杨炯同芭芭拉游上岸时，贾纯刚已带着斥候赶到了湖边。

　　 海东青报信极快，营地本就离这不远，大军听闻皇帝独自追贼入了雅丹，顿时炸开了锅。

　　 毛罡急得直跺脚，李漟面色铁青，若不是李澈死死拦住，她怕是已下令八万大军地毯搜索了。

　　 “陛下！”贾纯刚见杨炯从水中露出头来，紧绷的脸色终于松了下来，“您没事吧？”

　　 “没事！”杨炯哈哈大笑，将芭芭拉推上岸，自己也翻身爬了上来，拍了拍身上的泥沙，“那羌人盗墓贼临死前启动了机关，墓室塌了，我们被冲出来的。”

　　 贾纯刚上前几步，上下打量着杨炯，见他虽狼狈却并无大伤，这才松了口气。

　　 随即，目光扫过湖面上漂浮的金银器皿、珠玉宝石，沉声问：“那些东西是……”

　　 “诺曷钵墓中的陪葬品。”杨炯甩了甩湿透的头发，“全捞上来，充入军需，以备后用。”

　　 贾纯刚领命，当即带着人去组织打捞。

　　 杨炯回到营地，换了身干爽衣物，这才将事情经过简单说了一遍。话中自然隐去了同芭芭拉的细节，只说是那盗墓贼启动了机关，墓室塌陷，棺椁被水流冲出了地面。

　　 李漟何等精明，见他眼神闪烁，便知有所隐瞒，却也不点破，只是淡淡道：“雅丹地貌方圆数百里，若非那盗墓贼提前探好了路，咱们怕是得困上十天半月。如今墓已塌了，路也没了，如何走出去？”

　　 杨炯一笑，从怀中取出那幅唐卡，在案上展开。

　　 李漟低头看去，只见那唐卡上绣着一幅仰卧的女神像，轮廓竟与周围的雅丹地貌一般无二。

　　 “这是波斯人的王权圣卡。”杨炯指着唐卡上的纹路，“那盗墓贼能在这迷宫中找到墓葬，靠的便是这东西。如今落在咱们手中，走出去便不是问题。”

　　 李漟盯着那唐卡看了许久，忽然抬头，疑惑问：“这东西真能号令波斯？”

　　 杨炯摆摆手：“一个死物而已，波斯人若有血性，还会被塞尔柱人奴役？”

　　 李漟也觉有理，便不再多言。

　　 翌日清晨，大军拔营，按照唐卡上标注的路线，继续向西行去。

　　 杨炯骑在马上，展开唐卡对照地形，不时指向前方。

　　 斥候营在前开道，八万大军紧随其后，在迷宫般的雅丹沟壑中穿行，竟如行云流水，再未迷失方向。

　　 三日后，大军终于走出了这雅丹地貌。

　　 眼前豁然开朗，嶙峋雅丹渐次退去，取而代之的是一望无际的茫茫戈壁，天高地阔，四野苍茫，狂风卷起沙砾，打在脸上生疼。

　　 海拔继续升高，好在将士们身体素质极佳，适应了数日后，高原反应者逐日减少。

　　 到了五月中旬，全军已基本适应了这高海拔的行军，战意盎然，士气如虹。

　　 这日正午，杨炯正自梳理后续作战路线和计划，忽见斥候疾驰来报：“陛下，前方十里便是格尔木！”

　　 杨炯勒住马缰，抬手示意大军停止前进。

　　 他翻身下马，展开地图，依据指北针确定方向，沉默片刻，对左右道：“这格尔木地处柴达木盆地东侧，东连海西，北接昆仑，南邻吐蕃，是古丝路南线的重要节点。咱们一定要将此地控制在手中！”

　　 李漟点点头，凤眸微凝：“大华开国之时，丝路断绝。如今好不容易收复西域，这南线也没有不收回的道理！”

　　 “正是如此！”毛罡虎目一瞪，声如洪钟，“邮政总局和工部已经在后方修建驰道，如今整条南线上，就格尔木、茫崖、蒲犁三城不在咱们手中。尤其是格尔木和茫崖，处在南疆三座绿洲城市若羌、且末、于阗之间，这次正好借着羌人的引子，彻底贯通丝路南线！”

　　 杨炯点头，手指在地图上的格尔木位置，一路向南划去，缓缓道：“还有一个重要原因。你们看，若是咱们控制住格尔木，便可一路向南，穿越唐古拉山口、那曲、当雄，直抵逻些城！”

　　 毛罡眼前一亮，惊呼：“陛下这是要给吐蕃头顶上悬一把利剑，让他们不敢轻举妄动？”

　　 “哼，纵观历史，吐蕃一旦完成统一，必然会动劫掠中原之心。”杨炯收起地图，眸光一冷，声音中透出凛冽杀意，“可如今，南方的恒河流域、东方的稻城、马尔康、碌曲皆在咱们手中。若是再占据格尔木，那便彻底将吐蕃困在了高原之上。百年之内，他们休想再掀起什么风浪！”

　　 李漟愣愣地看着杨炯，忍不住开口：“你在很早的时候就已经做出了这个计划？”

　　 “也没有很早。”杨炯笑着解释，语气轻松，“咱们当时四处皆战，还要腾出手防范吐蕃，那就只能先控制住最重要的东方三城。占据了稻城、马尔康和碌曲，就需要完善其后勤补给，不然占了也是白占，随时都可能失守。”

　　 李漟凤眸一凝，接话道：“所以你无论战事如何紧张，也要让沈高陵守河湟、令你岳父治理巴蜀粮仓、支持张肃攻打孔雀帝国，并且建立起完善的藏南商道。如此一来，三地皆有大粮仓支持，吐蕃想要突破任何一点都将难如登天！”

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