沈崇文走进来时，先看的是桌上那碗面。

　　 只看了一眼，很短，随即把目光抬起来，脸上堆出一点恰到好处的歉意，像来迟的客人。

　　 五十来岁，身量不高，脸圆，皮肤白净，穿一件藏青色便服，袖口干净得不像走过泥路。

　　 “包大人。”他拱手，腰弯得极稳，“本官沈崇文，现任本府通判。半夜惊动大人办案，是本官的罪过。”

　　 包拯没起身，也没让他坐。

　　 “沈通判来得不巧。”他说，“本府刚在你这宅子里，翻出一碗面。”

　　 沈崇文的笑意没动：“这宅子是先女旧居。她去了二十年，本官每月来上一炷香，顺手让人煮碗面供着。”

　　 “供着。”包拯重复了一遍，“供着的东西，会自己少半碗？”

　　 沈崇文脸上的笑停了一停。

　　 “大人说笑。”

　　 “本府不说笑。”包拯把那副斜摆的碗筷往前推了推，推到桌子对面，“坐下。这碗面，本府请你吃。”

　　 院子里静得能听见火把烧芯的响。

　　 沈崇文站着，看了那碗面很久，才慢慢坐下。他坐下的时候，袖子在桌沿蹭了一下，露出一截手腕——腕上有一道很浅的勒痕。

　　 包拯看见了。

　　 “沈通判。”他说，“你这宅子，锁是新换的。”

　　 “旧锁坏了。”

　　 “锁眼干净，一点锈都没有。换了不到一个月。”包拯说，“换锁的时候，你没把钥匙交给看宅子的老仆，也没交给沈禄。你自己揣着。”

　　 沈崇文的手指在膝上收了一下。

　　 “这屋里，地扫得干净，扫帚立在门后，扫帚头上还挂着几根新灰。”包拯接着说，“二十年没人住的屋子，不会有人替它扫地，除非住的人不肯让灰落下来。”

　　 “那是仆役勤谨。”

　　 “仆役勤谨，会把供桌上的牌位擦得发亮，却把它翻过来，在背面刻七个字？”包拯把无字牌位放到桌上，转向他，“沈通判，牌位背面刻的是——‘陈九，等我’。”

　　 沈崇文的眼睛终于落在了那块木头上。

　　 他没有说话，很久。堂屋里的火把光把他的影子钉在墙上，一动不动。

　　 “大人。”他开口时，声音比方才低了半寸，“这宅子里死过一个账房，本官是知道的。他替本官算过账，算得很清楚。本官供他一块牌位，是念旧。”

　　 “念旧念到不敢写名字？”

　　 “不敢写，是因为愧。”

　　 “愧什么？”

　　 沈崇文抬起眼，很稳地看着包拯：“愧他死得不明不白。”

　　 包拯笑了一下，笑得很轻：“沈通判，你这句话，说得比那碗面还圆。”

　　 展昭是这时候进来的。

　　 他没进门，站在阶下，声音压得很低：“大人，后院假山底下，找到一处地窖。”

　　 沈崇文肩膀一动。

　　 包拯看着他：“沈通判，一起去看看？”

　　 “大人……”

　　 “你自己宅子里的地窖，你该比我熟。”

　　 假山是新的，石头缝里的泥还没长草。展昭挪开压在上面的两块青石，底下是一块厚木板，木板上钉着铜环。掀开，一股凉气上来，混着霉味和谷壳味。

　　 下去十二级台阶，是一间砖砌的大窖，四面墙，顶上两排通气孔。

　　 窖里有粮。

　　 堆得很整齐，麻袋一层一层码到腰高，堆成一座方方正正的小山，看上去至少有三千石。

　　 包拯伸手，从最上面一层拆开一袋。

　　 袋子里是空的。

　　 不是空袋——袋里装的是谷壳，压得很实，抓一把起来，壳从指缝间簌簌落下去，一点米都没有。

　　 展昭一连拆了七袋。

　　 七袋，全是壳。

　　 沈崇文站在窖口，脸色在火光下一点一点地白下去。

　　 “三千二百石。”包拯转过身，声音在窖里荡了一圈，“账面三千二百石，窖里三千二百石，袋子也是三千二百石。沈通判，你连壳都数得很准。”

　　 “大人……”

　　 “粮呢？”

　　 沈崇文张了张嘴，没有声音。

　　 “本府替你说。”包拯慢慢地说，“清河三年秋，你调漕粮三千二百石。八百石入了官仓的账，写得干干净净，谁查都对。剩下的两千四百石，走另一本账，从清河出发，一路往北，换了三家的船，最后落进一个人的仓里。这个人不在清河，也不在本府，他在京里。”

　　 沈崇文的手抓住了木栏。

　　 “粮卖了。钱分了。窖里剩下的，是壳。”包拯走到他面前，“壳撑了二十年。你每月来吃一碗面，是来看着这些壳还在不在。”

　　 窖里安静得能听见通气孔里的风声。

　　 沈崇文忽然笑了一下，笑得很苦：“大人，您既然全知道，何必还问。”

　　 “因为本府不知道一样。”包拯说，“那两本账，本府只拿到半页。上面写着‘户名沈—’，最后那个字被撕掉了。本府想知道，那个字是谁撕的。”

　　 沈崇文没有答。

　　 回到堂屋时，天快亮了。

　　 包拯让人把那块无字牌位摆回供桌，又在旁边放了一支笔、一方小砚。

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