时光荏苒，转眼已至中秋。

　　 深宫的肃穆被节庆的暖意悄然驱散了几分。

　　 凤藻宫后苑临水的“邀月台”上，此刻张灯结彩，宫灯璀璨，映照着波光粼粼的湖水，与天际那轮渐渐丰满、清辉遍洒的玉盘遥相呼应。

　　 敞轩内，衣香鬓影，笑语嫣然。

　　 帝后并肩居于主位，自是一派尊荣气度。

　　 下首处，宝钗端然而坐，一身藕荷色玉兰纹薄绸宫装，衬得她气色愈发红润饱满。

　　 虽才显怀不久，小腹在轻薄衣料下已能窥见微微隆起的柔和弧度。

　　 两名宫女侍立身后，一人执着素绢团扇轻轻送风，另一人则细心地将一盏温热的安胎药膳置于她面前的小几上，行动间呵护备至。

　　 淑妃甄沐瑶与敏妃邬思瑶分坐两侧。

　　 甄沐瑶一身月白云纹罗衫，行动如流水，气质娴雅。

　　 而邬思瑶则难得卸下了工坊的利落劲装，换上了一身正式的浅杏色宫装广袖长裙，墨发也精心绾起，簪了支精巧的赤金点翠步摇。

　　 然而，她似乎还未完全从工坊的专注状态中抽离，眉宇间依稀残留着思索的痕迹。

　　 更引人莞尔的是，在她乌黑鬓边，几缕不听话的发丝旁，竟还沾着几点极其细小的、金灿灿的木屑。

　　 邢岫烟一身雨过天青色的素净宫装，发间只簪一支素银簪，通身沉静稳妥的气息。

　　 她并未落座太久，此刻正穿梭于长案与小几之间，低声询问着各人所需，或添香薷饮，或调整冰盆的位置，将细致妥帖展现得淋漓尽致。

　　 秦可卿依旧是最安静的一抹浅碧，坐在稍远的靠边位置，鬓边的栀子花散发着幽香。

　　 她姿态娴雅，目光温顺地垂落，纤长的手指正细致地用银签分着水晶碟中的甜点，仿佛周遭的热闹都与她隔着一层朦胧的纱。

　　 而除此之外，席间还多了许多久违的、鲜亮的身影。

　　 元春、探春、迎春、惜春、史湘云，今日奉旨入宫，共度佳节。

　　 她们皆穿着簇新的、符合各自品级的宫装，精心妆扮过，脸上带着入宫的兴奋与一丝不易察觉的拘谨。

　　 久别重逢，姐妹们相见自是欢喜，席间笑语晏晏，气氛比之以往的家宴，更多了几分久违的的热闹与亲昵。

　　 湘云最为活跃，拉着惜春指着天上的月亮叽叽喳喳。

　　 元春举止端方，与宝钗低声叙话。

　　 迎春安静地坐在探春身边，脸上带着温顺的笑意。

　　 贾琮端坐主位，玄色常服衬得他气度沉凝。

　　 他含笑看着眼前这难得的团圆景象，目光温和地扫过每一位姐妹的脸庞，最终落在正与黛玉低声说着什么的探春身上。

　　 酒过三巡，宴席气氛愈加热络。

　　 宫女们奉上应景的桂花酒和各色精巧月饼。

　　 贾琮端起玉杯，目光转向探春，声音温和却清晰地传入每个人耳中。

　　 “三妹妹，今日难得团圆。府中诸事，老太太仙逝后，政老一人支撑，可还顺遂？府里……如今光景如何？”

　　 他的问话看似随意，却带着关切和对那个曾经承载他复杂记忆的府邸的留意。

　　 席间瞬间安静了几分。姐妹们的目光都集中到探春身上。

　　 元春眼中掠过一丝忧虑，迎春默默垂眸，惜春则下意识地望向贾琮，带着依赖。

　　 湘云也停下了嬉笑，好奇地看着探春。

　　 探春放下手中的银箸，坐直身体，脸上并无悲戚，反而带着一种经过沉淀后的从容与担当。

　　 她迎上贾琮的目光，声音清晰沉稳。

　　 “回禀陛下，谢陛下关怀。父亲……”

　　 她顿了顿，改口道，“政老爷自老太太去后，悲痛之余，愈发勤谨持家，日夜操劳。府中诸事，虽不如老太太在世时那般……繁盛有序，但也算得上井井有条，并无大的疏漏。”

　　 她的话语十分含蓄，但在座的都是明白人，都听出了那“不如老太太在世时”背后的潜台词——

　　 贾府的式微已是必然。

　　 曾经烈火烹油、鲜花着锦的国公府，失去了定海神针般的老封君，仅靠一个才干平平、且背负着长子被圈禁阴影的贾政勉力支撑，衰败之势已难逆转。

　　 所幸贾琮的余威尚在，且念着旧情，朝野上下并无人敢公然欺辱贾府，府中田庄铺面的收益也勉强支撑着门面开销，维持着一个空架子般的体面。

　　 探春语气一转，眼中流露出几分真切的欣慰和光彩。

　　 “不过，家中也并非全无好消息。环哥儿……”

　　 提到贾环，她语气中带着一丝不易察觉的骄傲，

　　 “托陛下洪福，在内务府当差极为勤勉用心。上月，他负责督办的几处宫苑修缮，工期短、用料实、账目清晰，得了内务府总管大人的亲口嘉奖，还额外赏了二十两银子呢！环哥儿如今行事，比从前稳重踏实了许多，父亲也时常夸赞他堪当门户了。”

　　 “哦？”

　　 贾琮眉峰微挑，眼中掠过一丝真正的赞许。

　　 那个曾经在府中角落畏畏缩缩、心思阴郁的庶子，如今竟也能在内务府立稳脚跟，甚至得了褒奖，这变化着实不小。

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