却说杨炯一行三十余骑趁着夜色沿大道往北疾行，天边刚泛出鱼肚白的时候，巴勒莫城的轮廓便从晨雾里浮了出来。

　　 城墙夯土包砖，高约数丈，墙头上每隔一段便竖着一面红底金鹰旗，旗面叫海风吹得猎猎作响。

　　 城门口已排了长长一溜队伍，推车的、挑担的、赶驴的、扛粮袋的，从门底下一直排出去半里地，人人脸上挂着焦躁，不时踮脚往前面张望。

　　 卢克雷齐娅勒住马，抬手指向队伍中段一支二十来匹骡子组成的商队，介绍道：“这商队是罗马过来采买葡萄酒的，行迹往来固定，手续齐全，咱们可跟随伪装入城，不会引起注意。”

　　 杨炯点点头，目光越过商队看向陆续进入巴勒莫城内的百姓，有赶着羊群的、挑着菜担的，还有几辆牛车拉着粮袋往门里挤。

　　 城门守兵挨个翻检，动作不紧不慢，偶尔从粮袋里抽出一把谷子看看成色，才挥手放行。

　　 “罗杰国王倒是沉得住气，布莱恩都兵临城下了，他还不关城门？”

　　 “巴勒莫为滨海港邑，凭弧形内湾避风良港而起。”卢克雷齐娅拿马鞭朝城后那片金盆地一指，“其后方金盆地虽有沃壤，可城地狭促，城中不足以屯粮自给，大宗粮秣仍仰仗外运与周边乡野供给。你看，那些商队都是运送粮食的，国王这是在抢运粮食，准备守城了！”

　　 杨炯往城门方向又扫了一眼，果然见城门口排队的粮车占了十之七八，麻袋、木桶，装的尽是麦子、豆子、咸鱼、腌肉，推车的汉子一个个汗透衣衫，嘴里骂骂咧咧催前头快走。

　　 “嗯！那抓紧时间入城吧！布莱恩马上就要攻城了。”

　　 卢克雷齐娅一点头，翻身下马，牵了缰绳走到商队管事跟前。

　　 那管事四十来岁，圆脸盘，两撇鼠须，正拿袖子擦汗，见卢克雷齐娅过来，先是一怔，随即听她低声说了几句，又从袖中摸出一枚小小的铜章在管事眼前一晃。

　　 管事脸色一凛，连忙躬身，回头朝骡夫们一挥手，商队便往路边靠了靠，让出空当。

　　 杨炯一行人便混进了商队末尾，克劳德把三十个人分作三拨，前头几个扮作骡夫，中间几个挑着空担子，后头几个扛着麻袋，一步步往城门挪。

　　 到了城门口，一个满脸横肉的队长伸手拦住骡队，粗声粗气问：“哪来的？驮的什么？”

　　 商队管事赶紧上前，腰弯得低低的，满脸堆笑：“回大人的话，罗马来的，采买葡萄酒，这是回程驮的酒桶，空的，您瞧。”

　　 说着掀开油布一角，里头果然是空桶，桶壁上还挂着干涸的酒渍。

　　 队长拿枪杆子在桶上敲了两下，又翻出商队的经营文书，对着光看了半天，文书上罗马商会的签印、沿途税关的戳记、酒商的签押，一样不缺。

　　 队长把文书往管事怀里一塞，手却不着痕迹地伸到管事袖口底下，管事手腕一翻，几枚金币悄没声地滑进队长掌心。

　　 队长攥了攥，脸上横肉松了松，一偏头：“入城吧！最近可不太平！”

　　 管事随口问了句：“这话怎么说？”

　　 话没落音，城门洞里一阵马蹄声由远而近，一个传令兵从城内纵马奔出来，到了门口勒住缰绳，朝队长扯着嗓子喊：“国王有令！即刻关闭城门！只许进不许出！”

　　 队长脸色一变，朝手下兵丁一挥手：“关城门！快！”

　　 城门嘎吱嘎吱往中间合拢，门轴转得又沉又涩，几个兵丁拿肩膀顶住门板使劲推。

　　 杨炯骡队正好赶在城门合拢前最后一刻挤进了门洞，他回头看了一眼，三十个人一个不落全在门里，这才松了口气。

　　 抬头望去，街面上已经乱成了一锅粥。

　　 宫廷近卫军正从各条巷子里往城头赶，甲叶哗啦啦响成一片，长枪扛在肩上，枪尖在晨光里亮得扎眼，一队接一队往北门方向跑，粗略一数，少说两千人上下。

　　 卢克雷齐娅凑到杨炯马旁，低声道：“别停，跟我走！”

　　 她一抖缰绳，穿街过巷，专拣窄巷子钻。

　　 巴勒莫的巷子又深又弯，两边石墙高耸，头顶晾衣绳横七竖八，滴下来的水打在肩上凉飕飕的。

　　 拐了七八个弯，穿过一条鱼腥味浓得呛人的窄街，眼前豁然开朗，一片开阔的广场出现在面前，广场对面是一排三层石楼，底楼是敞着门面的酒馆，二楼三楼窗户半开，晾着床单和衣裳。

　　 卢克雷齐娅在酒馆门口勒住马，跳下来，朝门楣上指了指。

　　 杨炯抬头一看，门楣上挂着块木招牌，刻着一只酒樽和一串葡萄，招牌底下一行拉丁字母：“海风客店”。

　　 “这客店是我在巴勒莫唯一据点，这里临近港口，视野开阔，周围人来人往，热闹，人流复杂，消息畅通，一旦发生意外，可坐船立刻离开！”卢克雷齐娅一边说，一边引导众人往门里走。

　　 杨炯下马踏进店门，果然见里头三教九流挤得满满当当。

　　 靠墙几张条凳上坐着几个缠头巾的阿拉伯商人，面前摆着铜壶和陶杯，低声说着话。柜台边两个热那亚水手正拿鱼干下酒，笑得前仰后合。角落里一个卖唱的瞎子拨着琴弦，调子懒洋洋的，丝毫没有大战临头的紧张感。

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