太和殿。

　　 天还没亮透，文武百官已经站满了大殿。

　　 气氛压抑得让人喘不过气。

　　 慕容嫣坐在凤台上，身着黑金神凤降世裙，五丈拖尾铺满台阶。

　　 她的脸上没有任何表情，凤眸扫过下方，所过之处，无人敢与之对视。

　　 “诸位爱卿。”

　　 慕容嫣的声音很轻，却让所有人心头一紧。

　　 “王爷西域大捷的消息，想必你们都听说了。二十三国臣服，西域纳入我大乾版图。这是开国以来，从未有过的盛事。”

　　 大殿内一片寂静。

　　 礼部侍郎硬着头皮站出来。

　　 “臣以为，王爷虽胜，但手段过于激进。西域二十三国，皆是有数百年传承的古国，如此强行纳入版图，恐怕……”

　　 “恐怕什么？”

　　 慕容嫣打断他，声音陡然变冷。

　　 “恐怕他们不服？还是恐怕你不服？”

　　 礼部侍郎脸色一白。

　　 “臣不敢……”

　　 “不敢？”慕容嫣冷笑，“朕看你胆子大得很。”

　　 她拍了拍手。

　　 禁军统领抬着一个木箱走进来，打开箱盖，里面是一摞账本。

　　 “这是户部这三年的账目。”

　　 慕容嫣随手拿起一本，扔到礼部侍郎脚下。

　　 “你自己看看，新法推行以来，你贪了多少银子。”

　　 礼部侍郎浑身一颤，“噗通”跪在地上。

　　 “陛下饶命！臣……臣是被人陷害的！”

　　 “陷害？”慕容嫣站起身，居高临下看着他，“这些账本，都是王爷离京前让人查的。”

　　 “你以为朕当真不敢动你？”

　　 她转身，看向大殿内其他脸色发白的官员。

　　 “还有你们。”

　　 “户部尚书，贪墨赈灾款三十万两。”

　　 “工部侍郎，克扣军饷二十万两。”

　　 “刑部员外郎，收受贿赂，枉法判案十七起。”

　　 每说一个名字，就有一个官员跪下。

　　 不到一刻钟，大殿内跪了一片。

　　 “来人。”

　　 慕容嫣的声音冰冷刺骨。

　　 “将这些人，全部押入天牢，听候发落。”

　　 “是！”

　　 禁军冲进来，将跪地的官员一个个拖走。

　　 大殿内，剩下的官员噤若寒蝉。

　　 “诸位。”

　　 慕容嫣重新坐下，声音恢复平静。

　　 “朕不是暴君，但也绝不是软柿子。”

　　 “新法推行，是为了让大乾更强，让百姓更富。”

　　 “谁敢阻挡，朕就杀谁。”

　　 “听明白了吗？”

　　 “臣等明白！”

　　 所有人齐声回答，声音整齐得像是排练过。

　　 慕容嫣满意地点点头。

　　 “退朝。”

　　 ……

　　 三日后，午门外。

　　 长街两侧挤满了百姓。

　　 “听说了吗？西域二十三国的使者今天要来朝贡！”

　　 “可不是嘛，听说带了好几车的金银珠宝！”

　　 “咱们大乾，这是真的强盛了啊！”

　　 百姓们兴奋地议论着。

　　 午门缓缓打开。

　　 二十三支使团，浩浩荡荡地走进来。

　　 为首的龟兹国使者，捧着一个巨大的金盘，上面堆满了珍珠玛瑙。

　　 “龟兹国使臣，拜见大乾陛下！”

　　 他跪在地上，额头贴地。

　　 “我王特命小臣，献上龟兹国宝——夜明珠一对，黄金万两，以表臣服之心！”

　　 “于阗国使臣，拜见陛下！”

　　 “疏勒国使臣，拜见陛下！”

　　 一个接一个，二十三国使者全部跪下。

　　 慕容嫣坐在高台上，凤眸扫过下方。

　　 “诸位使者，远道而来，辛苦了。”

　　 她的声音很平静。

　　 “尔等国王，既已臣服我大乾，便是我大乾的藩属。”

　　 “日后，当遵大乾律法，守大乾规矩。”

　　 “若有违逆……”

　　 她顿了顿，声音陡然变冷。

　　 “玉门关外，还有三百门火炮，随时恭候。”

　　 二十三国使者浑身一颤。

　　 “臣等谨遵陛下教诲！”

　　 就在这时。

　　 远处传来整齐的马蹄声。

　　 所有人齐刷刷转头。

　　 只见一支黑甲骑兵，正从长街尽头缓缓驶来。

　　 为首的，正是一身黑色战甲的林臻。

　　 “王爷回来了！”

　　 “王爷威武！”

　　 百姓们爆发出震天的欢呼。

　　 林臻翻身下马，大步走到高台前。

　　 “臣林臻，拜见陛下。”

　　 他单膝跪地，声音洪亮。

　　 慕容嫣看着他，凤眸中闪过一丝柔软。

　　 “王爷辛苦了。”

　　 她站起身，亲自走下台阶，将他扶起。

　　 “快起来。”

　　 林臻站起身，握住她的手。

　　 “陛下，臣不辱使命。”

　　 “西域二十三国，已全部纳入版图。”

　　 “另外……”

　　 他转身，看向身后的玄鸦。

　　 玄鸦上前，递上一份文书。

　　 “这是漠北各部的降书。”

　　 林臻将文书递给慕容嫣。

　　 “漠北王已死，各部群龙无首。臣趁机派人游说，如今漠北十三部，已全部愿意归附大乾。”

　　 “从今往后，漠北草原，也是我大乾的疆土。”

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