正当左骨都侯贺兰虎还想上前争辩几句，贺兰石烈却缓缓抬起手，轻轻摆了摆，止住了他的话头。

　　 他眉头依旧紧蹙成一团，指腹摩挲着桌案上的兽骨纹路，沉声道：“你们的话，本汗都听进去了，各有各的道理。今日暂且商议到此，本汗自有考量，都退下吧！”

　　 话音刚落，帐内众人虽仍有不甘，却也不敢违逆头人的命令，纷纷躬身告退，只留贺兰石烈一人在大帐之中。

　　 帐内静悄悄的，唯有帐外风吹动图腾旗的猎猎声，贺兰石烈靠在兽皮椅上，心中翻涌着难以平息的矛盾，半点没有拿定主意。

　　 阿古拉的话句句戳在实处，他怎会不心动？只要与燕藩签下盟约，三万石粮草、五千套军械便能唾手可得，这是贺兰部眼下最急需的东西。

　　 他更清楚，自羌族赤岩、黑水、青川三部得了燕藩支持后，如今在草原西部是何等风光 —— 三部结盟，兵强马壮，粮草充足，早已吞并了周边数个小部落，整个羌族都被这三部牢牢掌控，眼下更是大有向北扩张、染指中部草原的势头！

　　 只是那时的燕藩，是被逼无奈才扶持羌族三部，为的是牵制阿骨打的势力！

　　 可如今自己的情况与彼时全然不同，燕藩无半分掣肘，兵强马壮，他贺兰部凭什么能让那位有着 “少年杀神” 之称的燕藩世子，平白给出如此丰厚的条件？

　　 难道就靠自己这几万骑兵，这点薄微的实力？

　　 可燕藩开出的条件，又实在太诱人了。若真能得到燕藩的全力支持，粮草军械不愁，部族势力能迅速壮大，到时候他与阿骨打分庭抗礼，称霸草原的雄心，便指日可待！

　　 这是他蛰伏多年，做梦都想实现的夙愿！

　　 可忌惮也如影随形，阿骨打二十万铁骑尚在燕藩面前折戟纳贡，他贺兰部这点家底，在燕藩眼中不过是蝼蚁一般。

　　 若是燕藩心怀叵测，今日的恩惠便是明日的屠刀，他日翻脸，贺兰部根本无力抵挡，到那时便是真正的引狼入室，万劫不复！

　　 两相权衡，陇西谷家的条件虽苛刻，要割舍近三分之一的牲畜，还要牺牲女儿的婚事，可胜在实在 —— 粮草军械皆是实打实能攥在手里的东西，能立刻武装部族、缓解困境，更符合贺兰部世代 “靠武力立足、靠实惠生存” 的草原之道。

　　 牺牲些许牛羊，牺牲一个女儿，换部族的生机，在他这贺兰部头人眼中，本就是最稳妥、最划算的选择！

　　 一念及此，贺兰石烈眼底的犹豫淡了几分，指节重重磕在桌案上，心中已有了偏向。

　　 他抬眼望向帐外，沉喝一声，声音粗沉有力，带着头人独有的威严：“去！把大王子给本汗喊来！”

　　 一番深思熟虑后，贺兰石烈心中已然定下两手打算：一路让长子贺兰骨都再往大乾，寻陇西谷家继续商榷合作事宜，敲定粮草军械的交割细节。

　　 另一路则让小女儿娜仁其格修书一封，让燕藩派使者亲来贺兰部面谈盟约之事。

　　 若燕藩果真如阿古拉所言，信实可靠、履约坦荡，那便弃了陇西谷家，一心与燕藩结盟。

　　 若燕藩心怀叵测、虚与委蛇，那长子那边与陇西谷家的交易便即刻敲定。

　　 如此一来，贺兰部不仅能安稳熬过这个粮草匮乏的严冬，更能借着粮草军械壮大实力，在草原的乱局中站稳脚跟。

　　 不消片刻，帐外便传来沉重的脚步声，一人阔步走入。

　　 正是贺兰部大王子贺兰骨都，他生得虎背熊腰，身量八尺有余，古铜色的脸庞棱角分明，眉骨高突，眼瞳如鹰隼般锐利，颌下留着短粗的络腮胡。

　　 一身黑色兽皮劲装，腰间悬着一柄嵌着兽牙的弯刀，周身透着常年领兵的杀伐悍戾之气，一看便是草原上骁勇善战的勇士。

　　 贺兰骨都急匆匆走入大帐，见贺兰石烈端坐主位，当即单膝跪地，右手抚胸行北蛮礼，沉声道：“阿父，你唤孩儿前来，有何吩咐？”

　　 贺兰石烈抬手示意他起身，随即将娜仁其格带回燕藩世子的合作承诺，以及与陇西谷家的交易条件，一五一十尽数说明，末了又将自己的两手打算和盘托出。

　　 贺兰骨都听罢，眉头瞬间紧紧皱起，浓黑的眉毛拧成一团，指尖摩挲着腰间弯刀的兽牙柄，沉吟片刻后，粗声开口：“阿父，依孩儿之见，咱们若要与燕藩合作，更需慎之又慎、定好约束！”

　　 他的看法与贺兰石烈不谋而合，皆是忌惮燕藩的实力，怕引狼入室。

　　 但贺兰骨都常年与大乾国打交道，远比部族中其他骨干更熟悉汉人的规矩与心计，沉声道：“草原的口头约定不作数，汉人的承诺更是虚浮，两者之间，绝不能仅靠一张随时能撕毁的盟书作为依仗！”

