武德九年，八月十八日（癸亥日）。

　　 这是玄武门之变后的第七十八天。长安城已从那个血雨腥风的清晨中苏醒过来，坊门大开，市井喧嚣，东西两市的胡商重新摆出了来自西域的珍宝和香料。太极宫中，一切都在按照新规矩运转。三省六部的新面孔已经坐稳了各自的位置，十二卫的禁军将印握在了秦王府旧将的手中，山东的旧党被安抚，幽州的叛乱者已伏诛，边境上的突厥和吐谷浑也先后遣使请和。

　　 万事俱备。只差最后一步。

　　 这一日，太极殿中举行了最后一次朝会。大唐开国皇帝李渊坐在御榻上，面容沉静如水。距离他上一次真正行使皇帝的权力，已经过去了两个多月。六月初四之后，军国庶事悉委太子处决。他每天仍然出现在朝会上，但所有人都知道，那些奏章上没有他的朱批，那些诏令中不再是他的意志。他只是坐在那把龙椅上，像一尊被供奉起来的塑像。如今，他连这个位置也要交出去了。

　　 侍臣展开黄绫，宣读制书。

　　 “传位于太子。”

　　 短短五个字，终结了一个时代。武德九年的天下，从此不再属于李渊。

　　 李世民跪在殿中，叩首推辞：“臣世民，德薄才浅，不敢奉诏。”

　　 从古至今，这是规矩。禅让这种事，必须推辞。不能答应得太快，不能显得太急切。哪怕全天下都知道这把龙椅非你莫属，你也必须把姿态做足。李世民推辞了。史书上没有记载他推辞了几次，只记了两个字——固辞。

　　 李渊没有给他继续推辞的机会。他看着跪在面前这个杀死了自己另外两个儿子的儿子，用平静到近乎冷漠的声音说：“不许。”

　　 这一次对话，是他们父子之间在公开场合的最后一次对话。此后李渊以太上皇的身份迁居大安宫，深居简出，几乎不再过问政事。他活到了贞观九年，亲眼看见这个儿子开创了一个震古烁今的时代。但在武德九年八月的这一天，他只是说了一句“不许”，然后便闭上了嘴，也闭上了属于他的那个时代的大门。

　　 武德九年甲子日（八月十九日）。东宫显德殿。

　　 这不是太极殿的正殿。新皇帝没有选择在皇宫最宏伟的建筑中登基，而是在自己做了两个月太子的东宫中完成了即位大典。也许是因为太极殿中还留着他的父皇高祖的气息，也许是因为他想用这种方式告诉天下人——我的时代，从一个新的起点开始。

　　 文武百官分列两厢。三省长官：高士廉、房玄龄、萧瑀、宇文士及、封德彝。

　　 六部尚书：长孙无忌、杜如晦等人。

　　 十二卫大将军：秦叔宝、程知节、尉迟敬德等人。还有那些从山东宣慰归来的魏徵，从幽州献俘归来的王君廓。这一刻，都站在显德殿中。

　　 李世民身着衮冕，登上御座。

　　 礼乐奏响。百官山呼万岁。

　　 这个从晋阳起兵便冲锋陷阵的秦王，这个扫平薛举、剿灭刘武周、逼降王世充、灭掉窦建德的天下第一名将，这个在玄武门下亲手射杀兄长的太子，终于坐上了那把龙椅。他用了三十八年走到这里。三十八年，从陇西刺史的次子，到大唐的天子。

　　 大赦天下的诏书随即颁布。这是新皇登基的惯例，但李世民的赦令格外慷慨。关内及蒲、芮、虞、泰、陕、鼎六州，免除两年租调。免除赋税，意味着百姓的腰包可以鼓起来一些，粮仓可以满起来一些，脸上的笑容可以多一些。他要让天下人知道，新皇帝登基，不是来搜刮的，是来施恩的。

　　 大赦之后，是一道让所有人意外的诏书。

　　 “宫女众多，幽闭深宫，实为可怜。宜简出放归，各归亲戚，任其嫁人。”

　　 这道旨意很明了：宫里的宫女太多了，把她们关在深宫里实在可怜。应该挑选一批放出去，让她们回到各自的亲戚家中，想嫁谁就嫁谁。

　　 这在大唐开国以来是从未有过的事。隋炀帝时，后宫宫女多达数万人。李渊武德年间虽然有所裁减，但太极宫中仍然幽闭着数千名女子，她们有的是前朝遗留，有的是各地进献，有的是罪臣家眷没入宫掖。她们一生中最美好的年华，便在宫墙之内慢慢枯萎。

　　 现在，新皇帝要放她们走。

　　 节省宫廷开支，争取民心，让这些女子出宫婚配之后生育人口、充实户籍。更重要的是，他要借此向天下人宣告：朕不是隋炀帝。朕的朝廷，不搞奢靡无度那一套。贞观朝的风气，从这一天起便定下了基调。

　　 宫门打开。一批又一批宫女抱着简单的包袱走出太极宫。她们在宫门外跪倒，叩首谢恩，然后站起身来，走向长安城的各条街巷。有的被亲人接走，有的独自离去，有的站在街头茫然四顾，不知道该往哪里去。

　　 但她们自由了。

　　 后来，这件事被写进了《贞观政要》，成为贞观之治的标志性德政之一。史官在记载这一日时，用了八个字——“政令简肃，中外大悦。”

　　 登基大典之后，便是改元。

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