穿杨不敢掉以轻心，挥掌拍出，却听到一声：“我是来救你们的！”

　　 段书瑞辨别出声音的主人，眼里闪过一丝惊骇，拉了穿杨一把，“先别打！”

　　 那人掏出匕首，一道银色光闪过，段书瑞身上的绳子断成四截。三人逃到门口，穿杨突然踩到什么东西，“哎呦”一声。

　　 他低头一望，见林樾双目紧闭倒在地上，忍不住用脚尖踢了踢他胸口，纳闷道：“他这是……中招了？”

　　 黑子点了人胸口几处大穴，在他口中塞了一团绢布，把人背在背上。

　　 “我在他喝的水里加了些东西，是以这烟雾对你们无用，对他而言，这烟雾就是迷魂药！”

　　 三人奔到门口，前方传来一阵骚动。

　　 黑子眉心一皱，抬手一指，“我们走这边！”

　　 段书瑞打断他：“黑子，你怎么会在这儿？”

　　 这人穿着一身衙差的服装，下半张脸戴着口罩，但那桀骜的眉眼，高耸的颧骨，分明是黑子无疑。

　　 “大人，我知道您心中有很多疑问，等咱们脱险后，黑子再慢慢告诉您！”

　　 刚奔出一段路，几十个士兵看到他们，举着刀剑，像蜂群一样涌上来。

　　 黑子把人从背上甩下来，穿杨则用长剑抵着人心口。

　　 “你们的主将在我们手中，你们若是想让他活命，马上停手！”

　　 众士兵听了，均神色一变，身后传来整齐有素的马蹄声，另一波人马到了。

　　 为首之人气宇轩昂，双目迸射出精光，他拔出长剑，叫道：“尔等反贼，何不束手就擒？”

　　 士兵们知道自己干的是掉脑袋的勾当，心里存有几分忌惮，见主将被擒，更是六神无主，战斗力顿时大打折扣，没过多久便落了下风。

　　 穿杨扶段书瑞进营帐坐下，黑子紧随其后，望到那汩汩往外渗血的伤口，呼吸一窒。

　　 “大人，您胸口怎么在流血。您受伤了？！”

　　 他嗓门大，吵得段书瑞耳膜隆隆作响，他蹙起眉头，“没事，你小点声。”

　　 穿杨反应过来，从怀里摸出一瓶药粉，倒了一些在掌心里，说了一句“公子请忍忍”，就往段书瑞胸口按。

　　 段书瑞“咝”了一声，额头上冒出豆大的汗珠，他死死咬住下唇，将一声痛呼咽回喉咙。

　　 穿杨刚给段书瑞包扎好伤口，一人掀帘走入帐中，正是孟玄宇。

　　 “大人，大理寺的人跟着您留下的记号，沿途找来，终于寻到这鬼地方……周大人都说，您这回立大功了……您受伤了？”

　　 他一言未毕，忽听帐外有人哈哈大笑，大声叫嚷：“你们要杀便杀，哪儿来这么多废话？”

　　 声音的主人正是林樾，众人好奇心起，均想出帐看个究竟。

　　 众人走出帐外，只见林樾远远站在西首的旷地上，纵声长笑。四个人分别站东、西、南、北四个方位，成弧形将他围住。

　　 周南淮一身紫袍，双手负在身后，沉声道：“你不敬圣上，和藩王世家勾结，下一步是不是打算卖国通敌？”

　　 林樾身上虽绑着碗口粗的麻绳，面上却凛然不惧，他哼笑道：“天下苦唐久矣，我们只是想缔造一个新王朝，我们有什么错？！”

　　 众人听了他这番大逆不道的话，面上都是一片凝重。

　　 周南淮猛然抬手，“把这反贼押回去！”

　　 又指向地上成箱的火药，吼道：“把这些都带回去，本官要好好问问军器监，这些违禁物是如何运出来的！”

　　 他的目光和段书瑞隔空相望。

　　 不知是否是他的错觉，他在周南淮的眼里捕捉到一丝赞许。

　　 段书瑞坐在帐篷里闭眼养神，不一会儿，周南淮进来了。

　　 他轻咳一声，不知道手脚该往哪里放，想到自己脸上的赭粉还没擦，更是惶恐不安，索性闭着眼装死。

　　 高大的身影在他面前停下，阴影投射在他脸上。

　　 “别装死，我知道你醒着。”

　　 段书瑞的睫毛抖呀抖，人终于醒了，他颤抖着起身，被人扶住肩膀按了回去。

　　 “你最近告了一周的假，说元气大伤需要静养，就是这般静养的？”

