天方破晓，晨雾如纱笼罩着神圣雄狮帝国的京都，一场搅动朝野的惊天巨变，终在黎明时分尘埃落定。

　　 李患之指尖接过冯茵茵递来的密报，指尖划过泛黄的纸页，目光扫过一行行浸着血色的字迹。

　　 他缓缓抬眸，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，声音带着几分释然与冷冽：“看来，这场持续一夜的大戏，终究是落幕了。”

　　 这一夜，帝国的街巷被猩红浸染：第三军团长穆雷托加遭伏击殒命，京都警备官葬身风际会骑兵铁蹄之下，近卫第二、第三团团长瓦雷迪斯兄妹兵败身死，首任奥古斯都德利塔凯修斯与女皇帕拉美拉亦难逃毒杀厄运，双双毙命于深宫之中。

　　 保皇派核心势力尽数覆灭，就连至高无上的女皇也未能幸免。这场席卷帝国的权力角逐，终以天国派的彻底胜利画上句点。

　　 李患之将密报轻轻置于案上，指尖叩了叩桌面，抬眸看向立在身前的冯茵茵，缓声吩咐道：“后续事宜，便该你出面主持了。如今大局已定，正是清点战果、分配权力的时刻。”

　　 冯茵茵躬身领命，即刻以元老身份召集元老院紧急会议。

　　 然而会议伊始，便陷入了针锋相对的激烈争执 —— 军方在推翻帕拉美拉的行动中居功至伟，各军团领袖拍案而起，直言不讳地要求在新政权中占据核心席位，分享执政权力，甚至提出要直接参与立法与财政决策；

　　 而以冯茵茵为代表的元老院一派，则忧心军方势力过度膨胀后难以制衡，恐重蹈 “武人干政” 的覆辙，引发新的内乱，因此坚决反对军方过多介入政务，只愿给予其有限的军务管理权。

　　 双方各执一词，互不相让，唇枪舌剑间火药味十足，争执竟僵持了整整三日。最终，由幕后的李患之拟定了一套兼顾双方利益的折中方案，提交元老院与军方共同商议，这才打破僵局。

