临近春闱，天气转暖。

　　 长安城里的书生多了起来，三五成群，或论经义，或谈时政，一个个意气风发，仿佛那进士及第的桂冠已是囊中之物。连街边的茶肆酒馆，都多了几分热闹，叫卖声、争论声、吟诗声，混作一团，倒比平日里多了三分烟火气。

　　 这一日，杨炯忙完政事，批罢最后一摞折子，揉了揉眉心，起身走到窗前。

　　 夕阳西斜，将整座皇宫镀上一层金辉。远处朱雀大街车马如龙，更远处终南山隐在暮霭之中，苍茫如黛。

　　 他看了片刻，忽然开口：“阿福。”

　　 “陛下。”角落里闪出一人，正是自小伴他长大的阿福，垂手而立，等着吩咐。

　　 “更衣，出宫。”杨炯说得随意，仿佛不是要微服私访，而是去邻家串门。

　　 阿福一愣，小心翼翼道：“陛下，天色已晚，这时候出宫……”

　　 “不晚！”杨炯转头看他，直接吩咐，“带上让你准备的东西。”

　　 阿福不敢再劝，应了声“是”，转身去准备。

　　 不多时，杨炯已换了一身再寻常不过的靛蓝棉袍，腰间只系一条素色革带，浑身上下无半分装饰。若不是那张棱角分明的脸和那双深邃如渊的眼，活脱脱就是个普通书生。

　　 阿福早已在东华门外备好马车。这马车也寻常，青布帷幔，桐木车架，搁在朱雀大街上，毫不起眼。

　　 见杨炯出来，阿福忙上前，低声道：“陛下，您要的东西已经备好，咱们这就去栖云居？”

　　 杨炯登上马车，坐下，沉默片刻。

　　 半晌，他才开口，声音低沉：“时间还早，先去青龙寺。”

　　 阿福闻言，握着鞭子的手猛地一抖，回头看向车厢，声音发颤：“陛下，太后说了，龙不见象，不许您去青龙寺看……”

　　 “废话这么多。”杨炯声音转冷，不带半分商量余地，“走！”

　　 阿福一咬牙，转过身，狠狠甩了一鞭。

　　 马匹嘶鸣一声，蹄声得得，车轮滚动。

　　 虽心中千百个不愿，可他跟了杨炯这么多年，深知这位主子的脾气，决定了的事，九头牛都拉不回来。

　　 马车穿过东华门长街，转入朱雀大道，又拐了几道弯，朝着城东南方向行去。

　　 杨炯坐在车里，掀开一角帘幕，看着外头飞掠而过的街景，眼神渐渐放空，心中却早已五味杂陈。

　　 象升这孩子，出生了这么久，自己都没去看一眼。

　　 家中人都信那虚无缥缈的批命，说什么父子相克，水火不容，生怕这孩子同自己见了面，会招来灾祸。

　　 对此，杨炯从来不信，可不信归不信，到底还是妥协了。

　　 不为别的，只因为李嵬名的事已经让家里人操碎了心。太后、陆萱、郑秋、李潆，哪个不是为他担惊受怕？若再因为一个孩子闹出风波，他这个做儿子的、做丈夫的，便太不像话了。

　　 可这孩子，到底是自己的骨肉，是小雀儿用命保下来的孩子。

　　 他这个做爹的，若是一次都不去看，连面都不照一个，实在说不过去。

　　 这般想着，那双湛蓝色的眼眸便突然浮现在脑海深处，清澈，倔强，带着西北风沙磨砺出的坚韧，又藏着女儿家独有的柔情。

　　 往事如烟，一幕幕涌上心头。

　　 初见她时，她还是个倔强的“哑女”，野性难驯。

　　 后来……后来发生了那么多事，那么多生死离别，那么多身不由己。

　　 杨炯轻叹一声，推开车窗，看向西方。

　　 暮色苍茫，天边最后一抹残红正缓缓褪去。

　　 “西北风沙大呀。”杨炯自言自语，声音很轻，“风沙大。”

　　 阿福在外头赶车，耳力极好，听得这话，握着马鞭的手紧了又紧。

　　 他如何不知道陛下这是在想那位李姑娘？

　　 沉默片刻，阿福低声道：“陛下，李姑娘在北庭，已经建起了北庭军两万人。填补了邹鲁离开后的空白，没让康白钻了空子。军报上说，李姑娘练兵极严，北庭军上下，无不敬服。”

　　 “是呀。”杨炯轻声附和，目光仍望着西方，“她在北庭。”

　　 这话说得异常平静，可阿福跟杨炯一起长大，如何听不出这话中的哀伤？

　　 军机处前几日送来的军报，他也在场，亲眼看见陛下看完之后，沉默了很久。

　　 那军报上说的正是此事，李嵬名在北庭练兵两万，建制完整，粮草充足，已具备独立作战能力。

　　 当时陛下什么都没说，只是将军报折好，放进袖中。

　　 如今陛下突然要去青龙寺，阿福心中便明白了七八分，象升那孩子的母亲，可不就是李姑娘么？

　　 陛下这是……想孩子了，也想孩子的娘了。

　　 车厢里一时沉默。

　　 阿福不知该说什么，只能加快挥鞭的力度。马车滚滚，速度瞬间快了许多。

　　 从东华门到青龙寺，要穿过大半座长安城。

　　 此时天色将暮未暮，街市上却正是热闹的时候。卖吃食的、卖杂货的、卖字画的，吆喝声此起彼伏。来来往往的行人，有穿锦袍的贵人，有布衣的百姓，还有不少书生，三三两两，或踱步，或驻足，处处是人间烟火气。

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