段书瑞穿着一袭黑袍，面容阴森，他步子迈得大，袍袖带风，身后的衙差不得不全力追赶才能赶上他的步伐。

　　 “你们是如何发现凶手的？”

　　 衙差抹了一把头上的汗，气喘吁吁地说道：“回大人，这凶手伪装成樵夫，混在村民的队伍里，一开始我们都没注意到他……多亏大人谨慎，提前知会过附近大大小小的当铺，还把长命锁的图样给了当铺朝奉……”

　　 段书瑞拼凑出真相——

　　 凶手杀了人后，把长命锁据为己有，见长命锁通体烁金，索性一不做二不休，把长命锁拿到当铺，想换成现钱。

　　 他没想到的是，段书瑞早已绘制了一幅图，传遍大小店铺。他暗中派人吩咐过当铺朝奉，凡是见到与图中样式相仿的长命锁，一律记下来人的长相、姓名，协助官府捉拿凶手归案的，赏一千贯。

　　 想到这里，他冷声道：“那枚长命锁呢？”

　　 “掌柜的已经托人送来了，请大人过目。”官吏捧着一块软布上前，软布上赫然躺着一枚金光闪闪的长命锁。

　　 段书瑞接过长命锁，他收紧手指，掌心被冷硬的金属硌得生疼，他却浑然不觉。

　　 他拼尽全力，只为抵御胸口传来的刺痛。

　　 正自思索间，头顶传来一个声音：“大人，就是这里了。”

　　 他回过神来，抬头看向眼前的人。

　　 眼前的人面相凶恶，身上的伤口有结痂的，也有在流血的，几根头发湿漉漉贴在头皮上，他低垂着头，不知是死是活。

　　 衙差走来，把一桶冷水泼到他头上，将他浇了个透心凉。男子抬起头，想伸手揉眼睛，两手手腕上的铁环却玎珰作响，冷水混着血水流入眼里，他甩了甩头，发出野兽般的低吼，对面前的人怒目而视。

　　 “清醒了？山豹子，你想过自己会有今天吗？”

　　 听到面前的人一语叫出他以前的诨号，山豹子一怔，嘴角随即浮现出一抹冷笑。

　　 “三年前的那个书生，还有陈舒云都是你杀的吧？”笃定的语气，将一句疑问变成了陈述。

　　 山豹子根本不搭理他，他轻拢嘴唇，开始吹口哨，尾调急促而轻佻，配上时明时灭的烛火，听起来让人毛骨悚然。

　　 段书瑞停顿了一下，道：“那书生是被斩断右臂，流血过多而亡；陈舒云则是先被人扼住气管，昏死过去。”

　　 说到后面，他的声音陡然凌厉：“你将他运到郊外，本来想挖坑将他活埋，发现官兵在巡查，土坑一时半会挖不出来，人又中途醒来，你便把他带回家中，杀人分尸，是也不是？”

　　 “哈哈哈——”山豹子发出怪笑，他表情扭曲怪异，称得上面容狰狞，衙差移开目光，不敢再看。

　　 “对，就是我。是我又怎样？”山豹子承认得很爽快。他微微偏头，望向段书瑞的眼神不善，像在打量一块砧板上的肉。

　　 “你不知道他死的时候……那绝望无助的眼神……”他舔了舔嘴唇，眼里迸射出残忍嗜血的光，“他眼睁睁地看着自己的肢体被剁掉，想要放声痛呼，喉咙里却再也发不出一点声音……”

　　 山豹子放声大笑，一阵劲风破空而来，他像被人卡住脖子，狂妄的笑声戛然而止。

　　 一个拳头出现在他脸前，离他的鼻梁只余一指距离。

　　 山豹子咕嘟咽了一口口水，凝视段书瑞半晌，像是蚊子看到血，露出饶有兴趣的神情，“怎么，他是你很重要的人吗？”

　　 “打啊，怎么不打了，有种你就打死我啊！”

　　 “大人，没必要为这种人脏了自己的手啊。”一旁的衙差劝道。

　　 段书瑞收回手，沉下了脸，语气也陡然森冷起来：“你是叛军的人？”

