刘备对此很诧异，但总归是可以接受的结果。

　　 转念思及阿斗前世所嘱，孙权、吕蒙曾有 “白衣渡江” 之举，恐此乃曹操暗袭益州之策。

　　 纵无害人之心，亦不可无防人之策。

　　 遂不敢自满懈怠，仍谨饬应对。

　　 他将残兵流民悉数收编，入于民伍。

　　 复按其年岁、体貌择其优劣，编为役夫之队。

　　 幸得早时征集大量粮草，方免仓促支应之虞。

　　 而就在这时，闻马超率兵来附。

　　 刘备早闻诸葛亮书信，马超已入汉中相附。

　　 今又来此地，不免有些诧异。

　　 但还是欣悦异常。

　　 事实上，他也仰慕马超已久。

　　 遂出城相迎。

　　 远远望见一队铁骑踏尘而来，为首二将，皆银甲白袍，狮盔兽带，正是马超与其弟马岱。

　　 至一箭之地，马超亦见刘备队伍。

　　 遂令军队停下，单人单骑到近前，他翻身跃下。

　　 刘备已抢步上前，他落马之际，刘备已然握住他的手。

　　 “可是孟起将军？！”

　　 “正是，正是！”说完，撩袍欲跪：“参见刘……”

　　 “哎！”

　　 刘备将他拉住：“孟起之祖马伏波与我汉世祖同起兵戈，我与寿成公又同于衣带诏落名，刘与马如兄弟之好，何必多礼？只……愧不能救寿成兄……”

　　 即便马腾之死与刘备毫无关联，刘备亦面含惋愧之色。

　　 马超的心头轰然一热，眼眶竟微微发潮。

　　 那一句 “兄弟之好”，如寒冬里的炭火，瞬间驱散了他满身风霜，也消融了心中最后一丝拘谨。

　　 他望着玄德诚恳的眉眼，只觉先前所有的忐忑与揣测都成了多余，当下深吸一口气。

　　 “既蒙刘皇叔如此相待，超敢不效死力！愿与公共生死，同进退，以匡扶汉室也……”

　　 说到此，他后撤一步，坚决跪地，抱拳朗声道：

　　 “马超，参见主公！”

　　 而马超这一跪，身后万余羌汉联军皆共跪地：“参见主公！”

　　 刘备忙双手扶起，执其手道：“有孟起相助，如虎添翼，何愁大业不成？”

　　 马超遂介绍于马岱与刘备相识。

　　 刘备迎得马超兄弟，自是大喜，但心中自是疑惑。

　　 马超原与诸葛军师约于凉州结盟，此乃紧要关头，不往凉州襄助孔明，反倒奔波至此，究竟是何状况？

　　 于是，问及马超因由。

　　 马超便直言因果：“末将亦欲佐诸葛先生讨伐凉州，然军师担心主公在益州战事吃紧，故在其亲入凉州之际，特命我兄弟往阴平，联结氐将雷定，以断曹操北归之路。”

　　 刘备心头猛然一震，长吸了一口气，喃喃道了一句：

　　 “原来如此……”

　　 经过马超这一解释，他全明白了。

　　 曹操竟弃粮草于不顾，仓皇遁出益州，此皆军师之布局也。

　　 忆昔闻阿斗所言，初以为其敬服相父，言辞多有溢美。

　　 今观之，以诸葛丞相之智，阿斗也未能尽述其能。

　　 孔明啊，你到底强到了什么程度？

　　 然诸葛孔明之能，非独在谋深计强。

　　 其忠义之节，亦让刘备感佩于肺腑。

　　 旁人不曾细想或不得察觉。

　　 但刘备却明白，诸葛亮的良苦用心。

　　 你看看，他既欲征凉州，若带着马超去，能省下多大的力气他不会不清楚。

　　 可他却为了让我在益州得完胜，而将马超调至阴平之境，堵住了曹操的后路，使得益州之战，能竟全功。

　　 难怪，有那么多残敌请降。

　　 此皆孔明之功。

　　 很快，庞羲的到来又带来了新的消息。

　　 曹操被逼出阴平后，受困于西平荒凉之地，今不知去向何处。

　　 作为刘循的岳父。

　　 刘备亦礼遇迎请，待之甚厚。

　　 至于曹操的去向，刘备并未选择派兵追击或是深入搜寻。

　　 眼下，他手头亟待处理的事务繁杂如麻。

　　 譬如，益州的律法改革刻不容缓，必须尽快推行；

　　 同时，还需着力安抚当地的士族与百姓，唯有如此，方能引领益州踏上稳健和谐的发展正轨。

　　 ……

　　 另一侧，羌族斥候为诸葛亮带来了西平的消息。

　　 “汝是说孟起于西平大破曹操，其军已溃散乱窜，操不知所踪，夏侯惇收合残部，正四处探寻？”

　　 诸葛亮坐在州治府堂，蹙眉问道。

　　 “正是如此！”马休为之翻译。

　　 诸葛亮抚髯沉思片刻，点点头，嘴角又露出一丝淡笑。

　　 “夏侯惇找了多久了？”

　　 “半月有余，唯掘沙觅踪，四处搜求而已。”

　　 “看样子，夏侯惇是不怕孟起折反攻之了。”

　　 马铁抱拳道：“军师，今夏侯惇亦是残兵，请给我兄弟一支部队，必剿夏侯惇于西平之地。”

　　 “不……”

　　 诸葛亮摇摇羽扇，站起身，又走到地图跟前。

　　 他望向西平曹操遁走之向，东往益州，此路断不可行；

　　 北趋关中，彼处早设伏兵，正待曹军溃退；

　　 南抵南中，荒绝之地，亦非曹氏势力所能及；

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