　　 方案核心条款如下：

　　 其一，鉴于皇室已然凋零，为杜绝日后皇室成员对元老院与军方的报复，取消现有所有皇室成员的皇室身份；

　　 今后神圣雄狮帝国的皇帝，由元老院选举产生，仅作为国家礼仪性元首，不享有任何实际政治权力。

　　 其二，元老院首席元老由元老院内部选举产生，任期四年，期满后可经元老院表决连选连任；

　　 元老院将正式执掌帝国立法权、财政审核权及司法审判权，为国家权力核心机构。

　　 其三，帝国政务由奥古斯都总揽，该职位同样由元老院选举产生，身兼保民官、行政官及最高统帅数职，统揽行政权、执法权与军队管理权，但不对元老院直接负责。

　　 其四，军方不再直接向元老院负责：非战时，全军听从奥古斯都统一调度管理；战时，则由元老院与奥古斯都联合任命的最高统帅指挥，确保军政体系的相对独立与制衡。

　　 其五，奥古斯都拥有一票否决元老院法案的权力，但元老院若达成三分之二绝对多数，可无视否决使法案生效；

　　 元老院亦有三分之二绝对多数表决弹劾奥古斯都的权力；同时，元老院所拟定的法律必须经奥古斯都签字，方能正式生效。

　　 这套既保障元老院核心地位，又赋予军方足够话语权的方案，最终得到了双方的认可。

　　 方案通过后，新政权的核心人事迅速敲定：首倡反对帕拉美拉的德尔玛力诺斯，凭借军方支持与平叛功绩，当选为第二任奥古斯都；

　　 新派元老代表沃尔迪斯雷佳，出任元老院首席元老；

　　 近卫军团长古斯塔雷斯升任军务大臣，统筹全军事务；

　　 王城戍卫团长彼卢菲娜则身兼军务部次官与京都警备官两职，执掌京畿防务。

　　 值得一提的是，冯茵茵因在此次帝国危机中居中协调、稳定大局的突出贡献，被元老院首席元老沃尔迪斯雷佳提名担任元老院 “执鞭者”。

　　 这一职位意为 “鞭策投票、监督议事”，既是对她功绩的表彰，也赋予了她协调元老院内部立场的特殊权力。

　　 而选帝时代的第一位皇帝，经元老院多轮磋商，最终推选德高望重的大贵族罗嘉尔出任，此职位为终身制，但明确规定不得世袭。

　　 自此，神圣雄狮帝国正式告别君主专制的旧时代，步入由元老院主导、军政制衡的选帝新时代。

　　 这套权力分配体系，让以军方为根基的奥古斯都阵营，与以传统势力为核心的元老院达成了彻底和解，双方对这样的制衡格局都颇为满意。

　　 但拟定方案的李患之心中却一清二楚：这套体系，与他曾在瑰丽联邦合众国推行的总统制有着异曲同工之妙。

　　 表面上看，三权分立、各司其职，彼此监督又相互配合，仿佛构建了稳固的权力框架；

　　 可实际上，只要幕后存在利益交易与立场妥协，任何政治目的都并非不能达成，与过往的专制体制相比，本质差别并不大。

　　 更重要的是，经此拆分，神圣雄狮帝国的权力被彻底打散，军政相互牵制，日后再想有人集中权力、发起反对天明帝国的行动，几乎已成奢望。

　　 将这一切安排妥当后，李患之向冯茵茵索要了天明帝国在神圣雄狮帝国境内的矿产分布图，随即便携云破军、许俦两位心腹，率领三十名精锐羽林禁卫，再次踏上了寻觅火晶的征程。

　　 一行人一连数日向西行进，先后途经三座天明帝国标注的矿场，却皆是一无所获，李患之心中渐渐生出几分不悦。

　　 这一日，他们抵达一处废弃矿场，李患之对照手中的分布图，不禁摇了摇头 —— 看矿场的残破程度，分明是前不久才停止开采、仓促关停的，地图上却尚未更新标注，白白浪费了一整天的路程。

　　 此刻日近午时，十二月的寒风裹挟着砂砾刮过脸颊，让身后的羽林禁卫们脸上泛起一抹冻红。

　　 李患之回头望了望众人疲惫的神色，缓声吩咐道：“找个背风的地方升起篝火，大家先吃点东西垫垫肚子。今夜我们赶去南边的奥利维姆城，再好好休整。”

　　 “是！” 云破军躬身领命，转身向众人高声传达：“陛下有旨！即刻寻找背风处生火，暂行歇息进食，今夜赶赴南边奥利维姆城休整！”

　　 “遵旨！” 众人齐齐应和，迅速将随行马车赶到林边一处低洼地。有人钻进林中捡拾干树枝，有人开箱翻找干粮肉食，有人提着水囊分发饮水，许俦则带领几人快速搭起一座简易窝棚，用以遮挡寒风。

　　 就在众人各司其职、忙碌不休之时，李患之望向远方的目光忽然一动。

　　 她身具神力，五感远超常人，此刻竟清晰听见数里之外传来一男一女的纷乱声响。那女子的声音极尽凄苦，满是哀求，间或夹杂着绝望的咒骂与不甘的愤恨；

　　 而那男子则满口淫词秽语，笑声猥琐不堪，还在不断逼迫女子做些难以启齿之事。

　　 “可恶！光天化日之下，竟有如此下作之徒！” 李患之自从来到这个世界投身帝女之躯，骨子里就向来见不得女子遭人欺凌。

　　 她转头看了看正在忙碌的众人，摆手唤过云破军，低声吩咐道：“你与许俦留在此地照看大家，我出去一趟，很快便回。”

　　 云破军虽也身具李患之所渡的神力，却远不及她那般五感敏锐，自然听不到数里外的动静。

　　 他满心疑惑，正欲发问，便听李患之轻声补充：“无妨，我只是去周边探查一番，片刻即归，你们在此等候即可。”

