武德七年（公元624年）正月，长安朝堂之上，一项意在长治久安的制度讨论刚落帷幕，另一场决定江淮归属的战役已迫在眉睫。李渊父子深知，任何文治的蓝图，都必须建立在武勋彻底扫平割据的基石之上。

　　 正月上旬，长江下游，枞阳水域。

　　 时值隆冬，江风凛冽如刀片，吹拂着浩渺江面与两岸枯黄的芦苇。枞阳，这座汉时属庐江郡、梁时曾为郡治、隋废郡后改称同安县的江畔古镇，此刻正扼守在长江北岸一处关键的水陆要冲。

　　 其地西接庐州，东望历阳，南临大江，北靠丘陵，自古便是控扼江防、转运粮秣的咽喉之地。辅公祏称帝丹阳（今南京）后，深知此镇关系江北防线安危，特遣心腹别将陈正通率八千水步军驻守，沿江立寨，联舟为城，企图凭借地利与寒冬，阻挡唐军顺流东下的兵锋。

　　 唐军主帅、赵郡王李孝恭的中军大帐，设于枞阳以西三十里一处背风的山坳内。帐外旌旗凝霜，戒备森严；帐内炭火熊熊，却驱不散将领眉宇间的凝重。

　　 李孝恭一身明光铠未解，手指重重按在铺于木案上的江淮舆图，正落在“枞阳”二字上。他年约三旬，面容英挺，因常年征战肤色微黑，此刻双眉紧锁：“陈正通非庸才。他深沟高垒，以舰船锁江，又值寒冬，我军舟师逆风逆水，强攻恐损伤必重。然枞阳不下，我军侧翼永受威胁，粮道难以畅通，更无法与李靖都督自宣州北上的兵马形成夹击之势。陛与朝廷，都在等我们打开局面。”他的声音不高，却压得帐内诸将心头沉甸甸。

　　 水军都督黄君汉是个黑壮汉子，率先抱拳道：“大帅，末将观察多日，陈贼防御看似严密，实则有其弱点。其一，其水寨大舰多泊于北岸避风处，与陆营依托，但江心及南岸巡防小船不足，视野有缺。其二，连日严寒，江面虽未封冻，但敌军士卒久驻野外，必有疲敝怨怼之心。末将愿率锐卒，乘快船夜袭其水寨，纵火焚舟！”

　　 “夜袭焚舟，固是良策。”一李姓行军长史捻须沉吟，“然敌军必有防备。且冬日风势不定，若纵火不成，反易陷于重围。依下官之见，不如明修栈道，暗度陈仓。”

　　 “哦？长史细说。”李孝恭目光转向他。

　　 李长史走近地图，指尖划动：“陈正通注意力必在我主力舟师与北岸陆营。我可遣一偏师，多张旗帜，佯装自陆路强攻其北面营垒。同时，精选敢死之士，不用大船，只乘轻舟舴艋，携带火油硝磺，趁黎明前最暗之时，借江心洲渚与晨雾掩护，从其水陆联防的结合部，此处芦苇荡狭窄水道渗透进去。”他的手指点向地图上一处细节，“进去之后，不急于攻其主寨，而是直扑其位于陆营后方的粮草囤积之所与小型船坞。粮草被焚，军心必乱；小船被毁，其水军机动立失。届时我军主力再大张旗鼓压上，水陆并击，可获全功。”

　　 帐内一时安静，只余炭火噼啪。这个计划大胆而精密，关键在于那支渗透偏师的隐蔽、速度与决死之心。

　　 右统军王奉忠，一位沉默寡言的中年将领，此时忽然开口，声音沙哑：“末将愿领渗透之任。”他抬起眼，目光平静却坚定，“末将麾下三百儿郎，多出自江淮，善操舟，识水文，更与辅公祏麾下有些许旧怨，敢效死力。”

　　 李孝恭深深看了王奉忠一眼。他知道这位将领的弟弟死于辅公祏部将之手，此去实抱死志。“需要多少人船？何时可发？”

　　 “轻舟二十足矣，每舟十五人。今夜子时准备，寅正（凌晨四点）出发，借天色未明与晨雾行动。需请黄都督同时于正面佯动，吸引贼军哨探。”王奉忠答道，条理清晰。

　　 李孝恭站起身，目光扫过众将：“好！便依此计。黄君汉，你率前军大舰，于寅时初刻向敌水寨方向逼近，擂鼓呐喊，施放火箭，务必造出全力进攻之势。李长史，你督陆营兵马，多设疑兵，伴攻北垒。王统军，”他走到王奉忠面前，用力拍了拍对方的肩甲，“一切小心。功成不必在我，但求扰乱敌心，焚其粮秣即为大功。本王亲率中军，候你信号，便全力总攻！”

　　 “末将领命！”众将轰然应诺，眼中燃起战意。

　　 寅正时分，长江之上夜色最浓，寒气刺骨。

　　 二十条黑影般的舴艋小舟，如离弦之箭，悄然脱离唐军主队，消失在茫茫江雾与星罗棋布的洲渚阴影中。王奉忠蹲在首船船头，冰冷的江水偶尔溅上脸颊，他恍若未觉，只死死盯着前方隐约的敌营灯火。身旁的士卒们抿紧嘴唇，检查着刀弓和背上的火油罐子，只有粗重的呼吸声在寂静中格外清晰。他们都知道，此行九死一生，但无人退缩。家国恩仇，军令如山，更有打开东进通路的责任，沉甸甸压在每个人的心头。

　　 与此同时，北岸方向突然爆发出震天的鼓噪与火光！黄君汉的佯攻开始了。敌营立刻骚动起来，呼喊声、号角声、兵刃撞击声远远传来，大部分灯火和注意力都被吸引了过去。

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