他将保温盒放在床头柜上，一边盛粥，一边状似随意地问道：“刚才……你在跟谁说话吗？我好像听到点声音。”

　　 伽罗接过温热的粥碗。

　　 “没有。”，舀起一勺粥，送到嘴边，“可能是刚醒，还有点恍惚，自言自语了几句。”

　　 他的声音没有任何波澜，听不出丝毫破绽。

　　 “哦……那可能是我听错了。”

　　 阿索看着伽罗平静无波的脸，没有再追问。

　　 两人断断续续地聊了一会儿。

　　 气氛显得有些生硬，仿佛隔着一层看不见的薄膜。

　　 很快，伽罗喝完了粥，将碗递还给阿索。

　　 “你刚醒，还需要多休息。”阿索接过碗，拿起保温盒，站起身，“外面的事情有我们，你不用担心。”

　　 “嗯。”伽罗应了一声，重新躺回去，闭上眼。

　　 阿索在原地站几秒，目光掠过伽罗右耳上那枚耳饰，最终什么也没说，转身离开病房，轻带上门。

　　 当伽罗再次睁开眼时，已是深夜。

　　 医疗中心的夜间照明系统散发着微光。

　　 他刚刚坐起身，一股熟悉的、能量被悄然汲取的微弱流逝感便从右耳传来。

　　 那枚耳饰，又在不知疲倦地吸收着他刚刚恢复些许的能量。

　　 “你……” 伽罗的声音平静，“吃饱了之后，会怎样？”

　　 人形物质团再次出现，坐在旁边椅子上。

　　 “还能怎样？自然是回到我沉睡的地方，安安稳稳地睡上一觉，等到……嗯，等到再次感到饥饿时，再出来逛逛。”

　　 “一觉……要睡多久？” 伽罗追问，语气平静，听不出情绪。

　　 “多久？” 人形物质团似乎觉得这个问题很有趣，“几十年？几百年？或许……上千年？谁知道呢。时间的流逝对我而言，并无太大意义。一觉醒来，沧海桑田是常事。”

　　 它说着，凑近伽罗，仿佛在仔细打量。

　　 “不过话说回来……伽罗，你的名字，倒是很有意思。”

　　 “嗯？” 伽罗微偏过头。

　　 “在你这里它或许只是一个称呼。”

　　 “但在我所诞生的、那个早已被遗忘的纪元里，‘伽罗’这个词，象征着在绝望深渊中点燃的‘希望’，代表着牺牲自我换来的‘救赎’。它被誉为……刺破永恒黑暗的‘第一缕光明’。”

　　 伽罗沉默片刻，消化着这意想不到的信息，然后反问：“那么……你呢？你的名字，又代表着什么？”

　　 “我？” 人形物质团低笑一声，“湮灭……这是我的真名，铭刻于存在之基。”

　　 它的语气带上一丝玩味，“不过嘛，我更喜欢后来得到的另一个名字。”

　　 它停顿一下，仿佛在品味这个名字的含义，然后清晰地吐出三个字：“卡厄斯。”

　　 “混乱，虚无，万物未开之始，亦是一切终结之终。我觉得……这更符合我。”

　　 卡厄斯

　　 这个名字如同惊雷般在伽罗脑海中炸响！

　　 “你是卡厄斯？！”

　　 他瞬间想起阿卡斯从情报中复原的那个神秘信号里重复出现的音节。

　　 想起它与xt-β739星系的关联！

　　 一切的线索，在此刻串联起来！

　　 他看着眼前这个自称卡厄斯的存在，声音低沉：“你就是灰耀星，还有克兰……他们寻找的……究极体？”

　　 “谁知道呢？” 卡厄斯语气带着一种事不关己的漠然，“渺小生命的野心，总是千奇百怪。或许是为了力量，或许是为了知识，或许……只是想打开一扇不该被打开的门。”

　　 它再次凑近伽罗，那团模糊的物质几乎要贴上他的脸。

　　 虽然并无实质的压迫感，却带来一种源自生命层次的无形威压。

　　 “但我还是有些意外，你居然知道我。”

　　 “你导致了整个湮灭时代的毁灭。” 伽罗陈述着从古老文献中窥见的、语焉不详的历史碎片。

　　 卡厄斯发出了一声意味不明的轻哼。

　　 “以我名字命名的时代……听上去挺威风，不是吗？”

　　 它语气里听不出任何愧疚或自豪，只有一种近乎永恒的淡漠，“但别什么锅都都往我身上扣。一个时代的终结，往往是无数因素共同作用的结果，就像雪崩时，没有一片雪花是无辜的。”

　　 “那些自以为是的文明，触碰了他们无法理解的力量，挖掘了他们不该挖掘的秘密……最终的毁灭，不过是早已注定的结局。”

　　 “名字只是代号，是你们这些短暂生命体为理解无法理解之物而贴上的标签。”

　　 “所以，别用你们那套基于短暂生命和有限文明构建起来的、狭隘的因果论来揣测我。”

　　 卡厄斯说完，没给伽罗任何反驳或追问的机会。

　　 便回耳饰中，再无半点声息。

　　 伽罗靠在床头，没有再试图与它交流。

　　 只是坐着，任由那些话语在脑海中反复回响。

　　 他就这样一动不动地坐到天亮。

　　 清晨，雷纳德准时来到病房，准备为伽罗进行新一轮的能量补充和全面检查。

　　 他看到伽罗眼下的淡青和周身沉淀的疲惫气息，眉头微蹙，但并未多言。。

　　 一连三天，在精心的调理和保守的能量灌注下，伽罗的身体状况以惊人的速度稳定下来。

　　 能量核心的活性虽然依旧远低于巅峰，但已经建立起稳定的自我循环，不再需要外部强制维持。

　　 左肩侵蚀痕迹也开始变淡。

　　 第四天清晨，伽罗不顾雷纳德建议，选择强制性出院。

　　 他没有回自己住所，而是直接来到了基地中心，敲响伽奥办公室的门。

　　 “进来。”

　　 伽罗推门而入。

　　 伽奥正站在巨大的星图前，闻声转过身。

　　 看到儿子，他眼中闪过一丝不易察觉的复杂。

　　 “爸，”伽罗开门见山，没有任何寒暄，“事情怎么样了？”

　　 伽奥走到办公桌后，双手撑在桌面上，目光沉凝地看着儿子：“经过多次会议讨论和我的力争，他们最终……同意不将那个少年转入第3区。”

　　 “但是，” 他话锋一转，语气变得极其严肃，“有一个前提条件。必须有人以个人名义，签署全部风险承担协议。这意味着，一旦这个少年，或者他身上的任何未知因素引发危害、造成损失，所有责任和后果，将由签署人一力承担。并且，少年离开医疗中心后的具体安置，也由签署人全权负责。”