御乾殿外，暮色沉沉，宫灯在夜风中微微摇曳，投下昏黄的光芒。
戴权拢着袖子站在殿门外，目光警惕。
忽见远处宫灯晃动，吴皇后一身素色宫装，发间仅簪一支碧玉凤钗，缓步而来，身后宫女低眉随行。
戴权心头一跳，连忙上前行礼：“老奴参见皇后娘娘。”
自太子被流放西南，吴皇后极少踏足御乾殿，今日深夜前来，定有隐情。
“陛下在殿内？”
吴皇后声音平静，目光却扫向紧闭的鎏金殿门，带着几分试探。
“回娘娘，陛下正在批阅奏折。”
吴皇后眉头微蹙：“陛下龙体欠安，怎还如此劳累？“
戴权不敢接话，只低头侧身，替她推开殿门：“娘娘请。“
御乾殿内，烛光摇曳，映得龙案上的奏折堆叠如山。
弘元帝伏案批阅，眉间皱纹更深，脸色苍白中透着几分病态。
听到脚步声，他头也不抬：“戴权，添油。”
“陛下。”
吴皇后轻唤一声，声音温婉如玉，却带着几分小心。
弘元帝笔尖一顿，抬眸时眼中闪过一丝讶异，放下笔：“皇后怎么来了？”
他的声音沙哑，带着几分疲惫，目光在她身上停留片刻，似在探究。
吴皇后缓步上前，亲自为他斟了一盏参汤，动作轻柔，眼中带着关切。
“臣妾听闻陛下近日咳血，心中不安，特来看望。”
她将茶盏奉上，语气温润。
弘元帝接过茶盏，淡淡道：“无碍，太医调理着。”
他的目光扫过吴皇后，语气平静，却带着几分疏离。
吴皇后站在案边，指尖轻轻抚过奏折边缘，似不经意道。
“陛下，承儿在山东……遇见了位名医。”
弘元帝皱眉，目光微动：“哦？”
“那大夫医术高明，竟将承儿的伤病……”
吴皇后顿了顿，眼中闪过一丝笑意，
“治好了。”
她的语气轻描淡写，却如石投湖面，激起波澜。
弘元帝放下茶盏，目光如炬：“皇后此言当真？”
吴皇后从袖中取出一封信，双手奉上，镇定自若。
“这是随行太医的密奏，陛下过目。”
弘元帝展开信纸，眉头渐渐皱起。
信中详述太子伤势痊愈的经过，笔迹工整，带有太医院专用的暗记，似无破绽。
他目光沉沉，沉默片刻，又听吴皇后道。
“还有一事……随行的侧妃柳氏，已有身孕两月余。”
“什么？”
弘元帝猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜，但随即沉下脸，语气冷峻。
“此事可经太医确认？”
吴皇后镇定点头：“千真万确，柳氏胎象稳固，太医说八成是个男胎。”
弘元帝沉默，指节轻叩案面，发出沉闷的声响。
太子若真有后，这江山……
他的思绪翻涌，目光复杂。
吴皇后见他神色动摇，话锋一转：“臣妾听闻，陛下五日后的大朝会，有大事宣布？”
弘元帝眼神骤然锐利，目光如刀：“皇后从何得知？”
吴皇后不答，却幽幽道：“陛下可是想将皇位……传给那人？”
她轻叹一声，眼中闪过一丝哀婉，
“这天下，终究该由您的血脉继承才是正当。如今承君已康复，又有子嗣……”
弘元帝盯着她，忽地冷笑：“皇后今日来，就为说这个？”
吴皇后不慌不忙，温声道：“臣妾只是觉得，贾琮的封王之事，不妨等承君回京后再议。”
殿内霎时寂静，唯有铜漏滴答，声声入耳。
良久，弘元帝缓缓摇头，语气坚决：“封国大典如期举行。”
见吴皇后脸色微变，他又补充道，“但若承君当真痊愈，朕……会再作考量。”
吴皇后眼中闪过一丝得色，虽未全胜，但目的已达半。
她温婉一笑，躬身道：“陛下圣明。只是龙体要紧，这些奏折……”
“朕自有分寸。”
弘元帝摆手，语气冷淡，“皇后若无他事，回殿歇吧。”
吴皇后识趣行礼，缓步退出。
殿门关闭的刹那，弘元帝脸色骤然阴沉，一把抓起那封密信，凑近烛火细细查验，眼中暗流涌动。
“戴权！”他猛地低喝。
“老奴在。”戴权连忙上前，躬身听命。
弘元帝将信丢入火中，目光冷冽，“立刻派锦衣卫密查西南，朕要确证太子是否真的痊愈！”
“是！”
坤宁宫，殿门紧闭，吴皇后步入内殿，卸下端庄的面具，眼中露出一丝冷笑。
心腹宫女青鸾迎上，低声道：“娘娘，成了吗？”
吴皇后坐下，指尖轻抚腕上玉镯，冷声道：“陛下起了疑心，但无妨。”
她凤目微眯，语气阴冷，“他心动了。”
青鸾迟疑：“可若是陛下派人查验……”
“怕什么？”
吴皇后冷笑，眼中闪过一丝狠厉，“我早已打点好西南的消息。至于柳氏……”
她的声音低得几乎不可闻，“待她产子后，自会难产而亡。”
窗外，一道闪电划破夜空，暴雨倾盆而下，雷声滚滚，似在预示一场更大的风暴即将来临。
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