次日午时，贾琏、贾蓉与好凑热闹的薛蟠，各自只带两名小厮，来到宁荣长街上的“汇财典当行”。

　　 汇财典当行门脸阔大，占了三开间门脸，黑漆金字招牌，褐色的大门上面装有两个铜把手。

　　 三间门脸的铺子，只打开了中间的门脸，这是典当行的特殊性，顾客进来典当行押东西，不是什么露脸的事，没必要门脸全部开着，昏暗的光线，典压高台外，一排粗木栏杆围挡着。

　　 来之前，贾琏叮嘱了薛蟠，此次去，只是走个过场，让薛蟠尽量少说话，这毕竟是贾家家族内的事务。

　　 贾敛是贾氏同族人，贾环和贾琏商议，这次上门，态度可以尽可能温和些，只当是走个过场，收不回银子，并不打紧。

　　 三人来到典当行的对面，看见典当行门口，围了很多的人，里面传来哭喊声。

　　 “求求您了，再宽限几日吧！我女儿病才刚好，实在不能让她去那种地方啊！”一个衣衫褴褛的老农跪在地上，不住磕头。

　　 柜台后，一个三角眼、山羊胡的干瘦男子冷笑着，正是贾敛典当行的掌柜贾福。

　　 贾福手持账本，慢条斯理地道：“张老四，你借印子钱时可是白纸黑字画了押的。如今到期不还，按规矩，你家闺女就得进飘香楼抵债！”

　　 旁边一个妇人哭得撕心裂肺：“当初只借了十两银子，这才两个月，怎么就变成八十两银子了？这是要逼死我们全家啊！”

　　 贾福嗤笑一声：“借钱不要利息？你以为我们开的是善堂？利滚利，就是这么算的！还不上钱，就拿女儿抵债，天经地义！”

　　 薛蟠在外面听得有些火起，便要冲进去，被贾琏一把拉住：“薛兄弟，稍安勿躁，咱们今日只看看这贾敛的手下，是些什么货色的。”

　　 只见贾福使了个眼色，两个凶神恶煞的打手便上前拖拽那老农的女儿。那姑娘约莫十四五岁，面黄肌瘦，被这一吓，顿时晕死过去。

　　 “贾掌柜，请您通融几日，小人还有几亩薄田，让小人找牙行卖了，再找亲戚借银子，想法子凑银子来还给贾老爷。”老农双眼流泪，磕头求饶。

　　 贾福冷笑的道：“张老四，延期几日给你，倒是可以，只是钱就不是这个钱了，我再给你三日去筹钱，三日后，我们派人去取，如果银子筹不够，你是知道下场的？”

　　 贾福身旁的一位彪形大汉，露出残忍的神情，道：“张老四，到了日子，再没银子还给我们贾老爷，就拉你女儿去卖。”

　　 汇丰典当行门前，四周的平民，聚集了越来越多的人，围了里外三圈人。

　　 都是左邻右舍的平民百姓，有挎着菜篮的妇人，有刚下工、满身尘灰的匠人，有挑着担子路过歇脚的小贩。

　　 在附近静静站着，脚步像是被无形的钉子钉在了原地，不敢靠得太近，又不忍就此离去。

　　 四周的平民，看着贾福这群人，丑陋的嘴脸，敢怒不敢言。

　　 此时的平民，像是被冬天的寒风吹落的叶子，无声无息的堆积在角落，没人说话，也没人离开。

　　 空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在每个围观者的胸口。

　　 男人们大多紧抿着嘴唇，下颌的线条绷得僵硬，有的不自觉地攥成了拳，那拳头里攥着的是同样的屈辱和无力。

　　 这个残酷的时代，为了生计，踏进过那高高的柜台，忍受过那算盘珠子的脆响和贾福那审视牲口般的眼神。此刻看着张老四一家的惨状，就如同看见了自己，看见了某一天也可能沦落至此的父兄、妻女。一股灼热的愤懑在胸腔里冲撞，却找不到出口，只能硬生生咽下，化作喉结一次沉重的滚动。

　　 ……………

　　 等张老四一家互相搀扶着离去，贾福带着几个打手回店铺里，人群散去。

　　 贾琏、贾蓉、薛蟠才进典当行。

　　 贾福换上一副谄媚的嘴脸，上茶，上点心请三人坐下，派人去请东家贾敛来。

　　 不多时，贾敛就来到了。

　　 贾敛的生意只在宁荣长街，有几个铺子，买卖做的不算大，财产远比不上薛家。

　　 要还清借家族的一万两银子，店铺做买卖的现银周转，会变得紧张。

　　 贾敛试探性的问贾琏，过年前，想去拜见族兄贾赦，不知方不方便。

　　 贾琏笑道：“都是自家人，有什么不方便的，父亲现在是族长，也愿意和族人多亲近一些。”

　　 贾氏一族的族产，借给族人使，是为了帮助族人，利息是收极少的，一万两银子，一年下来，贾敛只给了一百二十两银子的利息。

　　 另外，每年私底下，贾敛都要备一份厚礼，送给当时的族长贾珍。

　　 见贾琏如此好说话，贾敛心中有数了，没有不吃腥的猫。

　　 怪不得，贾琏要自己还银子给族里。

　　 族长换了，孝敬一些银子给贾赦，也是应该的。

　　 …………

　　 朝鲜国使节朴伊生，派人下帖请贾环下馆子。

　　 贾环带着陈耀祖、林景行、庄水儿与柳湘莲一起赴宴。