　　 说罢，不等云破军再作回应，李患之身形一晃，已然化作一道残影，消失在林间小道之上。

　　 只几个呼吸之间，李患之便循着声响抵达目的地。

　　 她隐在林边树后，凝神定睛望去 —— 林间空地上，一名身材矮胖、相貌猥琐的男子正满脸淫邪笑意，死死纠缠着一名女子，动作粗鄙地不断折磨对方。

　　 那女子生得艳丽窈窕，此刻却狼狈不堪：上身仅着一件白色短衣，早已被撕扯得凌乱破碎，沾满尘土与污渍，大片雪白肌肤裸露在外，引得男子目光越发贪婪炽热；

　　 下身只有一条短裤勉强遮体，两条光滑纤细的长腿徒劳地胡乱踢蹬，拼尽全力抗拒着男子的侵犯，眼中满是惊恐与屈辱。

　　 而在两人数步之外，还站着一名黑袍女子。她面色复杂，一脸无奈地望着眼前的暴行，眼底却不时闪过一丝难以掩饰的痛恨，双手紧握成拳，指节因用力而泛白，身体微微紧绷，却始终伫立在原地，不敢有丝毫动作，仿佛被某种无形的枷锁束缚着。

　　 眼看那矮胖男子就要得手，李患之再也按捺不住，猛地从树后转出身形，一声娇喝如裂帛般响起：“住手！”

　　 突如其来的断喝让男子浑身一震，动作骤然僵住。

　　 他恼怒地站起身形，正欲发作，抬眼看清来人模样时，到了嘴边的怒骂却戛然而止 —— 只见李患之身着一袭利落的黑色皮袍，俏立树下，眉眼如画，气质凛然中透着倾国之色。

　　 男子眼中的怒意瞬间被贪婪取代，脸上挤出一抹更加猥琐的淫笑：“呃…… 哈哈哈！哪里来的小美人，竟敢坏老子的好事？不过也好，送上门来的艳福，今日老子可真是走运！”

　　 这矮胖男子，正是风际会 “五屠夫” 之一的 “阴鬼” 路科瑞德。

　　 前几日神圣雄狮帝国皇宫那场巨变中，便是他亲手毒杀了女皇帕拉美拉与首任奥古斯都德利塔凯修斯。

　　 得手之后，他又用迷药擒获了女皇的近卫侍者米拉诺蒂娜丝，带着心腹 “蓝影” 多莉尔 一同遁离皇宫。

　　 这几日来，路科瑞德一直用特制药粉压制着米拉诺蒂娜丝的行动力：只留她维持日常饮食的气力，却让她一身武技全然无法施展。

　　 他借着这层束缚，日日对米拉诺蒂娜丝百般侵犯折磨，试图用精神与肉体的双重摧残，逼迫她签下主奴契约，像多莉尔那般对自己俯首帖耳、供其驱使。

　　 可米拉诺蒂娜丝性子刚烈，始终不肯屈服，反而屡屡出言辱骂，激得路科瑞德兽性大发。

　　 今日行至这片荒林，他本想好好 “教训” 一下这个倔强的女人，却没料到，竟被循声而来的李患之撞破了行径。

　　 见李患之绝色倾城，路科瑞德的歹心愈发炽烈，脸上淫笑更浓，他缓缓站起身形，一步步向李患之逼近，脚步拖沓却带着十足的猥琐：“嘿嘿嘿，小美人，既然敢多管闲事，不如就管到底？老子今天火大得很，正好你来陪陪我，让我好好泄泄火，如何？”

　　 这般污秽淫语，直气得李患之浑身发颤。

　　 她贵为天明帝国女皇，何时有人敢这般亵渎？看着眼前这不知死活的恶徒，杀意瞬间在眼底凝聚。李患之怒极反笑，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“哼！不知死活的东西！”

