武德八年(公元625年)五月中旬,大唐开国皇帝李渊复置十二军,以太常卿窦诞等人为将军,简练士马,准备大举反击突厥。然而,军令刚刚颁下不过三日,西北凉州便传来急报,胡人睦伽陀勾结突厥,突袭都督府,攻入内城。这是突厥对唐朝军备升级的回应,也是一次精心策划的试探。
武德八年五月十九日,凉州。
暮色四合,凉州城笼罩在最后一抹余晖之中。城头戍卒正欲敲响闭门鼓,忽见西北方向烟尘大起,一队骑兵如鬼魅般出现在地平线上。
“敌袭——!”
号角声撕裂了黄昏的宁静。城头守军纷纷拿起兵器,箭矢上弦,滚木礌石准备就绪。
然而,来者并非寻常的突厥骑兵。
为首一人,身着胡服,面庞黝黑,正是凉州胡人首领睦伽陀。他策马立于城下,用突厥语高喊了几句。城门内忽然传来一阵骚动,有人打开了城门!
“是内应!”城头守军大惊。
睦伽陀一马当先,率突厥骑兵如潮水般涌入城中。他们直扑都督府,一路烧杀,火光冲天。城中百姓惊慌奔逃,哭喊声、马嘶声、刀兵撞击声混成一片。
凉州都督府,危在旦夕。
睦伽陀,凉州胡人首领,世代居住于河西走廊。
凉州地处丝绸之路要冲,自汉代以来便是胡汉杂居之地。西域胡商、突厥部落、吐蕃使者往来不绝,形成了复杂的民族格局。睦伽陀家族便是其中一支,他们以经商起家,兼营畜牧,在凉州城内外颇有势力。
然而,睦伽陀并非普通的商人。他暗中与突厥往来,早在武德初年便曾为突厥充当耳目,刺探唐朝边防虚实。只是此人行事隐秘,凉州官府虽有察觉,却苦无实证。
武德八年五月,突厥颉利可汗闻唐朝复置十二军,心中忌惮,决定先发制人。他密遣使者联络睦伽陀,许以重利,命其作为内应,引突厥骑兵突袭凉州都督府。
“若能拿下凉州,”使者道,“大可汗封你为河西王,世代镇守此地。”
睦伽陀心动不已。他深知凉州守军不过数千,且分散驻守各处,若以迅雷不及掩耳之势攻入内城,擒杀都督,凉州唾手可得。
于是,便有了这一夜的突袭。
睦伽陀率突厥骑兵直扑都督府。守卫都督府的士卒不过数百,猝不及防,死伤惨重。
“报——!贼军已破外门,正朝内城杀来!”
都督府长史刘君杰从睡梦中惊醒,披甲执刀,冲出寝帐。他年过四旬,面容刚毅,是凉州军中出了名的硬汉。他曾在隋末乱世中征战多年,深知此刻生死攸关。
“传令:所有能战之人,随我守住内城!派人从后门突围,调城外驻军来援!”
他亲自率军堵在内城门口,刀光闪过,连斩三名突厥骑兵。鲜血溅上他的面颊,他却连眼睛都不眨一下。
“兄弟们!”他嘶声吼道,“身后就是都督府!就是我们的家!今日若退,凉州不保,你我皆无葬身之地!”
守军闻言,士气大振,拼死堵住内城门口。突厥骑兵虽然勇猛,但内城狭窄,骑兵施展不开,一时间竟无法突破。
叛贼睦伽陀在城外督战,见久攻不下,心中焦躁。
“刘君杰这个硬骨头!”他咬牙骂道,“传令,加派人手,天亮之前必须拿下内城!”
然而,他不知道的是,刘君杰早已派人从后门缒城而出,前往城外大营求援。
凉州城外,驻扎着都督府的主力骑兵。领军的校尉名叫张俭,年三十余,骁勇善战。他接到求援信后,二话不说,点齐八百精骑,连夜驰援。
天色微明时,张俭率军杀到凉州城下。突厥骑兵正在全力攻城,猝不及防,被唐军从背后杀入,阵脚大乱。
“杀——!”
张俭一马当先,挥舞长刀,连斩数人。突厥兵不知唐军来了多少,纷纷溃逃。
睦伽陀见势不妙,拨马便跑。他本想趁乱逃出城去,却迎面撞上了刘君杰。
“睦伽陀!”刘君杰厉声喝道,“你勾结突厥,背叛朝廷,今日便是你的死期!”
睦伽陀面色惨白,还想辩解几句,刘君杰已挥刀杀到。两人交手不过三合,睦伽陀便被一刀斩落马下。
天明时分,战事结束。
突厥骑兵死伤数百,余者溃逃出城。睦伽陀的首级被悬挂在凉州城头,以儆效尤。
刘君杰浑身浴血,拄刀立于都督府门前。他的左臂中了一箭,鲜血顺着甲胄滴落,他却浑然不觉。
张俭策马而来,翻身下马:“长史,贼军已退。城中损失不小,但都督府保住了。”
刘君杰点点头,望向满目疮痍的街道,眼中闪过一丝痛色。
“传令:清点伤亡,救治百姓,修复城防。另,急报长安,凉州已退敌,睦伽陀伏诛。”
他顿了顿,又道:“告诉陛下,凉州还在。突厥人想打进来,没那么容易。”
数日后,凉州急报传入长安。
太极殿中,李渊面色铁青。案上摊着刘君杰的奏报,字迹潦草,却字字惊心:
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