夏日的午后，荣国府内一片静谧。王夫人歪在凉榻上，似睡非睡地闭目养神。金钏儿跪坐在一旁，轻轻为她捶着腿。这光景看上去平和安详，却不知暗流已在府中涌动多时。

　　 金钏儿是王夫人身边最得力的丫鬟，在荣国府已服侍了整整十年。她生得明眸皓齿，又识文断字，办事周到，深得王夫人信任。府中上下都知她是王夫人跟前第一得意之人，连管家娘子们也要让她三分。

　　 “太太，可要饮口茶？”金钏儿轻声问道。

　　 王夫人微微睁眼，点了点头。金钏儿便起身去斟茶，动作轻巧熟练，不发出一点声响。

　　 这样平静的日子，金钏儿已过了许久。她熟知府中规矩，更明白作为丫鬟的本分。然而今日，她却不知自己已成了他人棋局上的一枚棋子。

　　 就在前一天，王夫人的妹妹薛姨妈来访，闲谈间提起了宫中选秀之事。原来当今圣上下旨，要在官宦人家中遴选才德兼备的女子入宫。这对贾府这样的世家大族来说，既是机遇，也是考验。

　　 “听说元妃娘娘在宫中地位稳固，若是再送一位姑娘入宫，贾府在朝中的地位就更加不可动摇了。”薛姨妈意味深长地说。

　　 王夫人闻言，眼中闪过一丝异色，却只淡淡道：“府中适龄的姑娘不多，迎春性子太软，探春虽是好的，却是庶出，惜春年纪尚小。况且，老太太未必舍得。”

　　 这话说得滴水不漏，但薛姨妈何等精明，早已听出弦外之音。她笑道：“姐姐说的是，这事还需从长计议。”

　　 两人又说了些闲话，薛姨妈便告辞了。然而这番话，却在王夫人心中掀起了波澜。

　　 当晚，王夫人辗转难眠。她想起自己嫁入贾府这些年，虽表面风光，实则处处受制。老太太执掌大权，贾政又是个不管事的，她这个二房媳妇，在府中的地位始终不上不下。若是能再送一位贾府姑娘入宫，自己在府中的话语权必定大增。

　　 只是，这事说来容易做来难。老太太对孙女们疼爱有加，必不肯让她们入那见不得人的去处。况且，府中适龄的姑娘，竟没有一个完全听命于自己的。

　　 想到这里，王夫人忽然心生一计。若是能让宝玉早日成亲，生下重孙，岂不是既巩固了自己在府中的地位，又能避免宝玉被送入宫的命运？毕竟，宝玉是老太太的心头肉，若是他有了子嗣，老太太的注意力必定转移。

　　 这个念头一旦生出，便在她心中生根发芽。然而宝玉的婚事，又岂是她一人能做主的？老太太那里，必定要有一番说辞。

　　 次日午后，王夫人正在思量此事，忽听丫鬟来报，宝玉来了。

　　 金钏儿抬头，见宝玉穿着一身家常衣服，笑嘻嘻地走进来，便知他是从学里逃课回来的。她与宝玉自幼熟稔，常在一处玩笑，因此也不避讳，只抿嘴一笑。

　　 王夫人见儿子来了，心中那计策越发清晰起来。她知道宝玉与金钏儿素来亲近，若是...

　　 “太太睡着了？”宝玉压低声音问金钏儿。

　　 金钏儿看了眼闭目的王夫人，轻轻点头。宝玉便凑到她身边，从怀里掏出一盒胭脂：“前儿答应给你的，宫里新制的，比外头买的好多了。”

　　 金钏儿脸色微红，正要推辞，忽听王夫人翻了个身。两人立即噤声，待王夫人呼吸平稳，才相视一笑。

　　 这些细微的互动，王夫人在假寐中都听得清清楚楚。她心中冷笑，时机已到。

　　 宝玉见母亲睡得沉，便大了胆子，悄悄拉了拉金钏儿的衣袖，低声道：“我和太太求了你来我房里，可好？”

　　 金钏儿吃了一惊，连忙摇头：“二爷快别胡说！”

　　 这话音未落，王夫人忽然翻身坐起，一扬手就给了金钏儿一记耳光。

　　 “下作小娼妇！好好的爷们，都叫你教坏了！”王夫人厉声喝道，面色铁青。

　　 金钏儿被打得懵了，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“太太明鉴，奴婢不敢...”

　　 宝玉也吓呆了，站在原地不知所措。

　　 王夫人却不看儿子，只盯着金钏儿，声音冷得像冰：“我平日待你不满，你竟敢在我跟前勾引宝玉！这等不知廉耻的东西，我们贾府留不得！来人，叫金钏儿她娘来，立刻带她出去！”

　　 外头的丫鬟婆子闻声进来，见这情形都吓傻了。有机灵的忙去请金钏儿的母亲，其余的人则战战兢兢地站在一旁，无人敢为金钏儿求情。

　　 金钏儿泪如雨下，磕头不止：“太太开恩，奴婢知错了，再不敢了...”

　　 王夫人却看也不看她，只对宝玉喝道：“你还站着做什么？还不出去！”

　　 宝玉这才回过神，慌慌张张地退了出去。临走前，他回头看了眼跪在地上的金钏儿，眼中满是愧疚与无奈。

　　 不多时，金钏儿的母亲白老媳妇赶来，见女儿跪在地上哭得不成人样，心里已明白了七八分。她忙跪下来求情：“太太恕罪，金钏儿年纪小不懂事，求太太看在老奴服侍多年的份上...”

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