此题已不再是单纯的经义考校，而是一道实务题，甚至隐隐触及兵家权衡之道。

　　 它没有标准答案，也没有圣贤语录可供依循，拷问的是学子临危决断的心性和担当。

　　 对张谦而言，这无疑是最难的一类题目。

　　 他虽然读过几本粗浅的兵书，却谈不上精通。

　　 他的本钱有限，不可能通晓任何学问。

　　 毕竟绝佳的兵书在这个年代属于不传之秘，是那些将军、大帅的家学。

　　 不仅是张谦，在场的绝大多数学子也都没有接触过兵法。

　　 但这题出得超纲了吗？细想之下，并没有。

　　 若他日这些学子有幸为官，即便是最底层的一县之尊，那也是百姓们口中的‘百里侯’，掌生杀教化之权。

　　 若辖境内突发匪患或边衅，难道能指望一个全然不知兵事的县令，去保境安民吗？

　　 张谦凝神静思，脑海中突然浮现出《论语》中，子贡和孔子的一段对话。

　　 他顿时有了主意，提笔在草稿上写下：

　　 【昔子贡问政于夫子。

　　 子曰：“足食，足兵，民信之矣。”

　　 子贡复问：“必不得已而去，于斯三者何先？”

　　 曰：“去兵。”

　　 依圣人之教，仓廪实而知礼节，民以食为天。

　　 无兵，尚可以德化、以信结；无食，则民心溃散，国基动摇。

　　 故，当先救粮仓。】

　　 写到这里，他笔锋一顿，眉头紧紧锁起。

　　 这个答案虽引经据典，却让他不能发自内心赞同，因为这个答案似乎有些站不住脚。

　　 张谦本就是田舍郎，是身处底层的人。

　　 虽然他的家乡没被战火侵袭，但他却能对底层百姓感同身受。

　　 他尝试将自己代入那个烽火连天的场景：

　　 若是生养他的村庄遭袭，粮仓与武库同时起火，他更希望保全什么？

　　 有粮无兵，敌人铁蹄踏来，粮食不过是拱手相送的肥肉。

　　 村民手无寸铁，唯有引颈就戮或沦为羔羊。

　　 有兵无粮，纵然艰难，尚可组织青壮持械抵抗，支撑待援。

　　 若能掩护老弱突围迁徙，哪怕去逃荒、乞讨，总有一线生机。

　　 武器，在此刻代表着活下去，反抗下去的最低保障。

　　 圣人之言关乎治国大道，但具体到实际的存亡关头，朴素的生存智慧往往更为直接。

　　 想到这里，张谦不再犹豫。

　　 在之前答案的下方，另起一行，写下了自己的抉择：

　　 【然，此乃治国之宏论，非应变于仓促之际。

　　 具体至一城一防，情势迥异。

　　 粮仓被焚，人犹可食野果、掘草根，或迁徙他处以求生。

　　 武库若失，则守土无械，御敌无刃，徒有粮食，亦不过资敌寇耳，人等皆为鱼肉。

　　 届时，民不能保，城不能守，村社顷刻瓦解。

　　 故，当此两难，必先救武库！

　　 保武装，方能护黎庶，存反抗之根，以待王师。】

　　 写完最后一个字，张谦心中虽有忐忑，却并无悔意。

　　 自己没有盲从圣人之言，而是遵从了内心的判断。

　　 面对这唯一可能改变命运的机会，张谦不想编织虚言。

　　 既然陛下标榜务实，那他便交出自己内心深处最真实的答案。

　　 随后的几道时务策论，或问刑名，或询水利。

　　 张谦皆稳住心神，结合自身见闻一一作答，不再似最初那般慌乱。

　　 当最后一道墨义题的答案誊写完毕，上半场的考试终于结束。

　　 此时已近午时，烈日当空，考场内暑气渐升。

　　 按照规制，中间有一段休息时间，待下午暑气消退，再发放下半场考卷。

　　 张谦轻轻舒了一口气，搁下笔，活动了一下有些发麻的手腕，这才有机会环顾四周。

　　 只见不少考生依旧伏在案上，面色惶急，笔走如飞，试图在最后关头弥补疏漏。

　　 他不敢多看，生怕引来考官注意，便低头仔细检查起自己的试卷，通篇默读，来确认自己有无笔误。

　　 铛——

　　 不多时，一声清越的铜锣声响彻广场，意味着停笔收卷的时刻已到。

　　 “全体停笔！”

　　 学官肃立台前，声音威严。

　　 大部分学子闻声，即便心中不甘，也只得无奈搁笔。

　　 然而，仍有十数人仿佛充耳不闻，或是太过投入，或是心存侥幸，依旧埋头疾书。

　　 有人口中甚至喃喃哀求：“大人，再给学生片刻，片刻就好！”

　　 那学官只是冷冷地扫视过去，并未呵斥，身旁的书吏则迅速记下那些考生的座号。

　　 随即，学官不再理会他们，朗声宣布：“现在，所有考生，将写有姓名、籍贯等信息的卷首部分，依虚线向后折叠！”

　　 张谦微微一愣，并没有意识到此举有何用处，但还是照做。

　　 随后听到学官又道：“考官开始收卷！”

　　 一声令下，数名考官迅速行动，依次收取已停笔考生的试卷。

　　 当他们行至那些之前未停笔的考生面前时，竟是视若无睹，直接越了过去。

　　 一名还在奋笔疾书的考生愕然抬头，见考官收走了他前排的试卷却绕过了自己，急忙喊道：

　　 “大人！学生的卷子还未收！”

　　 学官目光直射而来，声音冷然：“锣响之后，未曾即刻停笔者，依《科场条例》，本场考试成绩作废！”

　　 那些学子瞬间面色惨白，浑身力气仿佛被瞬间抽空，手中毛笔‘啪嗒’一声掉落。

　　 整个人瘫软在座位上，目光呆滞，如丧考妣。

　　 考场要遵循严格的纪律，没有丝毫通融，这是李彻给出的硬性条件。

　　 或许仍有人觉得科举之事不公平，这没错，这个世界本就是不公平的事情。

　　 但李彻要告诉这些学子：

　　 科举制，已经是这个不公平的世界中，最公平的一件事了。

　　 待到考官们把即使收笔的学子卷子收好，这才收取了那些被淘汰的考生的卷子。

　　 一大一小两摞卷子送到学官面前，他拿起一根红笔在那一小摞卷子上画了个叉，放在一旁。

　　 又取出一瓶浆糊，将另一摞卷子的卷首折叠部分糊上。

　　 随后对众考生道：“本官糊上了你们的名字，在阅卷结束之前，无人能查看你们的身份。”

　　 “诸生皆可放心，朝廷举才公平，绝无舞弊！”