游弋人大长老口中的秘闻，如惊雷般在李患之心中炸响，掀起滔天巨浪。千年前，游弋人先祖竟从中土大陆乘风跨海，远赴这厄雾罗大陆极北之地。

　　 他们舍弃故土、跋山涉水，真正的目的究竟是什么？

　　 一个念头刚起，更多的疑团便接踵而至。她猛然记起，厄雾罗大陆北部那片号称千年不散的迷雾，恰好是从千年前开始出现的；

　　 更有传说，迷雾之中藏有魔物，亦是在千年前，有强大的魔法师降临，击退魔物并将其封印于迷雾深处。

　　 所有诡异的节点，竟都精准地指向千年之前。这究竟是流传中的巧合，还是背后藏着不为人知的隐秘关联？

　　 无数疑问在李患之脑海中盘旋缠绕，让她眉头紧蹙，疑窦丛生。

　　 沉吟半晌，她终于按捺住内心的激荡，抬眼看向大长老，沉声问道：“你们部族，有记载族史的文献吗？”

　　 “呵呵。”大长老闻言轻笑一声，缓缓颔首，“我们游弋人与周遭其他部族最大的不同，便是拥有文字记载的族史，而非单纯依靠口口相传。若非如此，我也不敢这般笃定，我们的先祖源自中土大陆。”

　　 “竟真有文字族史！”李患之心中顿时涌起一阵狂喜，当即起身，语气郑重地说道：

　　 “大长老，若你愿意让我阅览贵部族的族史，我可以向你承诺三件事——其一，取消天明帝国对神圣北境王国的武器供应；其二，保证北境王国永远不再向你们游弋人发起攻击；其三，为你们提供一笔巨额资金，让部族能在此安稳繁衍，永享太平。”

　　 “什么？”大长老浑浊的白瞳猛地收缩，脸上瞬间浮现出难以掩饰的喜色。

　　 但这喜色仅持续了片刻，他便缓缓摇了摇头，语气带着几分迟疑与不信：“小姐，或许以你家族的势力，确实能办到取消武器供应、提供资金这两件事。可要说让北境王国从此不再攻击我们……这恐怕绝非你能掌控的。”

　　 神圣北境王国在这片北境之地收纳了大批蛮族部族，多数部族都已承认其统治地位，唯有游弋人始终否认詹姆斯的王权合法性，双方大小战事接连不断，早已结下血海深仇。

　　 北境王国若不能彻底铲除游弋人这股反抗势力，便无法向其他部族彰显统治权威；而游弋人此前折损数百族人，十去其一，这份仇恨早已刻入骨髓，根本无从化解。

　　 即便北境王国真的承诺不再进攻，游弋人也未必能放下仇恨与之为邻。更何况，他身为大长老，也无法时时刻刻约束部族所有人。

　　 一旦有族人因旧仇生事，北境王国必然会再次兴兵讨伐。在大长老看来，与神圣北境王国和平共处，本就是件不可能实现的奢望。

　　 面对大长老的顾虑，李患之却神色淡然，眼底掠过一丝不以为意。在她眼中，游弋人与神圣北境王国的这点纠葛，不过是举手之劳。

　　 只要她愿意，为游弋人重新挑选一块宜居的族地，让他们彻底远离这片苦寒之地、摆脱与北境王国的纷争，并非难事。

　　 “大长老不必忧心。”李患之脸上噙着一抹浅笑，语气斩钉截铁地说道，“既然我敢许下承诺，自然有兑现的把握。你们游弋人本就族人稀少，我可以为你们寻一处水土肥沃的新族地，让全族迁徙过去。

　　 既不用再忍受这极北的酷寒，也无需再与神圣北境王国为邻，疤王詹姆斯自然无从再对你们发起攻击。”

　　 “什么？”李患之的话音刚落，帐内便响起两声震惊的低呼。大长老浑浊的白瞳骤然放大，脸上满是难以置信，枯瘦的身体微微前倾；

　　 一旁侍立的伊曼卡也惊得瞳孔紧缩，下意识地挺直了背脊，看向李患之的眼神里充满了惊异与探究。

　　 “你……你究竟是什么人？”大长老的声音带着难以抑制的急切与颤抖，枯瘦的手指紧紧攥住了案几边缘，“竟敢许下如此重诺！”

　　 “我是什么人，对你们而言并不重要，你们也无需知晓。”李患之漫不经心地摆了摆手，神色间透着一种掌控一切的从容，“重要的是，我所说的每一句话都能兑现。你只需将游弋人的族史，以及你所知的特殊矿石地点告知于我，我便能保证，你们全族从此可以过上衣食无忧、和平富足的生活。”

