中秋夜，葫芦庙的桂花香得发腻。甄士隐提了酒，来寻贾雨村。庙中月色清冷，贾雨村正对月吟那副对联：“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。”

　　 甄士隐听了，拍案道：“吾每谓兄必非久居人下者！”当下便叫家童速封五十两白银，又取两套冬衣，连黄道吉日都替他算好了。

　　 五十两，不是小数目。刘姥姥后来算过，二十两够庄户人家吃一年。甄士隐出手，是实打实的重礼。可贾雨村收了银、衣，不过略谢一语，并不介意，仍是吃酒谈笑。甄士隐只当他名士风度，越发敬重。

　　 贾雨村心里却明白：这不是恩，是买。甄士隐买的是什么？买他这支潜力股。五十两银子，两套冬衣，不过是定金。若他日金榜题名，官袍加身，甄家所得岂止五十两？乡绅结交举子，本就是一笔生意。甄士隐不过先一步识货罢了。

　　 所以第二天五鼓，贾雨村连招呼也不打，只托和尚留了一句话，说读书人不在意黄道黑道，便进京去了。甄士隐醒来，人去庙空，怔了半日，还叹他豪爽。

　　 后来贾雨村果然中了进士，做了官。又因贪酷被革，辗转到了林如海家，教林黛玉读书。再后来，借贾政、王子腾之力，复起补了应天府。上任第一件大案，便是薛蟠为争一个丫头，纵奴打死冯渊。

　　 堂下跪着冯家仆人，哭诉冤情。贾雨村正要发签拿人，旁边门子递来眼色。退至后堂，门子笑道：“老爷一向加官进禄，八九年来就忘了我？葫芦庙的事，老爷忘了？”

　　 贾雨村这才认出，他是当年庙里的小沙弥。门子又道：“老爷可知，那被卖的丫头是谁？正是甄士隐的女儿英莲。”

　　 贾雨村心头微微一动，却只叹道：“这正是梦幻情缘，恰遇一对薄命儿女。”然后问门子：“你看这官司怎么断？”

　　 门子便亮出护官符：“贾不假，白玉为堂金作马；阿房宫，三百里，住不下金陵一个史；东海缺少白玉床，龙王来请金陵王；丰年好大雪，珍珠如土金如铁。薛蟠是贾家、王家的亲戚，老爷的官位又是贾家帮着弄回来的。动薛家，就是动自己的前程。”

　　 贾雨村低了半日头。

　　 这半日头里，他不是在挣扎救不救恩人的女儿。他是在算账。若救英莲，得罪薛、贾、王三家，乌纱帽难保；若不救，顺水推舟，做个人情，官场稳当。甄士隐当年是给过五十两，可那笔账，他早还了。

　　 他做官后，曾遣人送了两封银子、四匹锦缎，答谢甄家娘子。是遣人送，不是亲自去。那不是报恩，是兑付。投资人投了钱，项目成了，结账走人。后来他又寄密书给甄士隐的岳父封肃，托问要娇杏作二房，再封百金给封肃。百金买一个丫鬟，才是真正的手笔。

　　 娇杏是谁？当年甄家书房外那个回头多看了他两眼的丫鬟。就那一眼，贾雨村记了好多年。他觉得满世界都是俗人，只有这姑娘慧眼识英雄，在人群中多看了落魄的他一眼。这情绪价值，比五十两银子重多了。

　　 可事实多讽刺。甄士隐才是真的慧眼识人，娇杏不过碰巧回头。但在贾雨村的剧本里，甄士隐只是个每日观花修竹、酌酒吟诗的躺平闲人，走了大运投资对了自己。娇杏才是知音。投资要回报，知音要珍藏。甄家的账，本息两清。

　　 于是升堂。

　　 贾雨村胡判此案：薛蟠已死，赔冯家烧埋银，英莲归薛家。冯家无奈，只得领银。堂下英莲被拉走，回头望了一眼。那一眼空空的，不认得他。贾雨村忽然想起许多年前，甄家书房外，一个丫鬟回头两次。那时他以为天下只有她识英雄。可眼前这个女孩，才是甄士隐的亲女。

　　 他停了一瞬。

　　 只一瞬。

　　 然后落笔，结案。他写信给贾政、王子腾，说令甥之事已完，不必过虑。门子后来被寻了个不是，远远充发了。贾雨村并不觉得内疚：甄士隐以前是投资过我，但我已经报答过了。至于甄士隐的女儿落难，那关我什么事呢？

　　 夜里，娇杏在灯下回头一笑。贾雨村看着她，心里很安稳。窗外月色，像极葫芦庙那夜。他提笔，在案卷上又添一笔。英莲的哭声很远，他听不见。

　　 他从头到尾，就没觉得甄士隐对他有恩。甄士隐投资，他兑付。各取所需，两不相欠。恩？他从未认过。

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