定国公府花园凉亭内，细雨初歇，空气里弥漫着泥土与草木的清新气息。

　　 黛玉、探春、惜春、迎春、湘云围坐石桌旁，石桌上一壶清茶尚温，几碟精致点心几乎未动。

　　 元春方才被贾母喊了回去，不知道有什么安排。

　　 亭外海棠花瓣被打落一地，零落成泥，平添几分萧索。

　　 宝钗携着宝琴款款而来，打破了亭中微凝的气氛。

　　 “姐妹们都在呢。”

　　 宝钗温婉一笑，声音如珠玉落盘，她拉着宝琴在空位坐下，顺手为众人添了茶，

　　 “琴丫头惦记着粤海带回来的贝壳画，非要拉着我过来瞧瞧惜春妹妹的手艺，没成想倒赶上了茶会。”

　　 她目光扫过众人，不着痕迹地落在黛玉微蹙的眉宇上，心中了然，却也存了几分想第一时间见到那人、探知他心绪的念头。

　　 宝琴乖巧地挨着姐姐坐下，好奇地看向惜春：“四姐姐，你的画呢？”

　　 她的到来带来一丝活泼，稍稍冲淡了亭中的沉郁。

　　 众人心思各异，气氛虽因宝钗姐妹的到来活络了些，却仍带着挥之不去的复杂。

　　 惜春却没搭理宝琴，她依偎在黛玉身侧，小手攥着她的袖角，大眼睛里盛满了不安，小声问。

　　 “林姐姐，琮哥哥……亲王殿下他，还会像以前那样待我们吗？”

　　 这问题问出了在座许多人的心声。

　　 探春正色道：“四妹妹莫要胡思乱想，琮哥……殿下重情重义，岂是那等身份一变就翻脸无情之人？”

　　 话虽如此，她握着茶杯的手指却不自觉地收紧，指尖微微泛白。

　　 她方才心中掠过的那个念头，此刻在身份的鸿沟前，显得更加渺茫而烫人。

　　 宝钗神色平静，温言道：“三妹妹说得是。殿下为人，我们都清楚。身份尊卑是礼法，但情谊在心。”

　　 湘云最是爽利，一拍桌子：“就是！管他亲王郡王，在我心里他还是那个带咱们一起玩的琮三哥！你们这般愁眉苦脸作甚？”

　　 她的话冲淡了些许沉闷。

　　 就在这时，惜春眼尖，猛地抬头望向亭外曲径。

　　 “是琮哥哥！”

　　 声音里带着惊喜，却又在喊出口后缩了缩脖子，怯生生地看着那道由远及近的挺拔身影。

　　 众人循声望去。

　　 只见贾琮——如今已是睿亲王赵琮。

　　 身着玄色常服，正沿着湿漉漉的青石板路缓步而来。

　　 他眉宇间带着朝堂博弈后的淡淡疲惫，但目光沉静，步伐沉稳，那份源自血脉与功勋的尊贵气度，在暮色四合中愈发显得深沉内敛。

　　 见众人目光齐聚，神情复杂，贾琮脚步微顿，随即唇角勾起一抹温和的笑意，如同驱散阴霾的阳光。

　　 他目光精准地落在有些瑟缩的惜春身上，几步走近，伸出手习惯性地想揉揉她的发顶。

　　 惜春下意识地想躲，却又生生忍住，小脸绷得紧紧的。

　　 贾琮的手在空中一顿，随即自然地落在她小小的肩膀上，轻轻拍了拍，声音低沉而温和，带着旧日的亲昵。

　　 “四丫头，不过半日未见，怎地就生分了？可是嫌哥哥回来晚了？”

　　 这熟悉的语气和动作，瞬间击碎了惜春心中的藩篱。

　　 小姑娘眼圈一红，猛地扑过去抱住贾琮的胳膊，小脑袋埋在他袖间，闷声道。

　　 “才没有！哥哥永远是哥哥！”语气里是失而复得的安心。

　　 贾琮朗声一笑，顺势将她抱起掂了掂：“这才对嘛。”

　　 他环视亭中众人，目光扫过黛玉、宝钗、探春、湘云、迎春、宝琴，笑容诚挚。

　　 “都聚在这儿发呆？可是点心不合口味？走，去花厅说话，这里湿气重。”

　　 他的目光在宝钗脸上略一停顿，微微颔首。

　　 贾琮抱着惜春，当先引路，那份从容与随和，仿佛身份的改变并未在他与众人之间划下不可逾越的鸿沟。

　　 探春看着他抱着惜春的背影，紧绷的心弦悄然松了几分，一丝难以言喻的复杂情绪在心底流淌。

　　 湘云已经叽叽喳喳地跟了上去。

　　 宝钗起身，牵起宝琴的手，步履从容地跟上，心中那份见到他安然无恙的微澜悄然平复。

　　 花厅内，灯火通明，暖意融融。

　　 琥珀、映月与紫鹃等人早已重新奉上热茶和几样精致小菜。

　　 贾琮将惜春放下，让她挨着黛玉坐好，自己则在主位落座。

　　 他挥退了多余的下人，只留了几个心腹丫鬟在厅外候着。

　　 “都别拘着了，坐下说话。”

　　 贾琮端起茶盏，目光沉静地看向众人，开门见山，

　　 “我知道圣旨已下，你们都知道了。关于我的身世，想必心中都有许多疑问和……不安。”

　　 他放下茶盏，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

　　 “不错，我本名赵琮，是二十年前被废的睿亲王赵晟之子。生母早逝，意外流落到了贾府。”

　　 他顿了顿，目光扫过探春、惜春、迎春、湘云、宝琴，最后落在黛玉和宝钗身上。

　　 “无论我姓贾还是姓赵，荣国府永远是我长大的地方，你们永远是我珍视的亲人故友。”

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