夜色浓稠如墨，星斗黯淡无光，荒漠上的风裹着沙砾，打在甲胄上发出细碎的噼啪之声。

　　 李溟率一万黑甲精锐自得知消息那一刻起便不曾停歇。马蹄裹了厚布，口衔了木枚，整支队伍行动如风，借着夜色在戈壁与丘陵之间急速穿行。

　　 行了将近两个时辰，前方地平线上渐渐浮起一片昏黄的亮光。

　　 随着距离拉近，光晕越来越盛，渐渐能看出城池的轮廓。

　　 李溟勒住马，抬起一手。

　　 身后传令兵立刻压低声音传下去，整支队伍在数个呼吸之间便从行进转为静止，甲胄碰撞声压到最低，只有战马喷出的一团团白气在夜色里散开。

　　 她翻身下马，将缰绳丢给亲兵，大步朝右侧一处高地走去。

　　 这高地是座隆起的土石山包，高出荒漠约三四丈，坡面陡峭，满是风化的岩块，落脚时碎石哗啦啦往下滚。

　　 李溟脚步稳当，几步登到顶端，将黑铁千里镜举到眼前。

　　 塔布克城完完整整地呈现在镜中。

　　 城墙由巨大的黄褐色条石垒砌而成，足有两丈半高，厚实得几乎能感觉到那夯土与石块堆叠起来的沉稳分量。

　　 城墙上每隔十余步便有一座方形箭楼，楼顶插着火把，火光在夜风中摇曳不定，映出城头上零星走动的守军身影。

　　 城门双层，外门铸铁包边，内门则是厚木钉以铁条，门洞上方刻着弯月和星辰的浮雕，被火把照得忽明忽暗。

　　 整座城池占地面积极广，从东到西目测不下五里，城内高低错落的屋顶层层叠叠，多是平顶土房，偶有几座圆顶清真寺的尖塔高出群屋，塔尖上的新月标志在火光中闪烁着幽暗的金色。

　　 街巷之间人影绰绰，驼鸣马嘶隐约传来，混成一片模糊的市井喧嚷。城外围墙根下挖着深沟，沟中虽无水，却插满了尖木桩，黑压压一片。

　　 李溟的目光很快便落在了城头守军的身上。

　　 那些士兵穿着锁子甲或皮甲，头巾缠得随意，有的露着面孔，有的只露出眼睛。

　　 他们或倚着城墙垛口闲谈，或蹲在地上摆弄什么东西，偶尔有人举着火把朝城外照一照，漫不经心的模样。

　　 脚步散漫，队形松散，三个人凑在一处说笑，另两个人远远靠在箭楼柱子上打哈欠。从城东走到城西，竟没有一队正规巡夜士兵按固定路线行走。

　　 李溟缓缓放下千里镜，眉头渐渐皱起。

　　 伊丽莎白见此，低声开口道：“塔布克不愧是北方第一大城，这城墙的高度和厚度，火炮弹丸打上去怕是收效不大。城防工事也修筑完备，若要强攻，一万人填进去怕也不够看。”

　　 泽赫拉哼了一声，目光中满是冷意：“那些守军瞧着松松垮垮的，若是夜里突袭，未必不能夺城。”

　　 李溟摇了摇头，声音平静：“那是守城的人松散，不是城防松散。城墙在那摆着，再散的人往上面一站，咱们要攻进去也得拿人命去垫。我们此行目的是赶赴西奈半岛驻扎，守住亚喀巴港，而后反攻开罗，一万人不是拿来拼消耗的。”

　　 伊丽莎白轻轻点头，低声附和：“确实如此！无谓的伤亡能免则免！”

　　 泽赫拉银牙紧咬，沉默了片刻之后突然道：“不如我先回开罗。我在法蒂玛旧部中仍有声望，只要我露面，短时间之内至少能召集一万什叶派信众。到时从西面策应，阿拔斯腹背受敌……”

　　 “等不了了。”李溟抬手打断她的话，“西奈半岛是四战之地，东北黎凡特，东南阿拔斯，西方法蒂玛。蒲徽渚手底下全是海军，船能泊在港口可守不了陆地。一旦阿拔斯从陆上攻来，他的海军就成了一座浮在岸边的孤岛，补给一断，连退路都没有。”

　　 她说着又重新举起千里镜，这一次看得更仔细了些，从东墙到西墙，从箭楼到城门，目光在一处一处细节上反复扫过。

　　 就在这时，城内忽然传出一阵隐约的骚动，金属碰撞、皮具摩擦、脚步踏在夯土地面上的沉闷响动，隔着城墙传出来，被夜风裹着飘到高地上。

　　 紧接着，城中几处军营方向火光明显亮了起来，一簇簇火把被点燃，马蹄声震天，快速向城门方向汇聚。

　　 李溟的瞳孔微缩：“他们要出城了？动作倒快。看来那位阿布将军也是个急性子，连一夜都不肯等，打算趁夜出发，天亮前扑到亚喀巴打个措手不及。”

　　 她转过身来，大喊：“蒲哆辛！”

　　 “哎！在，公主！”

　　 蒲哆辛连滚带爬地从骆驼背上下来，一路小跑着上了高地，气喘吁吁地站在李溟面前，面上还带着几分惶惑。

　　 他看了看城内的火光，又看了看李溟冰冷的脸色，似乎已经猜到了什么，喉结上下滚了滚。

　　 李溟盯着他，开门见山：“你在塔布克威望如何？我要实话。”

　　 蒲哆辛一愣，干笑了两声：“公主指的……是哪一方面的威望？”

　　 “若是这三万敌军全灭，你能不能稳住塔布克城？”

　　 这话问得极直白，蒲哆辛脸上的笑意登时僵住，眼神闪烁了几下，嘴唇翕动，好半天才吞吞吐吐道：“这个……恐怕有些难。塔布克如今是三方共管，盖斯人做城主不假，但犹太人和贝都因人都设有副城主，城内财权、商事、粮仓各掌一摊。我虽在盖斯部落中说得上话，可若想和平接管全城……”

　　本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！