　　 他顿了顿继续说道“不如效仿汉人联姻之法，让那燕藩世子娶咱们贺兰部的公主为妻，以婚约绑住燕藩，让他们不敢轻易翻脸！”

　　 “至于娶哪位公主，孩儿倒觉得无关紧要，只要能稳住燕藩便好！”

　　 话锋一转，他眼中闪过一丝不屑，语气愈发笃定：“而阿父想与陇西谷家交易，实在是下下之策！”

　　 “孩儿常年与大乾交战，太清楚那边的局势 —— 大乾诸藩王个个野心勃勃，都想做大乾国的王，这燕藩也绝非安分守己之辈！”

　　 “他与咱们贺兰部接壤，此刻愿与咱们建立盟约，实则是打着两全的算盘：一来结了盟，便少了后顾之忧，可放心应对其他藩王！”

　　 “二来借着合作商道，暗中笼络草原势力，更能借咱们的骑兵牵制阿骨打！甚至为他与大乾其他藩王作战！”

　　 贺兰骨都顿了顿，眼中闪过一丝洞悉，冷声道：“哼，果然是个好算计！至于那燕藩世子口中的商路，不过是掩人耳目的幌子，这结盟借势草原，才是他真正的意图！”

　　 贺兰石烈一听长子这话，顿时如拨云见日，茅塞顿开！

　　 并非他愚钝，实在是这贺兰骨都是他一众儿子中最属意的继承者，论骑射勇猛，他是贺兰部年轻一辈的翘楚，论部族谋略，更是远超其他诸子，行事沉稳又有远见，向来深得他心。

　　 此刻被贺兰骨都点破这层关键，他原先偏向陇西谷家的心思，竟也开始剧烈动摇起来。

　　 他沉眸思忖片刻，指节在桌案上重重一点，已然拿定新的主意，抬眼对贺兰骨都沉声道：“骨都，你说得在理！”

　　 “本汗改了主意，让你二弟贺兰巴雅尔替你前往大乾，与陇西谷家虚与委蛇，只谈不订，拖住行止便可！”

　　 “你且留在部族，专司应对燕藩之事，待他们的使者到来，你亲自接洽，仔细探探那燕藩世子的底，看他究竟藏着什么心思！”

　　 贺兰骨都闻言躬身领命，父子二人随即相对落座，凑在一起低声商定起应对燕藩的种种计划，从使者的接洽规格，到盟约的试探条款，一一细细斟酌，帐内只余二人低低的交谈声。

　　 与此同时，娜仁其格的公主帐内，却是一片狼藉。精致的兽皮坐褥被扫落在地，马奶酒壶摔在帐角，酒液洒了一地。

　　 此时的娜仁其格俏脸涨得通红，秀眉倒竖，一双杏眼满是怒火，对着空荡的帐内厉声怒骂：“贺兰虎！贺兰默！一群鼠目寸光的老东西！”

　　 “只知靠刀枪劫掠，不识长远之计，迟早要把贺兰部拖入绝境！还有阿父，竟也信他们的胡言，不信女儿的肺腑之言！”

　　 她越说越气，抬手将案上的骨杯扫落，心中的委屈与愤懑尽数倾泻而出。

　　 一旁的阿古拉立在帐中，面上依旧是那副沉稳淡然的模样，任由娜仁其格发泄，待她骂得稍歇，才缓步上前，拱手劝道：“公主，稍安勿躁！”

　　 “头人心中自有权衡，今日议事未有定论，便是尚有转机，何必因一时之气乱了方寸？”

　　 娜仁其格余怒未消，拭了拭眼角的泪，闷声道：“转机？叔父们句句诋毁燕藩世子，阿父又忌惮燕藩势力，何来转机？”

　　 阿古拉闻言，眸光微微一动，左右扫视了一眼帐内，见无旁人，便缓步走到娜仁其格身边，压低声音，眼中闪过一丝精光：“公主，硬争无用，不如另寻出路！”

　　 “老臣倒有一计，可助公主坐稳立场，让头人信你的话，更让那些老东西不敢再轻看于公主您！”

　　 娜仁其格一愣，正要细问，阿古拉的低语已然传入耳中，听罢之后，她顿时花容失色，猛地后退一步，不敢置信地看着阿古拉，声音都带着颤：“阿古拉！你好大的胆子！竟敢教本公主做这等事？”

　　 原来阿古拉竟是让娜仁其格暗中拉拢部族势力，先与大王子贺兰骨都结好 —— 贺兰骨都心思缜密，定能看出燕藩的价值，与他结盟，便是得了部族最核心的力量。

　　 再联合三王子贺兰帖木儿，这帖木儿与娜仁其格乃是同父同母的亲兄妹，向来与她亲近，对那些守旧的骨都侯本就颇有微词，有他的支持，娜仁其格便有了实打实的部族兵权。

　　 最重要的是，只要能促成与燕藩的合作，得了燕藩的粮草军械支持，即便其他几位庶出王子有贺兰虎等骨都侯撑腰，又能如何？

　　 届时娜仁其格手握燕藩助力，又有亲兄与大王子相帮，在整个贺兰部便有了实打实的说话权，再也不会如今日这般，纵有肺腑之言，却无人肯听，被一众老臣随意诋毁质疑！

　　 其实阿古拉说的也是实话！这草原之上，本就是实力为尊，与其坐以待毙，不如主动布局，握住属于自己的力量 —— 这才是真正的贺兰部生存之道……