蔷薇楼上，帘栊半卷，窗下正对着院子中心小花园，绿荫匝地。

　　 贾蓉正搂着歌姬饮酒。

　　 薛蟠靠在窗边，手里转着一只空杯，斜眼觑着楼内院子，忽地“嗐”了一声，把酒杯往桌上一顿：“真他娘的晦气！怎么偏偏遇上这两个家伙。”

　　 众人起身到窗边，顺着薛蟠的目光望去，只见刚进院子转来三个人，前头那个走路大摇大摆的纨绔，正是王德，后头跟着是王柏。

　　 二人一起簇拥着一个面白无须、衣着光鲜的后生，说说笑笑，直往这蔷薇楼里来。

　　 薛蟠皱眉道：“王家兄弟中间围着的这家伙，是什么人？”

　　 贾琏、宝玉、秦钟均摇摇头，表示不认得。

　　 贾蓉认出那后生，低声道：“那是侯家老二，侯塘。”

　　 “侯塘？他是什么出身？”

　　 “侯塘，他父亲是户部四品清吏司司官侯仲，他姑母就是夏家太太侯氏。”

　　 薛蟠一听“夏家”二字，脸就沉了下来。

　　 前些日子，他和贾琏、贾环合计抹黑了夏家铺子的胭脂水粉。

　　 最近，薛蟠还要与贾琏商议，继续弄夏家，夏家在京城一共开了四家胭脂水粉铺子。

　　 要继续弄夏家，再买通了一些市井闲汉，风尘女子，专门抹黑夏家京城的其他胭脂铺子。

　　 说什么他家粉里掺了铅，擦了烂脸。

　　 再雇人编了曲子，满街唱“夏家粉，赛石灰，涂上三天脸发霉”。

　　 一定要弄夏家铺子买卖做不下去，才肯罢休。

　　 谁让他们跟薛家抢生意做，欺人太甚，铺子开到宁荣长街了。

　　 宝玉并不知道这些，还探头去看，道：“既然遇到王家表兄，不好装作没看见，咱们应该请他们进来喝两杯？”

　　 薛蟠暗啐了一口，正说不请，贾琏轻轻拽了一下他的衣袖。

　　 王德王柏领着侯塘上了楼，偏巧，他们订的雅间便在隔壁。

　　 薛蟠满心不乐意，还是被宝玉拉过去。

　　 贾琏年纪比王柏王德大一些，留在包房等候。

　　 宝玉、薛蟠走到隔壁，上酒的下人开门进去，薛蟠走到门边，便听到里面说。

　　 “这肯定是薛家那个混账东西做的好事，如此下三滥的手段，只有他做得出来，听姑母说，最近，很多风尘女子在宁荣长街抹黑铺子里的胭脂水粉，说什么这种胭脂水粉不配给贵人用，只适合给低贱的人用，他们眼里还有王法吗？”

　　 “侯兄说的是，此番要靠侯家帮忙了。“

　　 侯塘“哼”了一声，道：“薛家算什么东西？一个皇商罢了，要不是姑母拦着，我父亲递个条子，叫他薛家的货物进不了京城。”

　　 王德忙凑趣道：“侯兄说得是。”

　　 “那薛蟠粗鄙不堪，不知天高地厚的东西，敢惹我姑母，我必让他吃不了兜着走……”

　　 话未说完，薛蟠已跳了起来，一脚踢翻了脚凳。

　　 宝玉想伸手去拉薛蟠，没拉住，薛蟠已掀帘子冲了出去。

　　 宝玉忙跟出去，只见薛蟠一把揪住侯塘的衣领，：“你爷爷在此！你骂谁粗鄙不堪？”

　　 侯塘猝不及防，被他扯得一个趔趄，额角磕在桌角上，登时青了一块。他捂着头，指着薛蟠：“你……你便是薛蟠这混账东西？好小子，我们没去寻你，你竟敢来惹本大爷？”

　　 薛蟠抡拳便打：“谁是混账东西？薛大爷是你爷爷，我让你背后骂老子，揍死你…………”

　　 侯塘被薛蟠一拳打在鼻梁上，鲜血直流。

　　 王德王柏上来拉架，此时贾蓉趁机绊了王柏一跤，王柏咕咚咚滚到楼梯口。

　　 贾琏也来了，本在旁冷眼看着，见王德要抄起桌上酒壶砸薛蟠后脑，才飞起一脚，踢在王德手腕上，酒壶“哐啷”飞出去，正砸在栏杆上，酒浆泼了一地。

　　 楼下几个蔷薇楼养的护院听见响动，提了棍棒上来，见是薛蟠、贾琏。

　　 贾琏和薛蟠前阵子陪韩王殿下在此喝过酒，见薛蟠和侯塘扭打在一起，便不由分说，把侯塘围住，不让侯塘欺负到薛蟠。

　　 侯塘脸上挨了好几拳，眼眶乌青，嘴角流血，衣裳也被扯破，露出里面白绸里子。

　　 见势不妙，捂着脑袋大喊：“报官！快去报官！我侯家岂能受这等窝囊气！”

　　 薛蟠还要上前，被宝玉死死抱住：“好哥哥，罢了罢了，打出人命来如何是好？”

　　 贾琏也踱过来，拍了拍薛蟠的肩，低声道：“行了，闹大了对你没好处。”

　　 薛蟠这才喘着粗气停了手，啐了一口，指着侯塘道：“你要报官！你尽管报！环哥儿必定帮我，看你能拿我怎么样？”