　　 话音未落，她周身气息微微一动，眼中骤然闪过一道锐利精光。路科瑞德原本缓步逼近的脚步，竟像是撞上了无形的铜墙铁壁，骤然顿住，再也无法向前挪动半分。

　　 他只觉一股磅礴的力量从天而降，仿佛被一双无形的大手死死攥住，又似被钢钳牢牢固定在原地，别说迈步，就连动动手指都难如登天。

　　 “啊 ——！” 惊惶的惨叫声脱口而出，路科瑞德的脸以肉眼可见的速度涨成紫红，血液仿佛瞬间涌上头顶，眼球鼓胀欲裂，青筋在额头突突直跳。

　　 他挣扎无果，只能转头对着黑袍女子厉声嘶吼：“多莉尔！快杀了她！给我杀了这个女人！”

　　 蓝影多莉尔立在远处，见路科瑞德被李患之隔空制住，眼底飞快闪过一丝难以察觉的喜色。听闻他的喝令，身体本能地绷紧，双剑已然出鞘，就要飞身冲上前去。

　　 可刚跃出两步，她便看清路科瑞德那动弹不得的窘境，目光不由自主地落在了他左手中指上的一枚黑色戒指上 —— 那戒指通体漆黑，毫无光泽，戒面上嵌着一个小巧的网笼，笼内似有一枚活珠，此刻正被一节细如火柴的削簧死死卡住，纹丝不动。

　　 看清戒指的瞬间，多莉尔猛地停住脚步，握着双剑的手缓缓垂下，一言不发地站在原地，冷眼望着李患之拿捏住路科瑞德，再也没有上前半步的意思。

　　 “你…… 你敢不听我的命令？！” 路科瑞德见她临阵退缩，惊恐瞬间淹没了怒意，声音尖利得近乎撕裂：“快杀了她！快点！我若死了，你也活不成！”

　　 多莉尔看着他歇斯底里的模样，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，声音里满是压抑多年的恨意：“活不成？我早就不想活了！若不是为了亲手杀你报仇雪恨，我早就在被你擒获的那天自杀了！路科瑞德，你这个恶魔！”

　　 她哪里知道，刚才李患之见她拔剑欲动，已然暗中凝聚神力，本想将她与路科瑞德一同杀死。

　　 可听到她这番饱含深仇大恨的话语，李患之心中的杀念顿时消散，默默收回了暗中准备的攻势 —— 原来这黑袍女子，也是被路科瑞德胁迫的受害者。

　　 “给你一个机会，杀了他。” 李患之转头看向多莉尔，语气平淡却带着不容置疑的力量，幽幽的话语如惊雷般炸响在多莉尔耳边。

　　 多莉尔猛地睁大眼睛，瞳孔骤缩，满脸难以置信。

　　 她从未想过，这个凭空出现的神秘女子，竟会将亲手报仇雪恨的机会递到自己面前。

　　 积压多年的恨意与狂喜瞬间冲垮了理智，她的呼吸骤然粗重，胸口剧烈起伏，过了半晌，才颤抖着迈开脚步，一步步向路科瑞德逼近。

　　 “不！不要！多莉尔，饶了我！求求你饶了我！我错了，我再也不敢了！” 路科瑞德看着步步紧逼的多莉尔，眼中的惊恐几乎要溢出来，像见了厉鬼般尖声哀嚎。

　　 可他此刻被无形之力禁锢，别说挣扎，连一根手指都动不了，那枚曾让多莉尔俯首帖耳的黑色戒指，此刻形同废铁，半点作用也起不到。

　　 多莉尔的脚步停在他身前一尺处，眼底翻涌的愤怒与屈辱几乎化为实质，她死死盯着这个折磨了自己无数日夜的恶魔，一字一句咬牙切齿：“你，该死！”

　　 话音落下，多莉尔猛地扬起手中双剑，寒光如流星划破林间死寂。只听 “噗嗤” 一声闷响，剑光闪过之处，血花飞溅。