“焮元”六年五月，科林城的初春还带着残雪余温 —— 街边排水沟里的冰碴子融成细流，榆树枝桠冒出嫩黄芽尖，风裹着泥土气掠过石板路，掀动商贩的布幌。

　　 基尔夫贸易站就扎在主街中段，木刻楞墙体刷着暖棕漆，屋檐下挂着铜铃，门楣上钉着双头鹰木雕。站内炉火烧得旺，松木香气混着粮食的麦香飘出门外：搬运工扛着麻袋装的冬小麦，粗布短褂浸出薄汗；基尔夫商人正展开狐皮卷轴，给福斯特瑞布商指点毛质，账房先生趴在木桌前用炭笔登记。角落有妇人挑拣针线、铜器，小声讨价还价。

　　 门外围着不少猎奇者，踮脚看站内的皮毛堆，孩童伸手摸门框上的铜铃。隔壁天明贸易站是青砖灰瓦，虽仍有商人进出谈矿产交易，但门前人流明显少了些 —— 几个戴毡帽的小商人混在人群里，眼神却总往基尔夫贸易站的账本方向瞟，指尖无意识摩挲着腰间的钱袋，正是化装的天明暗探。

　　 街面马车铃铛响，拉着基尔夫新到的燕麦粮车，车轮碾过残雪，溅起细碎的泥水，也溅活了这初春的贸易图景。

　　 “大人，我们的人经过几天的暗中侦查，对方的交易量确实不低，尤其是粮食方面，抢占了我们的很大一部分份额。您是否要去找爱德华兹问清楚，他难道利用完我们就像转投基尔夫帝国吗？”林彦接过线人送来的一封情报，一边看向贸易站的方向，一边走近前方不远处的天明帝国驻福斯特瑞王国大使高玉昕，没好气的抱怨着。

　　 高玉昕一身青白色的长袍，外套一件狐裘短衣，高绾的发髻上插着一根玉簪，面色平静的站在一座酒店二楼的阳台上，看着对面不远处新近开设的基尔夫帝国贸易站，好像对副手林彦的话无动于衷。

　　 “走吧，把事情传递给女皇陛下，我们等待旨意就是。”过了半晌，高玉昕才缓缓开口说道。

　　 青鹰划过海峡，将消息送到了李患之的案头。李患之收到消息时，正在听闻中枢阁对最近的工作进展。

　　 为了能够在德玛拉大陆建立一个完全听命自己的代理国家，李患之决定组建一个名为“合金会”的组织。

　　 所谓“合金会”合金会是以资本为根、藏于诸国阴影中的隐秘势力，其核心是一笔聚合了古老贵族遗资、富商私产的庞大资金，数额足以撬动中等国家的经济命脉。

　　 为掩人耳目，合金会以 “分散化” 策略成立数十家商会 —— 从掌控粮源的 “丰穗商社”、垄断矿贸的 “黑石商行”，到经营纺织的 “银丝会馆”...，这些商会看似独立，实则皆受合金会核心成员操控。

　　 它们通过跨区域贸易拆分资金流向，既规避各国监管，又能将资金精准注入目标国家的关键行业：或是控股粮道抬高市价，或是注资矿场掌控原料供应...，再以行业盈利反哺资金池，形成 “贸易 - 盈利 - 再投资” 的闭环。

　　 更关键的是，合金会深谙 “资本换权力” 的规则。

　　 它会筛选政客作为 “利益代言人”：对仕途待起者，匿名资助竞选、解决私人债务；对掌权官员，以 “行业补贴”“项目分红” 为名输送献金。

　　 这些政客掌权后，或推动利于合金会控制的商会的法案，或让国家预算向其投资行业倾斜，甚至在被人发现端倪时，替合金会隐瞒行迹，并一旦遭到针对性攻击时，可以利用保护“网开一面”。

　　 外界鲜少知晓这些商会的关联，更难察觉合金会的存在 —— 它就像一张无形的网，以资金为丝、商会为结，悄然将一个国家的经济与政治攥在手中。

　　 这一套方法是李患之前世世界中已经存在的某个国家采用的模式，她曾经仔细研究过这套方法，可谓是谙熟于心。

　　 她向中枢阁下达了组建合金会，筹备资金等旨意，如今几个月的时间过去了，她开始召开御前会议，询问中枢阁合金会筹备的情况，以便开展下一步计划。

　　 在了解到事情基本已经完成后，李患之对中枢阁的筹备工作十分满意，就在这时，一名内侍官手捧一份密折进入了殿内，躬身向李患之禀报道：“启禀陛下，福斯特瑞王国方面送来了一份加急密折！”

　　 “哦？”李患之似乎有些意外，福斯特瑞王国方面刚刚稳住了局面，在天明帝国的支持下，爱德华兹成功登上王位，按理说其后的工作应该有条不紊的开始进行才是，高玉昕为何再次送来紧急密折？“拿过来！”李患之招了招手，命令内侍官将密折呈上。

　　 她转身向中枢阁的几位大臣说道：“既然合金会筹备的事情办理的差不多了，明日让几个负责人早朝过后前来觐见，然后就可以开始实施了，主要是土地的事情，一定不能出差错...”

