暮春的阳光穿过京城蛛网般的胡同，照在陈墨家那扇斑驳的朱漆门上。

　　 门楣低矮，没有任何官宦人家的气派，唯有门墩上磨平的纹路透着岁月痕迹。

　　 陈墨下了马车，挥退车夫，抬头看了眼屋檐下新筑的燕巢，嘴角不自觉地扬起。

　　 今日在王府与林臻的会面虽暗藏机锋，却也算得了个好结果。

　　 推门而入，院内青砖铺地，角落里种着几株月季，正是老妻王氏最爱的品种。

　　 正房堂屋的门帘一掀，儿媳小芳系着围裙探出头，见是他，连忙笑道：“爹回来了？娘在厨房盯着最后一道菜呢，马上就开饭。”

　　 她侧身让他进来，顺手接过他的官帽，指尖触到帽檐上的尘土。

　　 “路上风尘大，妾身去打盆水来给您洗洗。”

　　 “小芳，你歇歇，让你婆婆来吧。”陈墨摆摆手，对这个善良、踏实肯干的儿媳妇他很喜欢。

　　 目光扫过堂屋。

　　 屋内陈设简单，一张八仙桌配着四把榆木椅，墙上挂着他中举时友人送的铁笔昭昭匾额，边角已有些褪色。

　　 左手隔间传来孩童的嬉闹声，是孙子陈小宝和孙女陈丫丫在玩抓石子。

　　 “爷爷！”小宝听见动静，趿拉着鞋跑出来，脑后的小揪揪一晃一晃的，“娘说今天有炖肉吃呢！”

　　 陈墨弯腰摸了摸他的头，掌心传来孩童特有的温热。

　　 丫丫跟在后面，怯生生地拽着哥哥的衣角，大眼睛好奇地打量着他腰间新换的鎏金腰牌。

　　 “饿了吧？很快我们就开饭！今天务必要好好吃一顿，不许剩菜！”

　　 “好！”

　　 陈墨笑着捏了捏小宝的脸蛋，转身走向内室。

　　 其实家里并不缺钱，但陈墨一直秉持着粗茶淡饭的生活习惯。

　　 老妻王氏正站在灶台前，用锅铲翻动着砂锅里的炖肉，油烟缭绕中，她鬓角的白发格外显眼。

　　 听见脚步声，她头也不回地说：“回来了？快去洗手，小芳把你常穿的那件青布长衫浆洗好了，搭在院子里晾着。”

　　 饭桌上摆着四菜一汤：炖肉、素炒青菜、酱肘子和一碟凉拌黄瓜，中间是碗蛋花汤。

　　 小芳给陈墨盛了碗米饭，又给王氏和自己各分了些。

　　 陈墨拿起筷子，夹了块肥瘦相间的炖肉放进嘴里，油脂的香气在舌尖化开，让他想起年轻时在翰林院熬夜写稿，老妻总会留这样一碗肉等他。

　　 “看你今天这模样，怕是有什么喜事？”王氏放下筷子，用围裙擦了擦手，目光落在他脸上。

　　 陈墨今日确实难掩喜色，嘴角一直挂着笑，连眼角的皱纹都舒展了些。

　　 “还是你娘懂我。”陈墨放下筷子，喝了口汤，“告诉你吧，报社如今归陛下直管了。”

　　 他故意顿了顿，看着老妻和小芳惊讶的表情：“陛下抬举，给了个工部员外郎的衔，从五品，俸禄翻了一番！”

　　 小芳手里的筷子轻轻一颤，随即喜道：“真的？那可太好了！爹以后就是大官了！”

　　 王氏也满脸惊喜，却又有些不安：“好好的报社怎么就归陛下了？没什么麻烦吧？”

　　 她知道丈夫性子耿直，怕他卷入朝堂纷争。

　　 更何况报社一直是世子在管，怎么可能突然就给陛下了呢。

　　 “能有什么麻烦？”陈墨夹了口青菜，“陛下圣明，知道报社的记者们辛苦，以后都给编了工部的名额，吃皇粮，战死了还有抚恤。”

　　 他想起林臻拍案时的模样，心中暗笑，“以后啊，找我送礼的记者怕是要踏破门槛了。”

　　 王氏闻言，脸上的笑容淡了些，她一辈子谨小慎微，最怕丈夫行差踏错。

　　 犹豫着开口：“送礼？这...会不会不好？刚升官就收礼，要是被上头知道，弄不好参你一本。”

　　 “你懂什么！”陈墨放下筷子，语气带着几分得意，“这叫人情往来。我给他们争取到了编制，他们谢我是应该的。再说，以后咱家的日子也能宽裕些，小宝该启蒙了，丫丫也该添置新衣裳了。”

　　 王氏看着他意气风发的样子，终究没再说什么，只是低声道：“钱够花就行，咱不贪那些。”

　　 她顿了顿，像是下定了决心，手指无意识地绞着围裙边角，指节因用力而泛白，“对了，你升职了，大鹏那边的事...是不是能想想办法？”

　　 陈墨脸上的笑容瞬间僵住，眉头皱了起来，筷子重重地拍在桌上，发出"啪"的一声脆响。

　　 “又是大鹏！”他放下筷子，声音沉了下去，带着明显的不耐烦，“我说过多少次了，他自己惹的祸，谁也救不了！”

　　 大鹏是王氏的弟弟，陈墨的小舅子，半个月前因强奸罪被打入大牢，县令已经定了罪，只等秋决。

　　 王氏这些日子以泪洗面，整日在陈墨耳边念叨，求他动用关系疏通。

　　 “他没有强奸！”王氏急了，声音也拔高了些，眼眶瞬间泛红，“那女子分明是自愿的，是她家人嫌贫爱富，看大鹏没钱没势，就反咬一口！前几天还说让大鹏准备六千两银子，否则就告到底。”

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