两人杯中的饮品已空，闲聊也差不多到此结束，是时候进入工作与正题了。

　　 查德希尔先是叮嘱提斯娜别乱跑后，将自己那碟没吃过的小蛋糕也推给了她，转身带着娜斯提上了二楼。

　　 二楼只有主卧、厕所和两间客房，提斯娜预订改造的房间就是客房之一。

　　 娜斯提在亲自测量记录完房间大小的数据之后，微微点了点头。

　　 房间的内容对于一个孩子来说算得上宽敞，就算长大成青年也绝对够用，不会出现连改造余地都没有的情况。

　　 随后，她又来到小阳台检查其余空间，又发现了另一个细节。

　　 因为设计师没有给房间专门留出儿童房，所以提斯娜的房间是两个客房中采光更好的那间，这应该也是查德希尔比较过后的选择。

　　 这让她对查德希尔的认可度与好感度又上升了。

　　 检查完所有情况后，娜斯提心中已经有了大概的设计，走出房间，和一直待在门口没有进去的查德希尔说了下大概的想法。

　　 全过程中，查德希尔没有发出任何声音，没有做任何打断，只是安静地聆听着，偶尔点点头。

　　 等到她一口气说完后，下意识等待甲方的反驳意见，却没有听见任何声音。

　　 一时间空气又安静了几秒钟，娜斯提才有点不适应地补充道：

　　 “总之，我会在两，不，一天之后将设计的草图交给你，你可以标记出自己不满意的部分，我再做改动。”

　　 “好的。”

　　 查德希尔认真点头应下，随即又笑着自我调侃道：“不过我相信你的专业性和判断，应该不需要我的指称。”

　　 “...那就这么说定了。”

　　 “没有问题。”

　　 看来这位不仅是个不一样的萨科塔，还是个不一样的甲方。好说话到过了头，不卡资金，也不会出现连改三版又打回原版的情况。

　　 娜斯提也在心中满意的点头，对查德希尔的认可度与好感度又上升了。

　　 一系列的测量结束之后，时间也差不多接近夜晚，天色渐黑。

　　 ...

　　 工程部主任旷班半天，也是属于相当少有的事了。不过话又说回来，这一天发生的‘少有的事’还少吗？

　　 娜斯提原本已经打算直接和好甲方告别，查德希尔却突然请她等自己一下，转身便走向书房。

　　 等到回来的时候，他的手中已经多了个文件袋。

　　 在她的疑惑中，查德希尔轻笑了一下，将文件袋交到了她的手上，凑近了些，低声说道：

　　 “这是我整理的一些资料，和...浮空建筑结构猜想的课题有关，希望能对你的研究有帮助。”

　　 其实那是查德希尔打算向娜斯提求助后，就自己提前准备好了的相关内容。

　　 虽然没想到事情谈妥的这么快，但查德希尔原本也打算将其交给她。

　　 哪怕不为了自己的请求，只要能在未来改变萨卡兹族群的境遇，这就也是相当有必要的。

　　 再者说，虽然娜斯提没有要求额外的报酬，但毕竟占用了她的时间。哪有请人费心帮了忙，还不给额外报酬的？

　　 在知道自己手中所持之物的价值后，娜斯提先是沉默，眼中闪过复杂的神色，随即看向他：

　　 “这太贵重了。”

　　 “请收下吧。”

　　 查德希尔笑了笑，抬手摸了下站在自己身旁的小萨卡兹的头，眼中完全是真情实感：

　　 “我同样也希望萨卡兹能有一个真正的家，帮助你也是在帮助提斯娜啊，即使以后我...”

　　 那双黑色的的眼中闪过担忧，但像是她的错觉一样很快消失不见了。

　　 这个不一样的萨科塔转而用另其他的方式，恢复笑眯眯的神情劝说道：

　　 “而且炎国有句古话，没有让来访的客人空手离开的道理，总是要带点什么走的，这样才会有往来啊。”

　　 话都说到这个份上了，娜斯提也不再推辞，只是说了声谢谢，又看向了提斯娜，伸手也想要摸摸她的头。

　　 小萨卡兹并未抗拒，只是看向查德希尔，在他微笑鼓励的目光中向前一步，抬头看着面前的姐姐。

　　 然后，她示意娜斯提俯身，在女妖还没有明白这孩子想要做些什么的时候，给了女妖一个拥抱。

　　 在和这孩子接触的时候，娜斯提能感受到瘦弱的骨架、冰凉的右手，以及还未完全恢复健康的身体。

　　 这足以致人死亡的缺失，却并未令这孩子太过痛苦，仍然能给她一个临别前的拥抱。

　　 ...

　　 因为现在的晚风还有些微凉，所以查德希尔让提斯娜呆在屋里，只由自己送娜斯提到出社区的入口。

　　 此时两人看上去就像是正在散步的好友，在路灯不同角度的映照下，影子挨得很接近，几乎重合。

　　 两人一边走一边随便聊着。

　　 查德希尔：“那孩子很喜欢你。”

　　 娜斯提：“我也很喜欢她，看见她，会让人想起以前的一些事。”

　　 娜斯提：“对了，我之后可能还会修改设计草图，可能会去你家实地多参考几次。”

　　 查德希尔：“没问题，随时欢迎你来做客，下次我会准备三杯小甜水。”

　　 娜斯提：“感谢你对客人的体贴。”

　　 查德希尔：“不客气，我也要谢谢你愿意帮这个忙啊。总之，之后还会做很长一段时间的同事呢。”

　　 住宅区路口就在眼前，已经能够看见莱茵生命保卫科岗亭的灯光，查德希尔也停下了脚步。

　　 正要和娜斯提道别，她却又补充了一句：“下次我再来时，其实你可以直接在门口摆好三双拖鞋的。”

　　 说罢，没等查德希尔回应，这位女妖同事就先一步转身离开，速度好像有点太快了。

　　 只留下声晚风吹来的“再见”。

　　 “呃，再见？”

　　 虽然不知道她能不能听见，但查德希尔还是对着那个背影挥手道了别。

　　 然后，在岗亭中保卫科人员震惊的目光中，扭头走回住宅区中家的方向。

　　 回去的路上，他回想了今天的经历，心情不错地给这位女妖同事打了个相当高的第一印象分数：

　　 “这位还挺好相处的嘛。”