这位老人姓方名世明，生来便是一双鹰眼，目光如炬不容尘。三十多年来，他为大理寺培养了不少仵作，被圣人赐金还乡，又觉得致仕生活太过无趣，被返聘回大理寺。

　　 “大人，若是老儿没记错的话，这凶手是惯犯，叫范什么来着……他之前在地牢里蹲了几个月，后面被人保释出来。没想到他还是这般凶残，当真是‘狗改不了吃屎’！”

　　 看他越说越激动，口中不住喷气，段书瑞赶忙上前，轻抚他的胸口替他顺气，轻声安慰。

　　 “方伯，您别激动，我已经派人去查了，一有消息就会通知我们的。”

　　 方伯抓住他的手，目光锐利地盯着他，“大人，您倒是说说，您如何推断出凶手的家在抛尸现场附近，而且是一个人住？”

　　 段书瑞道：“现场我去看过，十分僻静，附近只有一条崎岖的羊肠小道，只能供人行走。分解后的尸块是很重的，没有车辆，凶手一般不会长途跋涉去抛尸。再者，分尸不是一时半会就能完成的，动静不小，单家独院更容易。”

　　 方伯拍了拍他的肩膀，露出赞许的笑容，旋即眉峰紧蹙，看向他的眼神多了一丝关切。

　　 “大人，您这几天脸色不好，破案虽然重要，可也要保重身体啊。”

　　 段书瑞勉强一笑，刚要答话，外面跑进一个衙差，说道：“两位大人，城外的搜索有进展了！”

　　 段书瑞目光一凝，听过衙差的汇报，当即决定第二天进山搜寻。

　　 树林里幽深莫测，光线逐渐变得昏暗，只有几束阳光穿过茂密的枝叶，照射在林间空地，形成一片金色的光斑。

　　 “大人，您看，这道痕迹像不像凶手留下的？”

　　 前方是一条僻静的山林小径，越是向前草木生长愈是茂密，下方传来河流的声音，想来离水源不远。

　　 小路上本没有路，看上去却像人为开辟出一条道路，折断的树枝和草丛七扭八歪地倒在地上。

　　 向前方折断的树枝或草丛，可能是失踪者路过时留下的痕迹，多个折断点，可形成前进路线。

　　 跟着这条路，说不定有机会能追踪到凶手……

　　 “大人，我们要下去追吗？”

　　 “我们这几个人太少了，需要多调动些人手，地毯式搜寻，才能早日将凶手捉拿归案。”

　　 说着，段书瑞看了一眼山下的树丛，一阵风刮过，草木簌簌而动。

　　 不知为何，他心头涌起一阵不安，恐惧刺激着他的每一根神经。

　　 “各位，赶紧离开这里！”

　　 众人刚退后数步，树林里突然一阵响动，跳出几道黑色的身影。

　　 “段大人，真是别来无恙啊！”为首的黑衣人高声喊道。

　　 “数年前，我们安排了一场劫杀，不仅没能把你永远留在山里，反倒折损了不少兄弟，你说你的命怎么这么硬呢？”

　　 段书瑞凛然不惧，冷眼望着他。

　　 “我遭遇过的劫杀多得去了，你说的是哪一场？”

　　 黑衣统领一时语塞，他身边的小弟嚷道：“当初你离开长安，前往河南时，不是遭遇了一场暗杀吗？”

　　 “我们派出一堆精锐，都奈何不了你，你的运气可真不是一般的好啊！”

　　 段书瑞回想起之前的记忆，恨不能把这些人捅个对穿，但敌众我寡，当务之急是想办法撤退。

　　 “你们想干什么？”

　　 “只要你乖乖和我们走一趟，我们不会为难你这帮弟兄的！”

　　 “换个条件！”不等他答话，孟玄宇已经断然拒绝道，“这种要求我们大人绝不答应！”

　　 黑衣统领嘿嘿冷笑，段书瑞暗道不好，拉着孟玄宇的衣领往身后一拽，一根飞梭擦着他的衣领飞过，钉在树干上，梭尾兀自抖动不停。

　　 黑衣统领身后的小弟一脸愤慨，不管不顾地朝段书瑞冲去，要杀他泄愤。

　　 “不要恋战，原路返回！”段书瑞喊着，手上袖箭出鞘，转眼间已射杀一人。

　　 众人欲原路返回，谁知原路上传来一阵马蹄声，箭雨如流矢般飞来，挡住了他们所有的退路。

　　 “大人，他们还有帮手！”

　　 孟玄宇抢到马边，正要翻身上马，谁知一把匕首比他更快，扎入马脖子里，马儿哀鸣两声，口吐白沫，轰然倒地，激起一阵尘土。

　　 这马与孟玄宇相伴多年，陡然在他面前毙命，孟玄宇难过得眼泪都要掉下来。他正在发愣，忽听身后传来一声：“还愣着干什么，上马！”

　　 段书瑞骑马过来，上半身悬在马外，向他伸来一只手。

　　 他心头怦然乱跳，拉住那只手，只觉天旋地转，下一秒，已经稳稳坐在马背上了。

　　 “这边有条小路，走这边！”段书瑞带着孟玄宇一路狂奔，面前的道路却是越走越窄，前面俨然是“一线天”。

　　 “大人，前面就是悬崖了！我们该怎么办？”

　　 箭雨如流星般飞来，却总也射不中奔驰的骏马。

　　 不知过了多久，段书瑞感觉身后一沉，心下陡然一慌，“玄宇，你没事吧？”

　　 身后没有传来任何回应，他心中不禁更慌了。

　　 又是一波箭雨飞来，一只箭没入他的肩胛骨，他再也握不住缰绳，闷哼一声，从马背上滚落。