翌日，天光微亮。

　　 多福粮行门前，却早已是人头攒动。

　　 昨日那一场“奉旨赠粮”，如同一块巨石砸入京城这潭深水，激起的涟漪经一夜发酵，已然变成了滔天巨浪。

　　 “听说了吗？余相昨日被那些世家逼得没办法，不能卖粮，干脆就直接送了！”

　　 “何止啊！我邻居家的二小子就在城卫军当差，他说昨天那个姓王的都头，回去就被上司责罚，挨了板子！”

　　 “活该！一群狗仗人势的东西！就知道欺负我们老百姓！”

　　 “只是……今日这粮，还送不送了？要是没了余相的平价粮，咱们的日子可怎么过啊……”

　　 议论声，叹息声，担忧声，混杂在一起，让这清晨的空气都显得格外压抑。

　　 就在这时，人群外围忽然起了一阵小小的骚动。

　　 “让一让，让一让……”

　　 百姓们闻声回头，只见两个人正缓缓从街角走来。

　　 为首那人，身形清瘦，穿着一身洗得发白的青色布衣，衣角甚至还带着些许褶皱，与寻常市井间的落魄书生并无二致。他的头发仅仅用一根木簪束着，几缕乱发垂在额前，遮住了那双往日里总是锐利如鹰隼的眸子。

　　 他微微低着头，神情是掩不住的落寞与疲惫，仿佛一夜之间被抽走了所有的精气神，只剩下一具空洞的躯壳在漫无目的地行走。

　　 跟在他身后的，是同样换上了一身寻常衣衫的王安石。他脸上写满了忧虑与不忍，几次想伸手搀扶，却又都默默缩了回去，只是亦步亦趋地跟着，像一个忠诚的影子。

　　 “这人……怎么看着有点眼熟？”有人小声嘀咕。

　　 人群中，一个昨日亲眼见过掌柜与都头对峙的老者，他使劲揉了揉眼睛，又往前凑了几步，当他看清那张憔悴却无比熟悉的面容时，喉咙里瞬间发出一声变了调的惊呼：

　　 “是余相！是余相爷来了！”

　　 这一声，如同平地惊雷！

　　 所有人都愣住了，随即猛地转过头去，无数道目光齐刷刷地聚焦在那布衣男子的身上。

　　 真的是余瑾！

　　 虽然他换下了那一身代表着无上权力的紫红色官袍，虽然他脸上再无半分执掌乾坤的从容与威严，但那张脸，京畿之地的百姓，早已通过各种方式，深深地刻在了心里！

　　 短暂的寂静后，人群“轰”的一声炸开了！

　　 “真的是余相！”

　　 “天呐，余相怎么穿成这样就出来了？”

　　 “快！快给余相让开一条路！”

　　 百姓们自发地向两边退去，那拥挤不堪的人群中，硬生生让出了一条通往粮行门口的道路。

　　 他们看着那个身影，眼神复杂无比，有震惊，有同情，有不解，但更多的是发自内心的敬重。

　　 余瑾仿佛没有看到周围攒动的人头，也没有听到耳边的惊呼。他只是迈着沉重的步子，一步一步，走在那条百姓为他让开的路上。

　　 短短数十步的距离，他却走得无比漫长。

　　 终于，他来到了多福粮行的门前。

　　 在所有人不敢置信的注视下，余瑾整理了一下身上那件廉价的布衣，随即，双膝一弯，对着在场的成百上千名百姓，重重地跪了下去！

　　 “咚！”

　　 膝盖与青石板碰撞发出的闷响，清晰地传到了每一个人的耳朵里，也像一柄重锤，狠狠地砸在了所有人的心上！

　　 满场死寂！

　　 所有人都被这突如其来的一幕惊得呆立当场，连呼吸都忘了。

　　 堂堂大安朝的宰相，正三品的同中书门下平章事余瑾……竟然，当众下跪！

　　 “余某，愧对诸位父老乡亲！”

　　 余瑾的声音嘶哑，带着泣音，每一个字都像是从胸膛里艰难地挤出来。

　　 他深深地俯下身，额头贴着冰冷的地面。

　　 “余某曾立誓，要让京畿百姓，乃至天下万民，都能吃上平价粮，温饱不愁。圣上信我，予我大权，成立革新司，便是要清查田亩，抑制兼并，让耕者有其田，让天下再无冻死骨！”

　　 “然，余某无能！”

　　 他猛地抬起头，双目赤红，两行清泪顺着憔悴的脸颊滚滚而下。

　　 “终究是败了……终究是让诸位的希望，化为了泡影！”

　　 “我余瑾一人粉身碎骨，在所不惜！可怜我京畿之地的万万百姓，可怜我大安朝的千万子民……温饱，竟又成了一场遥不可及的奢望！”

　　 他的声音在颤抖，他的身体在颤抖，那份发自肺腑的悲痛与绝望，拥有着穿透人心的力量。

　　 人群中，早已是一片抽泣之声。

　　 一些感性的妇人，早已捂着嘴泣不成声。而那些饱经风霜的男人们，也是眼眶通红，死死地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。

　　 一个满脸皱纹的老汉，再也忍不住，他“噗通”一声也跪了下来，朝着余瑾的方向，老泪纵横地哭喊道：“余相爷，您快起来啊！这不是您的错！我们都知道，这不是您的错啊！”

　　 “对！我们都知道！”

　　 人群中，一个壮汉高声怒吼：“都说您是‘余阎罗’，行事狠辣！可我们百姓心里有杆秤！您是真正为我们着想的青天大老爷！那些嘴上仁义道德，背地里却要把我们往死里逼的世家贵胄，那些尸餐素位，不顾百姓死活的恶官，他们才是吃人不吐骨头的真阎罗！”

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