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　　 九月末的伊斯法罕，天光晴好，秋意初透。

　　 扎因代河两岸，前些日子被炮火燎黑的墙垣早已粉刷一新，墙根下有人新栽了几排胡杨，嫩黄的叶子在风里沙沙地响。

　　 河上的石桥被水冲垮了一角，官府的工匠正领着民夫修葺，敲石的叮当声与河水的哗哗声混在一处，倒比战时还热闹几分。

　　 中秋才过，杨炯颁下的第一道政令，便是废了这座城持续数百年的宵禁。

　　 自那夜起，伊斯法罕便成了中亚头一座不夜之城。

　　 天色刚蒙蒙亮，大巴扎北口的烤馕铺子已经卸下了门板。

　　 老汉阿里正将头一炉囊饼从馕坑里勾出来，焦香混着炭火气飘了半条街。

　　 隔壁卖藏红花的少年阿巴斯打着哈欠支起摊子，将一包包深红色的花丝码得整整齐齐。

　　 再往前，那家专做蓝彩陶器的老哈桑已然吆喝开了，他嗓门大，一喊便是半条街：“蓝彩碗！伊斯法罕蓝彩碗！识货的来瞧——！”

　　 街口有值夜的麟嘉卫士兵换防归来，七八人一队，红甲鲜明，踏着齐整的步子经过。

　　 为首的是个黑脸汉子，看见阿巴斯的摊子，咧嘴一笑，用半生不熟的波斯语打了声招呼：“早！花……好！”

　　 阿巴斯便也笑，伸手抓了一小把藏红花递过去：“将军，尝鲜！”

　　 那黑脸汉子连忙摆手：“不不不，给钱。”

　　 说着从腰间摸出几枚龙币，叮叮当当丢在摊上，也不等阿巴斯找零，大步走了。

　　 阿巴斯愣了一下，捡起那几枚金灿灿的龙币，在掌心掂了掂。

　　 他前日才去城西的兑钱银行换了这新钱，成色足、铸工精，拿在手里沉甸甸的，比从前那些薄如纸片的第纳尔不知强了多少。

　　 他低下头，摩挲着币面上那条张牙舞爪的五爪金龙，喃喃道：“这钱，真能买东西？”

　　 “废话！”老哈桑不知何时凑了过来，一把夺过阿巴斯手里的龙币，对着日头照了照，“你看看这做工！你看看这成色！十成十的足金！比那些掺了铜的第纳尔实在多了！”

　　 阿巴斯挠了挠头：“可这上面的字……我听人说念‘华夏直十’，是什么意思？”

　　 “值十个第纳尔的意思！”老哈桑把龙币塞回他手里，压低声音道，“你小子别不识好歹。我可听说了，以后这城里头，只有华夏龙币才是法定钱，第纳尔？趁早去兑了，免得砸在手里！”

　　 阿巴斯将龙币攥紧，忽地心头一热。

　　 他想起前日官府的人挨家挨户来登记造册，那年轻的文吏用流利的波斯语告诉他们：“凡愿归化华夏者，可领身份证牌一枚，往后经商免三成税，子弟可入官学读书，生病有医官诊治。若不愿，也无妨，只没有这些好处罢了。”

　　 他当时还犹豫来着，自己祖上是从大马士革迁来的，爷爷说他们是阿拉伯人，父亲说他们是波斯人，他自己也弄不清自己到底是什么人。

　　 可如今听那文吏说，只要登记了便是华夏人，华夏人便享有这一切好处，他便觉得，这身份换一换，似乎也没什么了不起。

　　 “谁给饭吃，谁就是父亲。”他父亲那句话，如今想来，实在是不错的。

　　 短短十余日间，伊斯法罕城便已恢复了旧日繁华，甚至更盛几分。

　　 街面上巡逻的士兵并不扰民，偶尔有谁家铺子多占了道，为首的军官也只是好言相劝。

　　 巴扎上各族商贾照常买卖，只是收钱的柜台上多了一只小匣子，里头叮叮当当响的，已全是龙币的声响。

　　 这等光景，倒比突厥人统治时，还叫人安心些。

　　 就在这平常一日，城北官道的尘埃里，来了一行人。

　　 三百骑兵护着三辆马车，沿着商路缓缓南下。

　　 走得近了，方能看清这三百人装束分明两样。

　　 左侧一百五十骑皆是法兰西样式，锁子甲外罩白底金花战袍，马鞍旁挂着重剑与鸢盾，领头一杆金鸢尾旗，在晨风里猎猎作响。

　　 右侧那一百五十骑则完全是另一番气象，黑铁甲胄，胸甲前铸着双头鹰徽，头盔上插着染成黑色的羽缨，沉甸甸地压着，整支队伍透着一股子冷硬肃杀之气。

　　 左、右两翼之间，隔着足足两丈，泾渭分明，仿佛中间有一条无形的界线，谁都不肯越雷池半步。

　　 三辆马车被护在中央。

　　 最前那辆漆成白底金纹，车顶竖着一杆小旗，旗上是一朵盛开的白色栀子花。中间那辆黑漆沉木，四角包银，显然是贵重钱货。末尾一辆则是暗红色车身，车窗垂着深紫的帷幔，看不清内中情形。

　　 法兰西骑兵最前，十八九岁的少年高坐马上。

　　 他一头金发被晨风吹得向后飞扬，露出宽阔光洁的额头，鼻梁高挺，眼窝深陷，一双碧蓝色的眼眸在阳光下泛着冷冽的光。

　　 那副面孔生得极英俊，却也极倨傲，下巴微微抬着，嘴角噙着一丝若有若无的嘲讽，仿佛这世间万物，都不值他正眼一瞧。

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