昭狱门前，安国公赵琥独自一人，静立于那两扇纯黑色的玄铁大门之前。

　　 晨曦的微光，勉强穿透京城上空那层薄薄的雾霭，落在他身上那件绣着金色麒麟的一品朝服之上。

　　 那本该是象征着赫赫战功与无上荣光的紫袍金麒麟，此刻，在这两扇仿佛能吞噬一切光线的铁门前，却显得如此的格格不入，甚至……有几分可笑的凄凉。

　　 赵琥的目光，死死地盯着门上那两个冰冷的铜环，眼中，闪过了一丝最后的犹豫。

　　 进，还是不进？

　　 这是一个问题。

　　 一个，关乎他自己，也关乎整个安国公府未来百年荣辱的问题。

　　 许久，赵琥缓缓地，闭上了眼睛。

　　 当他再次睁开眼时，那双总是锐利如鹰的虎目之中，所有的犹豫与挣扎，都已尽数敛去，只剩下一种……属于沙场老将的，虽千万人吾往矣的决绝。

　　 他没有再回头看那辆华美的马车，也没有再理会车旁那个早已吓破了胆的总管家。

　　 赵琥整理了一下自己那身一丝不苟的朝服，迈开了步子。

　　 他的步伐不快，却无比的沉重，仿佛每一步，都踏在了大安王朝这盘诡谲的棋局之上。

　　 一步，两步，三步……

　　 就在他距离那扇门，已不足三尺之时。

　　 “嘎吱——”

　　 一声轻微到几乎无法察觉的、令人牙酸的金属摩擦声响起。

　　 那两扇巨大的，仿佛自建成之日起便从未开启过的玄铁之门，竟无声地，缓缓向内，开启了一道……仅容一人通过的缝隙。

　　 没有通报，没有问询。

　　 仿佛门内那个执掌着生死的主人，早已知晓他的到来，也早已……等候多时。

　　 赵琥的瞳孔，猛地一缩。

　　 但他没有停下脚步。

　　 他深吸一口气，将胸中那最后一口属于安国公的傲气吸入肺腑，然后，毅然决然地，踏入了那片……仿佛能吞噬一切的，无边的黑暗之中。

　　 ……

　　 门内，是另一个世界。

　　 一股独特的、混杂着陈年血腥、潮湿霉菌与某种金属铁锈的味道，瞬间便钻入了赵琥的鼻腔，让他那早已习惯了名贵熏香的肺腑，一阵翻江倒海，几乎要当场呕吐出来。

　　 他强行压下那股不适，抬眼望去。

　　 眼前，是一条狭窄而又深邃的甬道。

　　 甬道的墙壁，皆是由一种不知名的黑色巨石砌成，上面布满了湿滑的青苔，摸上去，一片冰冷粘腻。

　　 两侧的墙壁之上，每隔着足足有十步之遥，才嵌着一盏豆大的、散发着昏黄光晕的油灯。

　　 那微弱的光，非但没有带来半分暖意，反而将人的影子，在墙上拉扯得如同张牙舞爪的鬼魅，更添了几分阴森与恐怖。

　　 整个甬道，死一般的寂静。

　　 赵琥甚至能清晰地听到自己那愈发沉重的心跳声，和脚下那双象征着一品国公身份的官靴，踩在湿滑地面上时，发出的那种“吧嗒、吧嗒”、空洞的回响。

　　 甬道的两侧，每隔几步，便如同石像般，静立着一名身着黑甲的从龙密卫番子。

　　 他们一动不动，覆面盔之下，看不清任何表情。

　　 只有那双漠然的，不带丝毫感情的眸子，会在赵琥经过时，随着他的移动，而缓缓地……转动。

　　 那眼神，像是在看一个……即将被送上祭台的，祭品。

　　 ……

　　 甬道的尽头，是一间同样由黑石砌成的，暗无天日的石室。

　　 石室内的陈设，简单到了极致。

　　 一张由整块黑铁打造的方桌，两把同样是黑色的，没有任何雕饰的木椅。

　　 以及，桌子中央，那一盏静静燃烧的，不知已燃了多久的牛油大烛。

　　 那跳动的烛火，是这片黑暗中，唯一的光源。

　　 一个身着暗金色盘龙纹黑衣的身影，正背对着门口，坐在一把木椅之上。

　　 他手中，正用一块雪白的丝绸，一丝不苟地，擦拭着一柄造型古朴，刃口却反射着森然寒光的……短刃。

　　 整个过程，专注，而又平静。

　　 仿佛他擦拭的，不是一柄足以瞬间取人性命的凶器，而是一件……心爱的艺术品。

　　 直到赵琥的脚步声，停在了石室的门口。

　　 那个身影，才缓缓地，放下了手中的短刃。

　　 他转过身，将那双总是半阖着的，死寂的眼睛，落在了赵琥的身上。

　　 随即，他伸出那只苍白而又修长的手，指了指对面的那把空椅子。

　　 “国公爷。”

　　 魏英的声音，沙哑，平淡。

　　 “请坐。”

　　 ……

　　 赵琥没有客气，他在那张冰冷的木椅上坐下。

　　 两人，相对而坐，一言不发。

　　 石室内，安静得可怕，只剩下那根牛油大烛的烛芯，偶尔爆开的一声轻微“噼啪”声，将那山雨欲来的压迫感，渲染到了极致。

　　 赵琥死死地盯着眼前这个看似其貌不扬的男人。

　　 他试图从对方的脸上，找出哪怕一丝一毫的……情绪变化。

　　 可他失望了。

　　 对方的脸，就像一口古井，不起半点波澜。

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