天微微亮，李寒舟便锁上房门，出城来到了虎牢山中。

　　 前些天下了好一场雨，如今天色放晴，也总算是熬过三伏天了。

　　 李寒舟背着布袋走在山路中，感受到一缕缕秋风吹来，肩上落了几片枯叶，他随手扫去。

　　 如今倒是没有小跟班和他一块来了。

　　 李寒舟也早已习惯，寻了一处极佳的作画地方，放下布袋，采风作画。

　　 望着山顶落下的枯叶，不免灵感大开，宣纸上也缓缓出现了一番风景。

　　 “秋风扫落叶。”

　　 ……

　　 两年时间，似乎靖国局势也愈发紧张。

　　 李寒舟作画清洗笔墨的时候，自山腰看向山外，有好长一队伍排在临安城外。

　　 不是商队而是百姓，当家男人背着家资，带着妻儿，正争先恐后地往临安城中挤。

　　 都是南方州府中来的。

　　 李寒舟在城中的时候，经常听茶馆内说书先生朗声说起。

　　 南寒国试图大举入侵靖国，在边境上已然出现了不少摩擦，据说有一位守城大将被杀了。

　　 朝廷战事吃紧，粮草不济，军饷难发，便加了周围不少的赋税、粮草，南边不少州府已然支撑不住了。

　　 百姓生活不下去，便是北上来到了临安城处。

　　 临安经济繁荣，虽说近年来因为搜集银两也有些衰落，但总比边境强些。

　　 凡间事情，大多如此。

　　 李寒舟收了宣纸，背上布袋，提着刚才不长眼找事儿的大鱼，便踏着小路朝着临安城内走去。

　　 拆下画舫盖门的木板，李寒舟忽然听到隔壁米铺传来一阵骚动声。

　　 “前些阵子还是一斗米一百二十文吗？如今才过了几天，就成了一百四十文了！”攥着碎银铜钱买米的邻居怒吼道。

　　 虎父站在门前，面容憔悴，面对多少年的邻居，他也只能好言好语地劝了。

　　 “老王啊，不是俺想涨价。实在是……”虎父叹息道：“这南边战事吃紧，米价就是高啊，俺收米都收不过来了。”

　　 “那俺可不管！”老王捂着肚子，也顾不上邻里感情，便是怒道：“临安府尹的官家大人们可是说了，如今战事吃紧，谁也不能哄抬米价！你这样……俺，俺就报官了。”

　　 “这，俺也不想啊。”虎父为难道：“其他米铺也都是这个价，谁也没哄抬啊！周围府县，米价早就涨得不成样子了！”

　　 “算俺求你了行不？”那位王叔消了怒气，弯着腰恳求道：“小虎他爹啊，家家难做，俺这做小玩意的更难啊！你发发善心行不？”

　　 “……”虎父为难，叹了口气，欲言又止，还是松了口。

　　 看在邻里的交情上，减价给了一些米粮。

　　 “感谢小虎他爹啊，太谢谢你了。”王伯千恩万谢，随后搬起米袋，迅速跑回了家中关上大门。

　　 ……

　　 李寒舟提着些鱼肉来到了虎父家中。

　　 “萧公子怎么来了！”虎父一愣，看到李寒舟手中鱼肉后心中顿时一喜。

　　 从李寒舟手中接过鱼肉后，便笑着招呼着坐下。

　　 “刚才的事儿也让萧公子见笑了。”虎父有些不好意思道。

　　 李寒舟只是笑笑。

　　 “哎，这世道越来越难了，明明上半年家中还有余钱。”虎父有意无意地说，看向外边有些树木都没了皮，叹息道：“现在米行层层压价，日子难过啊。”

　　 李寒舟看向一旁。

　　 往日里堆得满满的货架，如今空荡荡的，仅有少许米袋。

　　 “萧公子，您要买米吗？”虎父堆着笑容问道：“虽说现在米价很高，但是萧公子来，我肯定给你便宜点！”

　　 “米缸有剩余，短时间内倒是不需要。”李寒舟摇了摇头。

　　 “啊，对是啊。”虎父有些尴尬地挠了挠头，他还是挺想李寒舟从他这买点东西的。

　　 毕竟李寒舟在他眼里是那侯爷家的公子，不差钱。

　　 李寒舟倒没有多说什么，随后就走了。

　　 ……

　　 冬天来得格外早，也格外冷。

　　 临安城的街道上，行人寥寥，偶尔有人匆匆走过，都裹得严严实实，脸上带着愁容。

　　 如今随着越来越多的难民涌入临安城，府尹也封了城门。

　　 城门紧闭，外面的人进不来，城里的人也进不去。

　　 李寒舟坐在画舫里，关着房门，看着窗外飘落的雪花，他提笔在宣纸上勾勒。

　　 “咚咚咚。”

　　 门外传来敲门声。

　　 李寒舟放下笔，打开门。

　　 见到虎父站在门外，怀里抱着一个酒壶，脸被冻得通红。

　　 “萧公子，打扰了。”虎父有些不好意思。

　　 “虎叔请进。”李寒舟侧身让开，招呼着虎父进来。

　　 虎父进了画舫，环顾四周，看到墙上挂着的几幅新画，立刻赞叹。

　　 “萧公子的画技，越发精进了。若是在京城，肯定有王侯贵族门花大价钱来买！”

　　 李寒舟只是笑笑，没有接话，来到屋内虎父倒了杯热茶。

　　 虎父接过茶，双手捧着，感受着温暖，倒是不说话，像是犹豫了好久。

　　 “萧公子，我……我来是有事相求的。”虎父开口道。

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