曹植不是不想救何晏，而是此时此刻的他，也真的没了别的办法。

　　 他唯有忍下锥心之痛，孤身南向跋涉。

　　 闻今南方战火纷飞、兵戈扰攘，可那又如何？

　　 总好过困于塞北受辱、坐视友人遭难，总好过在绝望中消磨残生。

　　 望着漫天的星空，曹植含泪感慨：“父亲，孩儿今要投奔南汉，有负于您，也有负于大魏！

　　 但此实在是无奈之举。

　　 您在天之灵若允，便佑孩儿一路畅行无阻。

　　 倘若您在天之灵不允，便让孩儿死在这投南的路上吧……”

　　 曹植走了一夜，天亮之际，尚未踏出新城，便见城中胡骑横行无忌。

　　 或强掳丁壮、或欺凌妇孺，抢掠财物、肆意妄为，险象环生。

　　 他自身难保，不敢稍有出头，唯有外披破袍，低眉敛目、匆匆穿行而过。

　　 原以为出了城便能暂避祸端，孰料邻乡亦是疮痍满目，胡骑劫掠不绝，村落残破、民不聊生，触目皆是流离失所之景。

　　 可因国策如此，官府亦不敢深管。

　　 只能劝导汉民，多居于家，免与胡民冲突。

　　 走到边陲野岭的岔路口，他以为这里不会有胡民了。

　　 可谁知，正被一群“剿匪”而归的胡人堵个正着。

　　 他们马颈上挂着血淋淋的人头，正高声呼唱着得胜的歌谣，耀武扬威的挥着手中的胡刀。

　　 官府有令，剿贼有赏。

　　 这对他们来说，这是最快的来钱方式。

　　 哪怕那些人头，有几个看起来不过是孩童与老朽之头。

　　 可那又如何？

　　 我说这是匪盗，那他就是匪盗。

　　 你官府又能有何言辩驳？

　　 听起来很荒诞，很匪夷所思，但这就是现实中常现之事。

　　 故而，胡人见曹植独行于山野间，当即大喜，以胡语高呼：“又多一赏。”

　　 遂来围杀曹植。

　　 曹植宝剑被刘烈所缴，放行时亦未曾归还。

　　 身无长物在身，只举起当做拐杖的树枝，欲与胡兵死战。

　　 胡兵见此大乐，仿佛看到困兽犹斗，螳臂当车，只增屠戮之趣耳。

　　 胡兵见这般光景，反倒不欲速杀之。

　　 数人环立戏耍，或以刀鞘击其肩，或抬脚绊其足，曹植踉跄跌扑，狼狈不堪。

　　 惹得众胡兵哈哈大笑。

　　 曹植大怒，拼尽全力，以树枝去刺胡兵马眼。

　　 那马受惊而立，差点将那胡兵掀落马下。

　　 那胡兵惜马而大怒，举弯刀朝曹植劈去，这一下，已经真正动了杀心。

　　 可就在这一刻，一声破空之音忽然传来。

　　 一凌厉的长箭不知从何处而来，精准的射在那胡兵的后心，箭头穿过身体，又在胸口钻了出来。

　　 胡兵身躯一僵，高举的弯刀脱手坠地，口喷鲜血，双目圆睁，带着未尽之怒与惊愕，轰然栽落马下，气绝身亡。

　　 其余胡兵大惊，立刻勒马回望。

　　 只见一青年武将带着一队人马，踏尘而来，玄甲覆身，面容冷峻，杀气凛然。

　　 胡兵大骇，他们虽能欺负乡民，但面对这般严阵以待、杀气腾腾的正规汉军，只觉胆寒心悸，未战先怯。

　　 而曹植心中一喜，只因这青年武将竟是他的熟识之人。

　　 “伯仁……”

　　 “四公子？”

　　 二人遥遥相望，皆惊且喜。

　　 来者并非旁人，正是曹魏二代将星之翘楚，夏侯尚。

　　 原来，自曹丕杀夏侯尚之爱妾后，夏侯尚悲愤难抑，心灰意冷。

　　 那段时候，他或蓬头垢面，长卧坟茔之侧，或呼号爱妾之名，神志半昏半醒，真的和疯了没什么两样。

　　 但好在，这时的夏侯尚还很年轻。

　　 体魄也很雄健，竟然挺过了这锥心刺骨的打击。

　　 他恨曹丕，但对曹魏的忠诚，又让他做不出背主叛君，倒戈向敌之事。

　　 痛定思痛后，他决定辞官回家离开朝堂。

　　 于曹丕而言，今南北大战，正缺良将，本有心重新启用夏侯尚。

　　 却因其掘墓看尸，长卧坟茔的荒唐之举，让他不敢再用夏侯尚。

　　 既不能用，亦不能叛，干脆就让他回家安养。

　　 也好让人看看大魏王的仁厚和胸襟。

　　 于是，曹丕终是准了夏侯尚的辞呈，允其回乡养老。

　　 然而，辞官的夏侯尚并未去往谯县，而是去了北方安家。

　　 在这里，他认识了牵招，也闻听了北方的那个经久不衰的传言。

　　 曹公还活着。

　　 现在的夏侯尚，已心灰意冷，无所萦怀。

　　 唯盼曹公再临，再兴社稷。

　　 他觉得不仅是他，很多未被曹操屠过城的地方，都对曹操保留着深切绵长的好感。

　　 现在他听到了曹操尚在人世的传言。

　　 虽然这传言从曹操去世时算起，就没断过。

　　 但大多都荒诞无稽，不足以信，唯有这一次，消息传得有根有据，蔓延甚广。

　　 这也让夏侯尚产生一个感觉。

　　 曹公或许真在人事。

　　 虽然理智的想想，这种可能非常低。

　　 但现在夏侯尚也没了别的理想和追求，反正闲着也是闲着，还不如亲去一趟西北边陲，一探究竟。

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