　　 大长老沉默了，眉头紧锁，枯瘦的手指无意识地敲击着案几，帐内的空气仿佛都随之凝滞。他沉思了许久，终于深吸一口气，像是下定了某种决心，缓缓开口：“好吧……我选择相信你。”

　　 他顿了顿，目光望向帐外虚无的方向，语气沉缓地追忆道：“三十年前，我还只是族中的一名普通战士。在一个月黑风高的夜晚，我和几名同伴为了追击一头血环豹，竟误打误撞地翻过了长墙……”

　　 而随着大长老的话语，一段尘封三十年的过往秘密被缓缓揭开。

　　 那长墙之北，是被称作“禁忌之地”的迷雾区域，千百年来都是厄雾罗大陆之人绝不敢踏足的禁地。

　　 传说一旦踏入那片迷雾，从未有人能活着回来，故而世人皆对长墙以北心存敬畏，无人敢越雷池一步。

　　 可当时他们几人一心追猎，未曾察觉，竟跟着受伤的血环豹从一处山崖翻越了长墙界限。等他们从近乎绝壁的崖壁艰难攀下，才惊觉已然踏入了一片全然陌生的区域。

　　 一番探查后，他们确认自己已然到了长墙之北。再往前不过一二里，便是一片浓得化不开的雾气，遮天蔽日，连眼前的景物都看不清分毫，唯有地上血环豹滴落的血迹，证明这里尚有活物踪迹。

　　 彼时几人年轻气盛，既不甘心空手而归，又觉得受伤的血环豹逃了这么远，早已气力耗尽，只要再往前追一段，定然能将其击杀带回。

　　 可他们万万没想到，这一追，竟直接闯入了龙潭虎穴。一群身着粗陋甲胄的蛮族武士毫无征兆地从迷雾中冲出，身手矫健迅猛，不过三五个照面，便将他们几人尽数擒获。随后，他们押着他们向北行进，没过多久便穿越了这片迷雾。

　　 直到此时他们才发现，这迷雾竟只有固定范围。深入其中不远，便是一片清明天地，只是天空仍被上方的迷雾笼罩，日光穿透迷雾后，透着一股被过滤过的锈红色，显得格外诡异。

　　 他们正诧异长墙以北为何还有人类生存，便被押进了一座巨大的城寨。

　　 那些蛮族所说的语言，与北境的蛮族并无二致。大长老暗中留心倾听他们的交谈，才渐渐弄清原委：原来这迷雾之后，竟还藏着一个王国。

　　 这王国名为北地萨铎国，“萨铎”便是他们最高首领的称号。虽国力不强、人口不多，但他们世代生活在这片迷雾后的世界。

　　 更从他们的交谈中得知，正因为有北地萨铎国的存在，世界中心区域的“魔物”才无法向南侵扰——他们，才是守护厄雾罗大陆真正的“边境守卫者”。

　　 这些北地萨铎人世代与迷雾中心的魔物对峙，一面抵御魔物侵入自身疆域，一面死死守住防线，阻止它们突破长墙进入南端的人类聚居地。

　　 而身为普通人类，他们之所以能与凶悍的魔物抗衡，赖以依靠的便是一种由特殊晶石打造的武器。

　　 这种晶石呈半透明的蔚蓝色，表面流转着温润的蓝光，质地奇异。除了以此晶石锻造的武器，世间再无任何事物能对魔物造成致命伤害，这也是萨铎人能在绝境中与魔物长期对峙的关键。

　　 也正因忌惮这种晶石武器的威力，魔物始终不敢对人口有限的北地萨铎国发动大规模进攻，仅在每年固定的日期发起突袭。

　　 它们的目标十分明确：一是摧毁萨铎人的晶石武器，二是猎杀部族的孩童——前者削弱其御敌能力，后者斩断其繁衍根基，意图通过长期消耗拖垮萨铎人的生存希望。

　　 为守住晶石与御魔的秘密，任何误入迷雾的人类，都会被萨铎人要么监禁、要么强行征用，最终大多在与魔物的无休止厮杀中殒命。大长老与同伴们自然也难逃此劫，本应沦为这场漫长战争的牺牲品。