　　 她的话还没有说完，盯着密折的眼睛就微微眯了起来，顿时停住了口中的话语。

　　 中枢阁几位大臣看着女皇的阴晴不定的脸，心中诧异“难道福斯特瑞王国那边又出什么事情了？”他们不约而同的暗想。

　　 “看来这个爱德华兹也不是个省油的灯啊，一边利用我们帮他登上王位，一边又想靠近基尔夫帝国，不过骑墙派的下场向来都不会很好。”李患之没有顾及几人的眼神，依然盯着密折自顾自的说道，语气中显然带出一丝怒意。

　　 施梅婵身为中枢阁值守大臣，作为李患之的“机要秘书”她深知此刻的女皇已经被密折中的事情激怒，不过女皇没说事情的原由，她也无从提出什么建议，只能试探道：“陛下，出了何事？切不可动怒，伤了龙凤之体！”

　　 李患之这才放下手中的密折，随意的放在书案上，转过头有些略带冷笑的指着密折说道：“高玉昕送来的，你们也看看吧！”

　　 中枢阁几位大臣遵旨上前，纷纷围拢到书案之前定睛观看。

　　 “这...！”几位大臣看罢，均是一脸的诧异之色。

　　 “看样子爱德华兹是不想被我们牵制，给朕玩了一手制衡之术，不过这件事上，基尔夫帝国的动作还真是够快的。”李患之坐在一边的楠木雕花软椅上，手中端着一碗杏仁红枣汤并没有喝，只是轻轻的吹着，转而说道：“那位马杰拉捷娜二世女皇怕是我们控制了福斯特瑞王国，对基尔夫帝国产生威胁，才和我们弄了这么一出把戏，看来她对我们的芥蒂很深啊！”

　　 其实马杰拉捷娜二世的担忧并无道理，在德玛拉大陆的东部地缘棋局中，福斯特瑞王国对基尔夫帝国而言，绝非普通的邻国，而是关乎其东部边疆安危的 “战略命门”。

　　 从地缘根基来看，福斯特瑞王国横亘在基尔夫帝国东部，两国共享一条绵延千里的边界线。

　　 这条边界线既是贸易往来的通道，更是基尔夫东部防御的第一道防线。对基尔夫而言，福斯特瑞的存在如同 “天然缓冲带”：若福斯特瑞保持中立或倾向己方，基尔夫东部边疆便能避开直接面对外部威胁的压力。

　　 可一旦福斯特瑞倒向对手，这条漫长的边界线将瞬间转化为 “压力线”—— 基尔夫需分兵驻守千里边境，极大分散其有限的军事资源，这对需兼顾西部、南部的基尔夫而言，无疑是沉重负担。

　　 更关键的是地形赋予的战略主动权。福斯特瑞王国西部边境并非平坦地带，而是盘踞着海拔千米以上的丘陵与山地，形成一道居高临下的 “地理屏障”。

　　 反观基尔夫帝国东部，多为地势平缓的平原与河谷，几乎无险可守。这种地形落差意味着：若福斯特瑞被敌对势力掌控，对方可依托西部边境的高地部署防御工事或军事力量，轻松监视基尔夫东部的动向。

　　 一旦冲突爆发，敌军顺着山地俯冲而下，能快速突破基尔夫东部的平原防线，直抵其腹地 —— 这种 “由高打低” 的地缘优势，让福斯特瑞成为悬在基尔夫东部头顶的 “利剑”。

　　 而天明帝国帮福斯特瑞修建的 “科林城至西部边境商道”，更让这种战略风险具象化。

　　 表面上，这条商道是为促进贸易，可其平直宽阔的路面、沿途配套的驿站与水源点，实则具备 “军民两用” 的潜力。

　　 以往，从科林城向基尔夫东部边境调兵，需绕行崎岖山道，至少耗时半月；如今借由这条商道，军队可借助马车、骑兵快速机动，行军时间缩短至五日以内。

　　 这意味着：若天明帝国通过福斯特瑞掌控这条商道，其军事力量能以 “科林城为起点”，快速投送到基尔夫东部边境 —— 而基尔夫东部的防御短板，恰恰放大了这种威胁。

　　 基尔夫帝国东部长期处于 “城邦联合治理” 状态，土地荒芜、人口稀疏，中央朝廷对当地的管控力极弱：既无常驻的精锐军团，也缺乏完善的预警体系，城邦之间更是各自为战。这种治理困境，让基尔夫东部本身就像 “未设防的后院”。

