竹屋内静得能听到火把燃烧的噼啪声。

　　 异议？在绝对的力量与利益许诺面前，脑子抽了才会提出异议。

　　 更何况，这三个条件说是条件，其实对他们自己也是有好处的。

　　 尤其是第三条路，隐隐指向他们后代命运的另一种安排。

　　 一种能摆脱世代熬盐的蛮夷身份，跻身成为庆人的可能。

　　 别看他们平日一口一个蜀狗，似乎非常瞧不上庆人。

　　 但骂的越狠，心里也就越羡慕。

　　 他们巴不得自己是蜀人、庆人，也能穿衣戴冠，手握圣贤之书，住在焚香之所。

　　 老头人深深拜伏下去：“陛下深谋远虑，泽被山林，老朽谨遵陛下旨意！绝无异议！”

　　 他刚刚已经惹怒了李彻，此刻更是主动表示，生怕再惹得李彻不快。

　　 有人带头，附议之声便接踵而起。

　　 “愿为皇帝陛下效劳。”

　　 “我等无异议。”

　　 “全听陛下的！”

　　 “很好。”李彻站起身，居高临下地看着伏了一地的头人，“既然无异议，那便如此定下。”

　　 “杨桐。”

　　 杨桐连忙上前：“臣在！”

　　 “你暂领蓉城盐运使衔，总揽蜀南盐监司一应事宜，具体细则会同诸卿商议，三日内拟出章程，报朕御览。”

　　 “臣遵旨！”杨桐声音激动。

　　 “至于你们。”李彻目光落回头人们身上，“各自回去，安抚部众，准备迎接盐监司官员，并筹措修路劳役。”

　　 “朕许诺的新法与增盐之利，待盐监司设立、首段道路勘定之后，自会逐步兑现。”

　　 “望尔等好自为之，莫负朕望。”

　　 “谨遵陛下圣谕！”众头人齐声应道。

　　 李彻不再多言，转身走出竹屋。

　　 。。。。。。

　　 走出竹屋，山间的夜风带着凉意，吹散了屋内残留的燥热。

　　 杨桐亦步亦趋跟在李彻身后，犹豫再三，还是忍不住低声开口：“陛下......就这么放他们回去？”

　　 “僚人无信，反复无常，万一他们回去后阳奉阴违，甚至干脆躲进更深的山里......这茫茫大山，要找可不易。”

　　 李彻脚步未停，闻言只是笑了笑：“放心，朕自有安排。”

　　 他忽然侧头，看向杨桐：“这几日之事，你可看明白了？”

　　 杨桐刚准备回答，但却突然一滞。

　　 陛下费尽心思下了这么大一盘棋，他若直接答‘学会了’，岂非显得自己比皇帝还聪明？

　　 他若答‘完全不懂’，又显得过于蠢笨，不堪大用。

　　 电光石火间，他便理清了思路。

　　 立刻躬身行礼，语气拿捏得恰到好处，带着七分惶恐与三分求知欲：

　　 “陛下运筹帷幄，臣愚钝，只隐约见得陛下布局深远，其中精妙关节却如雾里看花，未能全然领会。”

　　 “恳请陛下不弃，容臣日后时时揣摩，或能窥得万一。”

　　 李彻似乎对他的回答不置可否，只淡淡道：“不急，还差最后一步，待他们回来时，你在旁好好看着，那才是关键。”

　　 杨桐一愣：“他们？回来？”

　　 他满心疑惑，却不敢再问。

　　 李彻却已不再解释，只留下一句歇息吧，便径自走向自己的大帐。

　　 接下来的两日，慈盐部关城内外异常平静。

　　 李彻似乎真的不再关心那些离去的头人，每日只是巡视营地，检视盐场，偶尔与虚介子探讨些养生学问，与魏祥、罗月娘等人商议蜀地政务。

　　 杨桐却像是揣了个活刺猬，每日坐卧不宁，时不时派人去打探周边动静，却什么异常也没有。

　　 直到第三日午后。

　　 最先回来的，是浪洞部那个沉默寡言的壮汉头人。

　　 他踉跄着扑到关城前的，身上的衣服被荆棘刮得破烂，一脸的惶急之色。

　　 守门的庆军认得他，立刻向李彻通报。

　　 而李彻却好像早有预料，只是淡淡回了句‘知道了’，便让人安排他先休息，并未见他。

　　 紧接着，像是约好了一般，另外几个部落的头人也相继狼狈而至。

　　 最后，连最为老谋深算的青藤峒老头人，也在日头偏西时出现在关城外。

　　 唯一还没出现的，是黑岩峒的阿古力。

　　 这些去而复返的头人们被再次带到李彻面前，跪在前几日相同的位置，却个个面色灰败，如丧考妣。

　　 杨桐奉命在一旁陪侍，看着这戏剧性的一幕，心中那个模糊的猜测渐渐清晰，激得他后背渗出细密的冷汗。

　　 李彻坐在上首，慢条斯理地喝了口茶，才抬眼看向下方：“诸位头人去而复返，所为何事？”

　　 浪洞部头人猛地磕头，声音嘶哑悲愤：“陛下！求陛下为我做主！”

　　 “那些忘恩负义的畜生趁我不在，竟敢另立新头人，霸占盐井，将我的亲信驱赶杀戮！”

　　 “求陛下做主！”其他头人也纷纷叩首。

　　 青藤峒老头人没有哭嚎，只是深深伏地，哑声道：“老朽无能，治下不严，酿此祸患。”

　　 “新立头人乃我族中早有野心的悍勇之徒，勾结了部分不满朝廷的灶丁头目，他们宣称我等已向陛下屈膝，出卖僚人盐利，不配再为头人。”

　　 他话中省略了许多细节，但核心意思已经很清楚了。

　　 他们的权力根基，在他们离开的短短几日里，就被内部反对势力颠覆了。

　　 杨桐在一旁听得心头发凉，又豁然开朗。

　　 原来如此！陛下放他们回去，根本不怕他们不听话或躲起来。

　　 陛下早已算准，这些头人多年来靠着利益维系统治，内部并非铁板一块。

　　 他们被皇帝擒拿又放归，本身权威就已受损，极易被族中野心者利用，将他们取而代之。

　　 皇帝根本无需动手，只需轻轻推一下，他们内部自己就会斗起来。

　　 而如今，这些失势的头人除了回来恳求皇帝，还能去哪里？

　　 这才是李彻的最后一步，经此之后，这百里范围内的盐井乃至僚人全归朝廷所有了，而且是真真正正的拥有。

　　 李彻听着他们的哭诉，脸上没什么意外。

　　 只是等声音稍歇，才放下茶盏，目光转向一旁看得目瞪口呆的杨桐：“杨桐。”

　　 “臣......臣在！”杨桐一个激灵，连忙应声。

　　 “朕给你一个差事。”