　　 段书瑞给他说得无地自容，露出一个虚弱的微笑。

　　 周南淮这时才发现他胸口的伤痕，目光狠狠一颤。

　　 “罢了，随我们回去，功是功，过是过，一码算一码，你可别认为这事这么简单就完了。”

　　 段书瑞颔首道：“是。周大人，下官有几句话想和这位小兄弟说。”

　　 周南淮离开后，段书瑞握住黑子的手。

　　 黑子把离开茶肆后发生的事，说与他听。

　　 父亲和商帮的同伴死后，他举目无亲，只觉长安城偌大，自己却找不到一个可以信赖的人。

　　 他想来想去，找到曾经的发小，希望他能收留自己几日。

　　 他的发小聪明伶俐，又赶上好时候，挣了一大桶金，早在长安安家置业，妻妾都娶了好几房。

　　 “他家大业大，实在不敢冒这么大的风险，但听说我的遭遇后，实在放心不下，便找到郊区的一家猎户，给了他一盒金子，让他收留我。”

　　 “他早年时帮过一人，现在这人在大理寺当差，听说这次要外出办案，便想法子把我塞进队伍里。”

　　 段书瑞嘴角微微抽搐，一时之间不知该作何反应。

　　 该说黑子这小子福大命大呢，还是夸他人缘好，到哪儿都有朋友帮忙？

　　 他清了清嗓子，说道：“恐怕要从林樾口中审出消息，才能决定对他的判决。黑子，答应你的事……”

　　 黑子挠了挠后脑勺，露出一个憨厚的笑容，“大人放心，国是最大家，孰轻孰重，黑子还是分得清的。”

　　 一起火药案，拔萝卜带泥的牵出一桩桩旧案，不少世家大族受到牵连，轻则流放，重则问斩。

　　 宣平侯狼子野心，想谋权篡位，和北方的游牧民族有不清不楚的联系，处以极刑。家中男性一概斩首，女眷被充为官妓，没入奴籍。

　　 三天后，林樾在狱内离奇暴毙。据看守的人说，他死状凄惨，突发癫痫咬断了自己的舌头，死时眼睛还没闭上。

　　 黑子辞别段书瑞，打算和几个弟兄回老家。他取出钱庄里的钱，打算回乡做点小买卖，

　　 周南淮称段书瑞“急躁冒进，擅自行动”，和圣人商议一番，罚他在家禁足一月，罚一月俸禄。

　　 对此，段书瑞并没有太多的消极情绪，他一想到案件成功完结，陈舒云的死终于得见天日，心中悬着的大石终于落地。

　　 这天晚上，段书瑞做了个梦。

　　 梦里，他坐在陈伯家的庭院中，头顶是那株桃树。

　　 桃树上挂满了花骨朵儿，羞答答地互相簇拥着，仿佛是一群胆怯羞涩的小姑娘，谁也不肯第一个绽开笑脸。那些开放的桃花，一朵挨着一朵，挤满了整个树枝。

　　 他、陈舒云、崔景信呈三角状围着圆桌坐下。

　　 科考放榜后，陈舒云要回乡祭祖，故而今日这桌酒席是为他摆的饯别宴。

　　 崔景信打了一个酒嗝，说道：“如果没记错的话，乞巧节要到了。”

　　 陈舒云看了一眼段书瑞，笑道：“难得今天的月亮又大又圆，我们不如来许愿？”

　　 段书瑞想起七夕的风俗，回望他的眼神中多了几分暖意。

　　 在七夕之夜，人们会向织女星祈愿。依照风俗，人们可以“乞富、乞寿、无子乞子”。大唐的风俗讲究“唯得乞一，不得兼求”，即一次只能许一个愿望。

　　 三人闭上眼，在心里祈愿，月光如水，为他们身上的青衣镀上清冷圣洁的光辉。

　　 陈舒云率先睁开眼，笑着打趣崔景信，“崔兄许的什么愿望？是求富贵，还是求姻缘啊？”

　　 “陈兄说笑了，我还需要求富贵吗？至于姻缘，感情的事，许愿有用吗？”崔景信哈哈一笑，摇开折扇，一双桃花眼中蕴满狡黠，望向段书瑞。

　　 “段兄，你许的什么愿？”

　　 “说出来的话，愿望就不灵验了。”段书瑞浅浅一笑。

　　 这个小插曲很快告一段落，其余两人又聊起其他事，他大多时候都在倾听，目光却始终不离两人的面孔。

　　 他在心里低声祷告。

　　 我希望你们都能好好活着。