　　 山豹子一愣，眸中闪过一丝慌乱，“听不懂你在说什么。”

　　 “张庭给了你什么好处，让你愿意为他杀人卖命？”

　　 “我没有替他杀人。”山豹子辩解道，“我只是喜欢杀人，听到刀刃穿透皮肉的声音，我会感到异常兴奋，看到鲜血蜿蜒成河流，我会激动到浑身发抖。再说了，杀人还有钱拿，这样的买卖谁不心动？”

　　 段书瑞心底泛起一阵恶寒，但很快缓过来，问道：“你的雇主应该给了你不少钱吧，你为何又把长命锁拿去典当？当真是穷得揭不开锅了吗？”

　　 “钱来得快去得也快。”山豹子皱起眉头，颇为不满地说，“那老东西竟敢言而无信，说好的尾款一直没给我，害我成日过着提心吊胆的日子……这块长命锁好歹是个金疙瘩，多少能换点钱。”

　　 段书瑞凝视他片刻，嘴角泛起一抹笑意，声音转为柔和：“你在这里待了几天，都没吃过一顿像样的饭吧？”

　　 山豹子有些反应不过来，下意识叫道：“还不是你们这些狗官，指使下人天天送馊饭！我肚子里的馋虫都快饿死了……”

　　 “来人，给他送几盘像样的饭菜来。”段书瑞背转身子，没人能看到他的表情，正如没人能知道他在想什么。

　　 闻言，山豹子面上一喜。

　　 饭菜很快就送来了，被装在三只大木桶里，桶里还放着一个水瓢。

　　 两个衙差相视一笑，像山豹子走来。

　　 多年逃亡训练出的机警提醒了山豹子，他瞪大眼睛，叫道：“你们、你们想干什么！”

　　 两个衙差上前一步，二人都是身形高大，袖子高高挽起，手臂上青筋暴起。两人分工协作，一人捏开山豹子的下颚，一人舀起一勺滚烫的菜，灌入他嘴里。

　　 山豹子开始剧烈的挣扎，可他饿了几天，早已奄奄一息，哪里挣得脱两个大汉？他的嘴里塞满食物，还没来得及咽下，嘴里又涌入新的食物，直把他噎得面皮青紫。

　　 “明日就是你行刑的日子，这顿断头饭，还望你吃得尽兴。”

　　 段书瑞悄无声息地离开牢房，他脚步有些虚浮，只有手心里的长命锁能给他带来几分实感。

　　 行刑当日，天刚蒙蒙亮，菜市口已被围得水泄不通。所有人的目光都聚焦在刑场中央那根孤零零的木柱上。

　　 日头渐渐爬上了中天，刽子手一看时候到了，接过衙役递来的酒，仰头漱了口，“噗”地一声喷在了那柄明晃晃的大刀上。

　　 酒珠在刀锋上滚动，折射出冰冷的寒光。

　　 他走到山豹子身后，一脚踹在人的膝弯里，喝道：“跪下！”

　　 山豹子的双腿不争气地一软，他跪倒在地，头颅被强行按低，露出了青筋盘绕的脖颈。

　　 刽子手活动了一下手腕，深吸一口气，双手紧握刀柄，将刀高高举起。刀在阳光下划出一道刺目的弧线，连空气都为之凝固了一瞬。

　　 刀光落下。

　　 一声沉闷的钝响传来，众人闭上的眼睛复又睁开，只见山豹子的头还连在脖子上，皮肉相连的地方隐隐可见一截白骨，他惨叫一声，痛昏过去。

　　 刽子手抹了一把脸上的血点，向众人抱拳道：“不好意思，失误失误，下次一定把刀磨快些。”

　　 行刑结束后，人群像退潮般散去，只留下刑场上那一滩刺目的血迹，和几只被血腥味吸引来的乌鸦。

　　 “哎呀，大莽可是我看着长大的，想不到他行刑也有失误的一天啊！”

　　 “可不是嘛，要我说，还是那刀太钝了，衙门的人早该换一把刀了。”

　　 在这人声里，段书瑞换回常服，悄然离场。在那宽大的袍袖里，藏着一枚长命锁，那是他年少时的挚友留给他的唯一念想。