　　 此时，福斯特瑞的立场便显得尤为关键 —— 若福斯特瑞是 “友好屏障”，基尔夫尚可借助其西部边境的地形与商道，弥补自身东部治理的不足；

　　 可若福斯特瑞成为 “敌对跳板”，基尔夫东部将陷入 “外部威胁逼近 + 内部治理薄弱” 的双重困境，甚至可能引发城邦倒戈、边疆动荡的连锁反应。

　　 所以福斯特瑞王国对基尔夫帝国的战略重要性，早已超越 “邻国” 的范畴，它是基尔夫东部的 “地形屏障”“缓冲地带”，更是制衡外部势力渗透的 “关键支点”。

　　 失去对福斯特瑞的影响力，基尔夫帝国东部的安全将失去根基，整个东部地缘格局也将彻底失衡。

　　 正是基于这些原因，基尔夫帝国不能眼睁睁看着福斯特瑞王国落入天明帝国的控制之中，从中作梗就在所难免。

　　 可是李患之也深谙其中的道理，她之所以要重视对福斯特瑞王国的控制，也正是因为这个王国对基尔夫帝国的重要性。

　　 其实自天明帝国与德玛拉诸国开启商贸往来之初，便暗中将基尔夫帝国列为核心渗透目标 —— 其目的并非局限于某条防线，而是想通过长期渗透，逐步操控基尔夫的整体政局，让这个东部强国成为自身在大陆事务中的 “隐性盟友”。

　　 然而数年来，天明的多轮尝试均以失败告终。

　　 基尔夫民族骨子里的 “排外性” 与对利益诱惑的清醒认知很强。天明帝国曾借商贸往来为掩护，派使者或伪装成商队主事的密探，向基尔夫边境领主、市政官员递出 “合作邀约”：许以 “独家粮食贸易权”“减免天明境内关税”，甚至私下承诺 “若需资金周转，天明可提供无息借贷”。

　　 但基尔夫人素来对天国的 “示好” 保持警惕，既不直接拒绝，也不接下承诺，只以 “基尔夫领主无权私定跨国合作，需奏请女皇” 为由拖延，最终不是不了了之就是被无情举报给对方的情报部门。

　　 金钱与利益的诱饵，在基尔夫人的警惕与对国家的认同面前，始终难以奏效。

　　 更让天国棘手的，是基尔夫密不透风的情报网络。情报大臣米拉耶琳娜主导构建的 “反谍体系” 早已渗透到全国：城门卫兵核对 “身份铁牌” 时，会额外盘问往来人员的商贸目的与既往行程；酒馆、驿站里的掌柜、伙计中，藏着情报部门招募的线人；连贵族府邸的管家、仆役，都需定期向当地情报分站报备 “可疑访客”。

　　 天国派去的暗探，要么刚以 “商人” 身份入境，就因 “行程与商贸记录不符” 被扣押审查；要么勉强潜伏数月，也只能接触到基层小吏，那些达官显贵基本连外围都靠近不了。

　　 仅近两年，孟雷军的情报局就损失了二十九名潜伏暗探，不仅没获取到任何与基尔夫政局相关的核心情报，反而让基尔夫摸清了其暗探的伪装模式与联络方式，后续渗透的难度愈发加大。

　　 不然李患之也不会命人成立风际会，通过拉拢吸纳德玛拉本土人员来开展情报和秘密行动了。

　　 而最根本的阻碍，还在于女皇马杰拉捷娜二世的绝对权威，以及这种权威下形成的 “敬畏氛围”。

　　 这位野心勃勃的女皇帝掌权二十余年，对内平定过贵族叛乱、改革税赋让底层民众受益，对外在与强大的邻国神圣雄狮帝国的冲突中守住了边境，威望早已深入朝野。

　　 但这种 “威望” 让朝臣们真心认同女皇的治国能力，故而忠心耿耿；也有贵族因忌惮女皇掌控的军权与情报网，即便私下对 “皇室集权” 有所不满，也不敢表露半分。

　　 数年来，天国的渗透计划始终停留在 “试探阶段”：利益拉拢难以突破警惕，暗探行动屡屡暴露，想扶持 “代理人” 更是无从下手。

　　 这场无声的较量，最终让李患之认清了基尔夫帝国并非可轻易操控的对象，其民族认知、情报体系与女皇权威交织而成的 “壁垒”，短期内难以撼动。

　　 所以必须从这个国家的外部开始下手，挤压它的战略活动空间，进而看准机会使其内部产生动荡，才能一举将其操控在手中，这注定是一场无声的交锋，谁胜谁负尚未可知。

　　 不过现在既然基尔夫帝国那位女皇帝看出了自己的计划，并且开始了反击，那么想破坏自己的战略也没有那么容易，李患之看着窗外的春色，嘴角露出一丝冷笑，一个报复计划悄然升起。