“他呀。”李长寿笑着说道：“很快就回来了，我给他写信了。”

　　 她此时看向窗外，喃喃道：“离得也不远。”

　　 大概在冥海城周边，有一处略小城池，名为九环城。

　　 与冥海城的繁华喧嚣不同，九环城多了一份古朴与宁静。城中青石铺路，屋檐下挂着古旧的灯笼，空气中弥漫着淡淡的墨香与茶香。

　　 城南，一处僻静的巷弄深处，坐落着一座小小的私塾。

　　 “此心光明，亦复何言。所谓求知，不过补自心之缺，而所谓人生，莫过自我之争斗。”

　　 一道成熟声音落下，紧接着，十数名孩童的跟读声再起。

　　 朗朗的读书声从私塾内传出，教书的声音和那些稚嫩的童音汇聚在一起，带着一种纯粹的向往。

　　 私塾内，一名身着长衫的青年男子正手持书卷，立于堂前。

　　 他面容俊朗，气质温润如玉，嘴角噙着一抹和煦的笑意，让人如沐春风。

　　 “破山中贼易，破心中贼难。心即理也，所谓知行合一，便是这个道理。”

　　 青年男子言谈着。

　　 众多孩子眼中闪着似懂非懂的目光。

　　 不久后，私塾外传来一阵公鸡打鸣的声音。

　　 青年听罢，便合上手中书卷，微笑着说道：“好了，今日的课便到这里。”

　　 十几个孩童齐刷刷地站起身，恭恭敬敬地对着青年行了一礼。

　　 “多谢先生今日教诲。”

　　 “先生，再见。”

　　 “嗯，回去吧，路上小心。”青年温声嘱咐道。

　　 众多孩子欢快地应了一声，各自拿起招文袋，三三两两地走出了私塾，清脆的笑声在巷弄里回荡。

　　 青年，正是离开了天子府的李寒舟。

　　 李寒舟此时看着孩子们远去的背影，脸上的笑容愈发柔和。

　　 在这里，他不是那个令无数人敬畏的天子府府主，他只是一个普普通通的教书李先生。

　　 他也算趁着这等机会，教书育人，平静一下自己的内心，为后续做准备。

　　 送走了所有学生，李寒舟缓步走回了私塾后方的小院。

　　 院子不大，却打理得井井有条。

　　 一架紫藤萝爬满了墙壁，几株叫不上名字的花草在角落里开得正艳。

　　 李寒舟提起墙角的一个木制花洒，开始悠闲地给这些花草浇水。

　　 水珠顺着翠绿的叶片滑落，在夕阳的余晖下折射出点点金光。整个小院都笼罩在一片安宁祥和的气氛之中。

　　 就在这时，两道几乎与阴影融为一体的黑影，无声无息地出现在小院之中。

　　 他们单膝跪地，动作整齐划一，两人都戴着朴实无华的青铜面具，只露出一双精光四射的眼睛。

　　 李寒舟的动作没有丝毫停顿，依旧不紧不慢地浇着水。

　　 “公子。”其中一名黑影人沉声开口道：“那叶承祖，果然回来了。”

　　 李寒舟闻言，嘴角微动，那双深邃的眸子里闪过一丝了然，笑道：“总算没白等。”

　　 “他人在哪？”

　　 “卯兔一直跟着。”另一名黑影人立刻回答道：“他倒是很警觉，但修为不怎么样，甩不掉卯兔。”

　　 李寒舟点了点头，对这个结果并不意外。

　　 他培养出的暗子，若是连这点小事都办不好，那也该回炉重造了。

　　 先前开口的黑影人似乎想到了什么，又补充道：“公子，随着叶承祖的出现，九环城最近……来了很多陌生人，鱼龙混杂，似乎都盯上了他。”

　　 “很正常。”李寒舟并未在意，他放下手中花洒，转身来到石桌前坐下，缓缓道：“那叶承祖的身上，十有八九藏着冥王旧地的地图。这东西，足以让幽州任何一个势力为之疯狂，被人盯上再正常不过。”

　　 冥王旧地，一个传说中的上古遗迹，传闻其中埋藏着能够颠覆整个幽州格局的秘密和宝藏。

　　 而叶承祖，便是目前唯一可能掌握地图线索的人。

　　 李寒舟为此，也等了许久了。

　　 两名黑影人静静地跪在地上，没有再说话。

　　 李寒舟给自己倒了杯中茶水，随即一饮而尽，茶水的余温顺着喉咙滑入腹中，带来一丝暖意。

　　 他缓缓站起身，将手中的青瓷茶杯放回石桌上，那双原本平静的眸子里，此刻终于泛起了一丝波澜，那是一种棋手即将落子定乾坤的锐利与期待。

　　 “走吧。”

　　 “去会一会，这叶承祖！”

　　 ……

　　 九环城中，日上三竿。

　　 春风楼，这烟花柳巷之地，空气中混杂着浓浓胭脂水粉味与酒气，人若单单从中路过，便会沾染一身的气味。

　　 而此时，一名穿着略微破旧锦袍的青年，脚步虚浮地从阴影中走出来，轻车熟路地跨过了春风楼的门槛。

　　 察觉到来人，老鸨那张涂满了厚厚脂粉的脸上，着实有些嫌弃。

　　 她那一双精明的丹凤眼，在看到这青年那一身虽看似华贵却已有些磨损的衣袍时，便是撇嘴。

　　 “又是这穷公子。”

　　 老鸨随即甩了甩手中手绢，但身子却没动弹，只是侧过头，朝着一旁正在打瞌睡的小厮使了个眼色。

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