小船沿着河道缓缓前行，两侧是密不透风的丛林。

　　 南洋的雨季刚过。

　　 河水浑浊而平静，像一面深褐色的镜子，倒映着两岸低垂的枝叶。

　　 偶尔有不知名的水鸟从水面掠过。

　　 惊起一圈圈涟漪。

　　 很快又被寂静吞没。

　　 船上除了船夫之外，还坐着两个人。

　　 一个是三十来岁的白人男子，穿着一件已经汗渍斑斑的卡其色衬衫，腰间挂着一只旧皮包，里面装着笔记本、相机和几卷胶卷。

　　 他叫理查德。

　　 英吉利人。

　　 自称研究南洋民俗的学者。

　　 另一个比他年轻几岁，肤色晒得黝黑，穿着南洋本地常见的短衫和长裤，嘴里叼着一根草茎，懒洋洋地靠在船尾。

　　 他叫阿旺。

　　 是理查德在当地雇的向导兼翻译。

　　 “还有多远？”

　　 理查德用南洋土语问道。

　　 阿旺吐掉嘴里的草茎，指了指前方：“沿着这条河再走三个钟头，就能看到那座渔村了。”

　　 理查德点了点头。

　　 掏出笔记本，低头记了几笔。

　　 这次来南洋是为了考察当地古老的祭祀习俗。

　　 他听说在距离丹戎煞一百多公里的乡下，有一个与世隔绝的渔村，还保留着一种极其古老的仪式，每年雨季结束时都要举行一次。

　　 他对这种仪式很感兴趣。

　　 小船继续前行。

　　 河道变得越来越窄，两侧的丛林也变得越来越密。

　　 那些树木高大而扭曲，枝叶交织在一起，几乎遮蔽了头顶的天空。阳光只能从缝隙中漏下零星的光斑。

　　 又行一段距离。

　　 河水变得安静起来，连水鸟都不见了。

　　 只有船桨划过水面的声音，在寂静的环境中显得格外清晰。

　　 理查德注意到，河岸两侧开始出现一些石像。

　　 这些石像大多已经破损不堪。有的缺了头，有的断了手臂，有的半截身子埋在泥土里，只露出一张模糊的脸。

　　 它们静静地矗立在草丛中。

　　 像是被遗忘的守护者，默默注视着河面上的来客。

　　 理查德让船夫停船。

　　 他站起身来，仔细打量石像。

　　 石像的风格极其原始，线条粗犷，五官模糊。有些石像上还残留着一些暗红色的痕迹，像是被什么东西涂抹过。

　　 “看起来像某种土着神灵。”

　　 “阿旺，你知道它们有什么用吗？”理查德问道。

　　 阿旺看了一眼那些石像。

　　 脸上露出一种不太自在的表情：“村里的老规矩。每年祭祀的时候，都要在摆上新的石像。旧的就丢在河边，不管了。”

　　 “年复一年的积累，就有了你看到的这些。”

　　 “祭祀什么？”理查德追问。

　　 阿旺沉默了一下，然后说道：“河神。”

　　 “河神？”理查德来了兴趣，“你们这里也有河神？”

　　 “嗯。”阿旺点了点头，“村里的老人说，这条河有灵。每年雨季结束的时候，河神会顺着河水来到村子。如果不祭祀，河神就会不高兴。”

　　 “不高兴会怎么样？”

　　 阿旺没有回答，而是让船夫继续划船：“快走吧。”

　　 “天黑之前我们要赶到村子。”

　　 理查德看出了阿旺不愿意多谈，也没有追问。他又看了一眼那些石像，然后重新坐下，掏出相机拍了几张照片。

　　 小船继续前行。

　　 河道变得更加幽深了。

　　 水面漂浮着枯枝败叶，偶尔还能看到一两只死去的鸟。

　　 理查德觉得有些奇怪。

　　 他已经在这条河上走了将近四个钟头了，但是却连一个活人都没见到。按照阿旺的说法，沿途应该有不少村落才对。

　　 可是眼下看起来，更像是进入了原始森林。

　　 他正想开口询问，忽然看到前方河道的拐弯处，出现了一艘小船。

　　 那艘船很小。

　　 像是用整根木头挖空做成的独木舟。

　　 船上坐着一个人，穿着一件灰色的长袍，头上戴着一顶斗笠。因为是背对着他们，所以看不见面容。

　　 阿旺也看到了这艘船。

　　 脸色微微一变。

　　 划船的船夫，脸上更是出现了明显的慌乱，动作略微顿了一下，竟又加快了几分划桨的速度，像是想要快点超过那艘船。

　　 理查德看了一眼阿旺和船夫，发现他们脸色苍白，没有一丝血色。

　　 “怎么了？”理查德问道。

　　 “没事。”阿旺低声说，“快点走吧。”

　　 就在他们的小船即将越过那艘独木舟的时候，那艘独木舟上的人忽然动了一下。

　　 缓缓转过头看向他们。

　　 这是一位白发苍苍的老人，皮肤黝黑，脸上布满皱纹。

　　 理查德注意到他的眼睛。

　　 没有瞳孔。

　　 只有一片浑浊的白色，像是患上了严重白内障。

　　 老人看着他们。

　　 没有说话。

　　 只是嘴唇微微蠕动，像是在默念什么。

　　 下意识。

　　 理查德拿起相机，想要拍下这张脸。但阿旺猛地伸手按住了他的相机，用力摇了摇头：

　　 “不要拍！”

　　 理查德愣住了。

　　 他看了一眼阿旺，发现对方的额头上已经渗出了冷汗。

　　 船夫拼命划桨。

　　 小船迅速超过了那艘独木舟。

　　 很快便与独木舟拉开距离，最终彻底消失在了彼此的视线中。

　　 “那人是谁？”理查德问。

　　 “不可说。”

　　 阿旺声音有些沙哑：“在河上别乱问，等去了村子再说。”

　　 听到这话。

　　 理查德若有所思，没有再继续追问。

　　 他自称民俗学家，并且去过很多地方，自然明白不同的地方都有自己的禁忌。

　　 很显然。

　　 那老人非比寻常。

　　 “好。”

　　 “先去村子。”

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