时间，在余瑾俯首跪拜的那一刻，仿佛被冻结了。

　　 太和殿内，那句“请陛下，恩准”的余音，如同一圈无形的涟漪，扩散至大殿的每一个角落，激起千层浪。

　　 百官的嗡鸣声渐渐平息，取而代之的，是一种更令人心悸的寂静。

　　 每个人都屏住了呼吸，将目光投向了那至高无上的龙椅。

　　 现在，轮到天子落子了。

　　 龙椅冰冷的触感，透过繁复的龙袍，清晰地传递到赵汝安的背脊上。

　　 他感觉自己像是被一股无形的力量，狠狠地推到了风口浪尖。

　　 心中，有一团火，在熊熊燃烧。

　　 那不是帝王的怒火，而是一种混杂着震惊、错愕、以及……憋屈的火焰。

　　 憋屈。

　　 是的，无比的憋屈。

　　 就在刚才，他还准备好了，要以九五之尊的无上权威，力排众议，强行保下自己的这把刀。

　　 他甚至已经想好了说辞，想好了如何平衡各方，如何将此事的影响降到最低。

　　 他可以接受余瑾的失败，但他不能接受余瑾的……认输。

　　 这不对。

　　 这根本不是他认识的那个余瑾！

　　 他记忆中的余瑾，是那个在北境面对贪官横行，敢以身家性命为百姓立誓的余县令。是那个在朝堂之上，面对旧勋贵集团的围攻，舌战群儒，锋芒毕露的余尚书。是那个哪怕身陷困境，也依旧能搅动风云，决胜于千里之外的余相！

　　 他的余爱卿，是一柄出鞘的利剑，是一往无前的战矛，他可以被击败，可以被折断，但绝不应该，也绝不会像现在这样，在敌人面前，俯首称臣！

　　 赵汝安的目光，死死地锁在余瑾的背影上。那背影依旧挺拔，可在他眼中，却透着一股前所未有的陌生。

　　 为什么？

　　 你到底在想什么？

　　 你知不知道，你这一跪，跪掉的不仅仅是你自己的颜面，更是朕刚刚建立起来的，属于新君的威严！你这是在告诉满朝文武，朕的刀，钝了！朕，输了！

　　 一股从未有过的无力感，涌上心头。他感觉自己像是被最信任的盟友，从背后捅了一刀。不疼，但诛心。

　　 与天子的憋屈不同，司空卢颂的心中，此刻却是一片惊疑不定的迷雾。

　　 胜利的果实，来得太快，太轻易，轻易到让他这个宦海沉浮数十载的老狐狸，都感到了一丝不真实。

　　 他身后的那些党羽，已经按捺不住脸上的喜色。他们相互交换着眼神，眼角眉梢，尽是久旱逢甘霖般的狂喜。

　　 革新司，这个悬在所有勋贵头上的达摩克里斯之剑，终于要完了！

　　 范仲淹，那只推行清田令、到处惹事生非的“过江龙”，终于要被绳之以法了！

　　 这一切，都意味着他们最核心的利益——土地，保住了！

　　 这的确是一场大胜，一场足以载入史册的，旧党对新锐的辉煌胜利。

　　 然而，作为主帅的卢颂，心中那丝疑虑，却如同一根纤细的毒针，越扎越深。

　　 他反复咀嚼着余瑾刚才的每一句话，每一个动作，每一个眼神。

　　 太平静了。

　　 余瑾的表现，平静得可怕。那不像是兵败将倾的绝望，更不像是断尾求生的挣扎，反而像是一种……冷眼旁观的漠然。

　　 他在图什么？

　　 以退为进？他退的可是革新司，是他新政的根基！是范仲淹，是他最得力的臂膀！如此代价，他能进什么？

　　 卢颂的目光，不自觉地飘向了队列另一端，那个始终如老僧入定般的太师闻泽。他看到闻泽那双浑浊的老眼，也正若有所思地看着余瑾，眼中没有喜悦，只有深不见底的审视。

　　 卢颂的心，猛地一沉。

　　 连闻太师都觉得不对劲。

　　 此事，必有蹊跷！

　　 可无论如何，眼下的局面，对他们而言，都是百利而无一害。余瑾主动认罪，自请罢官，皇帝就算想保，也找不到理由。范仲淹被拿下，清田令必然搁浅，他们勋贵集团的根基便安然无恙。

　　 这是一碗递到嘴边的肥肉，就算知道里面可能有毒，也必须得先吃下去！

　　 想到此处，卢颂压下心中的疑虑，朝身旁的官员们微微颔首，示意他们稍安勿躁，静观其变。

　　 就在这诡异的寂静中，龙椅之上，那个隐忍了许久的年轻天子，终于再次开口了。

　　 “余爱卿。”

　　 赵汝安的声音，无比的沙哑，带着一丝压抑不住的阴沉。

　　 “抬起头来。”

　　 余瑾闻言，缓缓直起身，但依旧低着头，没有与皇帝对视，只是平静地应了一声：“臣在。”

　　 “你方才所言，朕都听到了。”赵汝安身体微微前倾，一字一顿地说道：“但朕不信！”

　　 他的声音，陡然拔高了几分，在空旷的大殿内回响。

　　 “凭区区一封来路不明的血书，就想给你定一个‘与民争利’的罪名？凭一桩尚未查明，只有一面之词的命案，就要让你折损一员大将？”

　　 “余瑾，朕问你！”

　　 赵汝安的目光如电，直刺下方那个低着头的身影。

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