这世界上，已经没有什么事能让刘备拒绝诸葛亮的建议了。

　　 他即日颁诏天下：数司马懿拥伪帝、通羌胡之罪；划清与北汉伪朝之界，断却往来，绝不相涉。

　　 唯处置曹操一节，诏书中竟无一字提及。

　　 此诏一出，司马懿心下大惑。

　　 “南汉天子究竟何意？偏将锋芒指我？”

　　 他伏案沉思，辗转难眠也不解其意。

　　 “难道刘备竟看不出我归降之诚？亦或故作姿态，实则护我宗族免遭北汉戕害？

　　 可若如此，也不用把话说的那么绝吧。

　　 否则其他汉将如何看我？”

　　 纵是智计冠绝天下，司马懿此刻亦难窥其中玄机。

　　 现在的情况是，两度投效示好，但两度遭拒。

　　 看样子，北方战乱，南汉是不打算插手了。

　　 事已至此，也别无他途，唯有趁此良机灭曹，再图后续进退。

　　 于是，司马懿点齐兵马，亲率大军西征，直扑壶关。

　　 壶关者，上党东部门户也，扼太行八陉之滏口陉北口，乃并州入冀州之必由之路，素有“上党门户，两河咽喉”之称。

　　 司马懿料定，曹操若取冀州，必从此处进兵。

　　 大军屯驻壶关，依山傍水筑营，深挖壕沟，高筑箭楼，数万甲士如铁桶般环伺，将壶关及周边咽喉要道守得水泄不通，飞鸟难入。

　　 果如司马懿所料，旬日之间，远处烟尘蔽日，马蹄声震彻寰宇。

　　 曹操亲率三万精锐，兵临壶关之下。

　　 中军帐前，“曹”字大旗猎猎迎风。

　　 此时的曹操，风霜刻痕已染容颜，胡须花白尽显老态。

　　 然骑在马上，一身雄烈之气，却半点未减。

　　 曹仁、夏侯惇、夏侯渊三员宗室悍将，按剑而立，虎目圆睁；

　　 张辽、乐进、于禁、张合、徐晃、许褚等将，各领部曲，严阵以待；

　　 夏侯霸、曹植、何晏亦率亲兵，护卫左右。

　　 众将目光如刀，扫过前方险峻关隘与司马懿的营垒，胸中怒火暗燃，只待一声令下，便要踏平敌营。

　　 曹操立马阵前高地，抬眼望见敌营之上那面黄色“汉”字大旗，不禁长叹一声：

　　 “传闻不虚，魏室残喘不过一载，终又归于汉室。

　　 既如此，又何必当初啊！”

　　 这话，好像在埋怨邺城的曹丕。

　　 但细细品之，又未尝不是在说当初为此铺路的那个自己。

　　 坦率而言，他也曾纠结过。

　　 是甘做霍光那样的忠臣，虽然擅行废立，但终究把大汉岌岌可危的社稷扶稳立住。

　　 还是效仿光武那样的贤君，挥长剑以断旧纲，登九五以开新天，改朝换代，自立为帝，开创一个新的时代。

　　 可若效霍光，纵能得一世贤名。

　　 百年之后，自己的后代必遭清算。

　　 然若效光武，那些老臣，世家，还有拥兵自重的州牧、心向汉室的宿将。

　　 势必要都与自己为敌。

　　 艰难险阻，如履薄冰，稍有不慎，亦难逃全族倾覆。

　　 他亦曾想，自己铺好路，把最终的决定权留给自己的儿子，曹丕。

　　 他曾坚信，曹丕虽无雄才大略，但亦能做出正确的选择。

　　 可眼前，赤裸裸的现实告诉他，当初的抉择竟是如此的天真。

　　 也许，这就是做一个权臣，必须要承担的风险和结果吧。

　　 想到此，他又看了一眼城楼上的大旗，忽然间有些理解司马懿的无奈。

　　 正此时，夏侯惇便厉声喝道：“丞相，此等叛汉逆贼，何需多言！末将愿率本部人马，即刻攻关，定取司马懿狗头献于帐下！”

　　 夏侯渊亦勒马上前：“兄长所言极是！壶关虽险，却也架不住我军精锐。末将愿与兄长分兵两路，一路正面强攻，一路迂回侧后，必能破此关隘！”

　　 “不！”

　　 曹操缓缓摇头，昨夜与贾诩、杨修二人通宵擘画的作战方略，此刻正清晰地在脑海中铺展。

　　 “敌军兵力绝不止眼前这些，他们背靠冀州腹地，粮草补给不断。反观我军，并州遭胡人劫掠后百废待兴，根基未稳，此刻若贸然硬攻，损失惨重，亦难奏效。”

　　 “那依丞相之见，该当如何破局？”

　　 曹操眼底掠过一丝锐光：“诱敌出城，而后聚而歼之。”

　　 计议既定，曹军次日便依策而行。

　　 曹操令部将率三千老弱，于敌营数里外列阵叫骂，又遣轻骑沿途劫掠敌军外围粮道，故作军纪涣散、急功近利之态。

　　 帐外鼓声阵阵，骂声不绝，帐内曹操却静立如山，参详舆图，愁眉不展。

　　 那是敌军回城的必经之路，两侧悬崖峭壁，中间仅容三队士兵通行，正是设伏的绝佳去处。

　　 杨修立于旁侧，低声道：“丞相此计周密，料那司马懿纵有智谋，见此情形也难免动心。”

　　 然而，一日过去，敌营始终静若止水，连半分出战的迹象都无。

　　 又过数日，曹操再加筹码，令将士将营帐后移数里，沿途军卒散漫。

　　 可即便如此，敌营依旧紧闭大门，城楼上的守军按兵不动，只目光警惕地扫视着曹军动向。

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