　　 万幸的是，一次机缘巧合下，大长老寻得机会挣脱了萨铎人的控制。或许是冥冥中的庇佑，他竟成功穿越迷雾，沿着来时的绝壁险路逃回了游弋人族地。

　　 而那些为掩护他逃亡的同伴，却在萨铎人的追击下尽数战死，用性命换来了他的生机。

　　 逃回族地后，大长老立刻将这段经历告知了当时的游弋人大长老。前代长老对他所言深信不疑，深知此事关乎重大，当即命令他严守秘密，不得对任何人泄露分毫。

　　 此后，前代长老悉心培养他，直至临终之际，还将大长老之位传予他，期许他未来能借由这个秘密，在恰当的时机带领游弋人走上崛起之路。

　　 这三十年间，他始终恪守承诺，从未向任何人提及此事。

　　 如今，为了换取全族安稳和平的生活，他才下定决心打破沉默，将这个尘封半生的秘密全盘告知李患之。

　　 只盼着那种蔚蓝色晶石正是天明帝国所需之物，能为游弋人换来一线和平存续的契机。

　　 李患之听罢，心中不由大惊。虽确定这蓝色晶石并非自己此行要找的火晶，但大长老所描述的半透明蔚蓝色、流转温润蓝光的模样，竟与希捷斯特的蓝色晶剑如出一辙！

　　 这显然与她体内的蓝色能量存在某种隐秘关联，无疑是条极其重要的线索。

　　 她暗自断定，这蓝色晶石定然和火晶一样拥有巨大妙用。

　　 更关键的是，若它真与自己体内的能量有所勾连，其价值恐怕还要在火晶之上。

　　 因此，无论如何，她都必须查清这蓝色晶石的来历与功用。

　　 心念电转间，李患之已然做出决定：她必须亲赴那北地萨铎国一趟。一来要亲眼确认这蓝色晶石是否与希捷斯特的晶剑同源，二来也要探明那些所谓“超自然的魔物”究竟是何底细。

　　 随后，李患之便依照约定，查看了游弋人珍藏的族史文献。文献中明确记载，千年前，游弋人先祖自中土大陆天明帝国境内出发，肩负着神明的指引，携带着“神器”，历经千难万险，才抵达了这片陌生的大陆。

　　 只是文献后续的记载愈发含糊晦涩，仅提及族人后来历经变故，最终分裂为两支——一支自此杳无音讯，不知所踪；另一支便是如今游弋人的先祖。

　　 当“承载神明的指引”“携带神器”等字句映入眼帘时，李患之心中再度掀起巨震。她几乎可以笃定，这些游弋人的先祖，定然是那巨人的信仰者。

　　 而千年前，恰是天明帝国太祖皇帝开国建制之初，如此看来，天明帝国的建立，恐怕也与这巨人有着千丝万缕的关联。

　　 至于游弋人分裂的缘由，文献中未有详述，但李患之已然有所预感：那支不知所踪的分支，大概率便是长墙之后北地萨铎国的先民。

　　 收获了这些足以颠覆认知的宝贵信息，李患之心中畅快不已。她当即召来唐英婉，命其即刻向帝国中枢发去密电——一方面令皇太子李宸火速取消对神圣北境王国的武器输送；

　　 另一方面要求中枢在中土大陆寻觅一处气候适宜、水土肥沃的区域，务必在半年之内调配帝国渡轮，将游弋人全族接往安置。

　　 待所有事宜部署妥当，李患之不再耽搁，立刻带领云破军、许俦等六人动身，径直向长墙方向进发。

　　 她早已按捺不住心中的急切，迫切想要越过长墙，踏入那北地萨铎国，亲眼看一看那蓝色晶石的真面目；更想探明，迷雾中心区域除了魔物，是否还藏着火晶以及其他未知的神奇之物。

　　 当李患之带领几人来到那巍峨的长墙之下，仰头望去，那座巍峨的长墙如巨龙般横亘天地，历经千年风霜侵蚀，墙体上的斑驳痕迹尽是岁月的沉淀，透着一股撼人心魄的厚重与威严。

　　 李患之伫立在墙下，心中激荡难平——长墙之后，藏着千年迷雾与魔物的秘密，更藏着游弋人与天明帝国渊源的线索。

　　 如今，她已近在咫尺，所有萦绕心头的谜团，似乎都将在此刻掀开帷幕。

　　 只是她未曾察觉，当脚步即将踏过长墙界限的那一刻，不仅是通往秘密的大门将为她敞开，更有一段全新的、未知的篇章，正悄然为她开启。

　　 晚风卷着极北的寒意掠过墙身，发出低沉的呜咽，仿佛在为这场即将到来的探秘，奏响序章。