面对众将的请命，程昱眉头紧蹙，目光闪烁不定，嘴唇翕动数次，却始终未吐下令之言。

　　 “军师，再迟半刻，恐怕吕将军就要折于营中啊！”

　　 远处，隐有烟尘腾于山间，似有大战在彼处酣然展开。

　　 无奈之下，程昱只好决定赌上一把，他看向张辽：“好！将军领兵前往，一路慎之又慎，若遇伏兵，即刻退返；若战时见营中火起，亦速收兵！”

　　 而后，他转而对斥候沉声道：“你沿原路折返，若能面见吕将军，速传我令：教他即刻烧毁营中所有粮草辎重，弃营勿守，按原计赶赴樊城投奔孙辅将军，切不可恋战于大营！”

　　 “这……”

　　 斥候面露诧异，满心不解。

　　 那满营粮草乃兵家重资，岂能说弃便弃？

　　 然而，程昱眼神一凛，语气不容置喙：“此乃死令！速去传令，不得有误！”

　　 斥候无奈，只好应喏退下，攀山复往大营之处。

　　 他沿着原路攀山而行，行至数里，忽然天坠一网，将其缚于网下。

　　 他惊慌挣脱，却见数名南汉军卒挺枪掣矛，将其围在中央。

　　 ……

　　 另一边，张辽得令后，片刻不敢耽搁，立刻率精锐骑兵卷甲疾行，循着山间路径疾驰而去。

　　 马蹄踏得山涧回声阵阵，麾下将士个个弓刀在手，神色肃然，只盼速速赶至大营，与吕常里应外合击破张飞，成就破天大功。

　　 行约数里，前方隐约传来金鼓交鸣之声，山谷间似夹杂着喊杀呐喊，正是吕常大营方向。

　　 张辽精神一振，厉声喝道：“加速前进！随我夹击南军！”

　　 骑兵们闻声催马，速度更急。

　　 就在此时，忽闻山间哨声骤响，两侧密林中骤然杀出无数伏兵，为首一将，一人眉目刚毅，绰枪冷视，正是庞统预先埋伏在此的大将雷铜！

　　 张辽大惊，知遇伏兵，忆程昱所言，高声叫了一声：“撤！”

　　 当即欲领兵回撤。

　　 可就在此时，早有吴班率盾卒沿山冲下。

　　 伏兵居高临下，箭矢如雨般倾泻而下。

　　 张辽军猝遇埋伏，顿时人仰马翻，前冲之势戛然而止。

　　 “不好！”

　　 张辽心头一沉，急喝令将士结阵御敌，然山间地势狭窄，骑兵难以展开，伏兵攻势又猛，一时竟被死死困在谷中，进退不得。

　　 张辽奋勇，掣起一面大盾，仗着一身超群武艺，左遮右挡，堪堪避过如雨箭簇。

　　 然其麾下魏卒却无这般侥幸，或人马中箭仆地，或困于窄谷进退无据，顷刻间阵脚大乱，溃象已现。

　　 而此时山间，张任与庞统正居高临下，凝神观战。

　　 “公义将军，你不是说你不会设伏么？”

　　 庞统指着山谷下狼狈的魏军，冷汗涔涔：“这怎一点活路都不给留？”

　　 张任淡然一笑：“设伏之道，本就当断其生路、绝其退路，方能一战而定。若留活路，岂不是纵虎归山，徒增后患？”

　　 “将军所言极是。”

　　 庞统抚髯凝视许久，却见山谷之下，张辽身陷绝境仍面无惧色，一手擎盾护身，一手挥剑斩落迎面箭簇，纵是麾下士卒溃乱，他依旧横剑立马于谷中核心，厉声喝止逃兵，试图重整阵型。

　　 那股悍不畏死、宁折不弯的猛将气魄，直令庞统心生敬佩。

　　 他眸中闪过一丝赞赏，看着张辽却侧身对张任道：“公义请看，张辽此人勇冠三军，身陷绝境却临危不乱，实乃万中无一之良将。陛下向来求贤若渴，如这般虎将若能归降，于我兴汉大业，实乃莫大裨益！”

　　 张任却不解：“忠义之士，不奉二主，他会降么？”

　　 庞统抚髯道：“吾闻张辽与陛下有旧，与云长更是莫逆之交。昔年土山约三事，张辽曾倾力保全云长性命，二人情谊深厚，肝胆相照。纵使彼不愿归降，亦当留其性命，以全其忠义之名。”

　　 张任颔首道：“既如此，我去擒其归来！”

　　 言罢，遂命弓弩手停止射箭，他率亲兵冲向山下。

　　 而此时谷中烟尘未散，张辽正趁箭雨停歇之机，复又骑上战马，挥剑喝令残兵集结，欲寻一条生路突围。

　　 忽闻马蹄声震地，一将骤至眼前。

　　 他银枪白马，铠甲鲜明，正是养精蓄锐的张任！

　　 其身后亲兵列阵如墙，瞬间截断了所有退路。

　　 “文远将军，何不下马受降？！”

　　 张任勒马挺枪，声如洪钟。

　　 张辽心头一沉，此刻此刻他已力竭。

　　 与张飞死战一百二十回合，又遭伏兵围剿，刀劈箭挡间力气消耗大半，双臂酸麻得几乎握不住刀柄，呼吸也粗重如拉风箱。

　　 但他乃曹魏猛将，岂肯束手就擒？

　　 咬牙怒喝一声，提大刀便向张任劈去。

　　 这一刀狠厉之性未减，完全是奔人性命而去。

　　 换做旁人，必难以应付。

　　 然张任武艺卓绝，俯身贴于马背，刀刃擦其背甲呼啸而过。

　　 避过刀锋之际，张任心中亦暗自赞叹：

　　 酣战至今，张辽竟仍能发出这般颇具威胁之攻势！

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